alithanh1234
Yếu sinh lý
Chương 171: Bảo
Cửa hàng Alo Phụ Kiện ngày hôm nay vắng hoe. Nắng trưa hắt một vệt chói lóa rọi thẳng lên mặt quầy tủ. Thằng Tùng đang cầm cái giẻ vi sợi, cắm cúi lau đi lau lại mấy vết vân tay bám trên kính. Lâu lâu nó lại ngáp một cái rõ to.
Tao ngồi lọt thỏm ở góc kỹ thuật. Mở laptop.
Đăng nhập vào cổng thông tin tín chỉ của trường Đại học Thương Mại.
Vòng tròn tải trang xoay đều đều. Bốn giây. Màn hình bung ra.
Tao tựa lưng vào cái ghế xoay lưới. Nhìn chằm chằm vào cái bảng điểm nằm chễm chệ giữa màn hình.
Đỏ chót.
Tao thò tay vào túi quần, rút bao Thăng Long. Kẹp một điếu lên môi. Bật lửa.
Tách.
Khói xám phả thẳng vào màn hình laptop, làm mờ đi mấy con số đỏ lòm. Tao nhếch mép. Một nụ cười tự giễu cợt bật ra từ kẽ răng.
Cái não của tao có thể tính nhẩm chiết khấu một lô sạc cáp bọc dù trong đúng ba giây. Tao có thể ép giá mấy mụ buôn sỉ ngoài chợ Trời không trượt một cắc nào. Tao điều hành dòng tiền ra vào cái ki-ốt này trơn tuột.
Nhưng đứng trước mấy cái đồ thị hình sin, mấy đường cung cầu vĩ mô hay mớ ma trận tích phân, não tao đóng băng. Ủa, thế quái nào mà tao không thể nào dung nạp được mấy cái kiến thức này vào đầu để giúp cho bảng điểm nó khá khẩm hơn tí xíu nhỉ.
Tao gõ tàn thuốc xuống mép gạt tàn sắt.
Tao vẫn đang có 1 nguồn thu nhập không đều nhưng cũng gọi là CÓ mỗi ngày. Nhưng nhìn cái bảng điểm này, cái sự ngạo nghễ của tao nó vỡ tan như bong bóng xà phòng. Chỗ tiền tao kiếm ra, dù có là bao nhiêu tiền thì nó cũng không mua được cái bằng đại học. Nó không mua được tấm vé thông hành danh chính ngôn thuận để tao bước vào cái thế giới phẳng phiu, sạch sẽ của Vy.
Nếu cứ cắm mặt vào cái việc kinh doanh này mà đứt gánh giữa đường với những con chữ, tao vĩnh viễn chỉ là một thằng thợ.
Tao dập điếu thuốc. Gập mạnh nắp laptop lại. Cạch.
Rút điện thoại ra. Mở khung chat.
- Chiều nay em rảnh không? Anh qua đón ra quán cafe sách ngồi tí. Anh có việc nhờ.
Tao nuốt cái tự ái của thằng đàn ông xuống đáy dạ dày, bấm gửi.
Hai giờ chiều. Quán cafe sách nằm trong một con ngõ trên đường Trần Đại Nghĩa.
Mùi giấy mới quyện với mùi cà phê rang mộc. Không gian im phăng phắc, chỉ có tiếng lật trang sách sột soạt.
Vy xuất hiện. Nó đeo cái balo trông có vẻ nặng trĩu. Trán lấm tấm mồ hôi. Nó kéo cái ghế gỗ, ngồi xuống đối diện tao.
- Việc gì mà gọi em gấp thế? - Nó vừa nói vừa rút tờ giấy ăn lau trán.
Tao không rào đón. Đẩy cái laptop đã mở sẵn màn hình về phía nó.
- Em xem hộ anh. Anh đang cần cấp cứu mấy cái môn này. Em xem có hỗ trợ được anh môn nào không.
Vy cúi xuống. Đôi mắt to tròn của nó quét qua cái bảng điểm.
Bàn tay đang cầm tờ giấy ăn của nó khựng lại. Nếp nhăn giữa hai lông mày xuất hiện. Nó ngước lên nhìn tao, rồi lại nhìn xuống màn hình. Thở dài một hơi thườn thượt.
- Em đã bảo anh bao nhiêu lần rồi.
Giọng Vy cất lên. Rất khẽ, nhưng đanh lại. Không phải cái giọng nũng nịu đòi đi ăn tào phớ. Nó đang bật chế độ Kế toán trưởng, rành mạch và nghiêm khắc.
- Mải làm ăn thì cũng phải để ý việc học trên trường một tí chứ. Bảng điểm thế này thì anh ra trường kiểu gì? Anh định bỏ giữa chừng luôn chứ không có ý định tốt nghiệp à?
Từng câu ném ra. Chẳng có từ nào chửi bới, nhưng nó khiến cho cái sĩ diện của tao bị lung lay.
Tao ngồi im. Hai tay khoanh lại trước ngực. Mặt tao hơi xìu xuống tỏ thái độ. Tao bây giờ đang ngồi đây co rúm lại nghe bạn gái gõ đầu như một thằng trẻ ranh học dốt.
- Thôi được rồi. - Vy kéo cái balo lên đùi, lục lọi. Nó rút ra hai cuốn giáo trình dày cộp, đặt phịch xuống bàn. - Em cũng vừa học 2 môn này xong. Từ giờ, tối thứ Ba và thứ Năm, anh vác sách vở qua em kèm lại từ đầu. Cố học cuối kỳ còn gỡ điểm điều kiện. Chứ để nợ môn dồn đống là không ra trường được đâu.
Sự bao bọc, chấn chỉnh của nó làm cái lồng ngực tao vừa ấm lại vừa ngột ngạt. Tao gật đầu. Chấp nhận cái bản án phụ đạo.
Bảy giờ rưỡi tối thứ Năm.
Cái bàn gỗ ép trong phòng Vy bày la liệt giấy nháp. Ánh đèn tuýp chiếu thẳng xuống.
Hai đứa ngồi sát nhau. Mùi bồ kết từ tóc nó phả vào mũi tao.
Vy cầm cái bút bi đỏ, cặm cụi vẽ một cái sơ đồ ma trận lên tờ giấy trắng.
- Anh nhìn này. Chỗ này anh phải nhân chéo, rồi trừ đi cái đường chéo phụ. Phải lập công thức theo thứ tự này thì nó mới ra nghiệm.
Nó giảng giải cặn kẽ. Từng bước một.
Tao nhìn theo ngòi bút của nó. Nhưng những con số x, y, z cứ nhảy múa lộn xộn. Cái đầu tao quen tính toán xem một cái ốp lưng nhập 15 nghìn bán 50 nghìn thì biên độ lợi nhuận là bao nhiêu. Giờ bắt nó nhồi nhét mớ lý thuyết khô khan này, nó dội ngược ra.
Tao đưa tay lên che miệng. Ngáp một cái. Nước mắt ngái ngủ hơi rỉ ra nơi khóe mi.
Vy dừng bút. Nó quay sang nhìn tao.
- Anh làm sai rồi. Chỗ này là dấu âm. Em vừa nói xong mà.
Nó lấy bút gạch chéo cái kết quả tao vừa nhẩm tính.
- Anh tập trung vào đi. Cái này là kiến thức cơ bản nhất của môn này rồi đấy!
Giọng nó bắt đầu gắt lên. Sự mất kiên nhẫn hiện rõ trên mặt.
Bàn tay đang cầm bút của tao khựng lại. Mực bi ấn mạnh xuống mặt giấy tạo thành một chấm đen sì. Máu nóng dồn lên cổ.
Sự lép vế đâm thẳng vào cái tôi ngạo nghễ của tao.
Tao vứt cái bút xuống bàn. Cạch.
- Anh ra ngoài hút điếu thuốc. Ngột ngạt quá.
Tao không đợi nó trả lời, đẩy ghế đứng dậy. Xoay người bước ra ngoài ban công nhỏ của căn phòng.
Vy nhìn theo, thở dài một cái rõ to. Nó kéo tờ nháp lại, cắm mặt vào xem lại giáo trình.
Ngoài ban công. Gió đêm lùa qua mấy cục nóng điều hòa phả hơi nóng hầm hập.
Tao châm thuốc. Rít một hơi sâu đến lồng ngực. Khói xám cuộn lên. Cái cảm giác bực dọc, tự ái dần dịu xuống theo tác dụng của nicotine.
Tao biết tao sai. Nó đang cố giúp tao. Tao không thể mang cái thói cục súc đần độn ra để đối xử với nó như thế được.
Mười phút sau. Tao vứt mẩu thuốc xuống dưới đất. Vuốt lại mặt mũi, bước vào trong phòng.
Tao ngồi xuống ghế. Cầm cái bút lên.
- Anh xin lỗi. Nay ở cửa hàng có mấy ca máy lỗi, đầu óc hơi căng.
Tao viện một cái cớ. Rồi giả vờ lơ đãng xoay xoay cây bút trên tay. Cái cục tức ngầm từ buổi đi với bạn của Vy cuối tuần trước vẫn còn nằm ứ ở dạ dày. Tao quyết định ném nó ra, vừa để chuyển chủ đề, vừa để thăm dò.
- À, hôm nọ đi ăn với nhóm em. - Tao hắng giọng, cố giữ tông giọng bình thản nhất có thể. - Thấy mọi người tâng bốc cái ông anh tên Bảo nào đấy ác phết nhỉ. Ổng là ai đấy, giảng viên à hay sao mà nhóm em có vẻ ngưỡng mộ thế?
Câu hỏi buông ra nhẹ bẫng. Lơ lửng trong không khí.
Bàn tay đang lật dở trang sách của Vy bỗng nhiên khựng lại.
Chỉ một nhịp rất nhỏ, nhưng tao bắt được ngay lập tức. Trang giấy đang lật dở bị giữ lại giữa chừng.
Vy từ từ ngước mắt lên nhìn tao. Đôi mắt to tròn của nó thoáng qua một tia ngập ngừng, bối rối. Một sự lúng túng lướt qua cực nhanh trước khi nó ép cơ mặt trở lại vẻ bình thường.
Nó thu tay về, đặt lên đùi. Giọng nó hơi hạ xuống, không còn sự tự nhiên như lúc giảng bài.
- Anh không nhớ à?
Nó khẽ cắn môi dưới.
- Đó là anh Bảo... Chủ tịch Câu lạc bộ Doanh nhân mà có lần em từng kể với anh đấy...
Ba chữ "Chủ tịch Câu lạc bộ".
Giống như một luồng điện 220V giật thẳng vào hệ thần kinh trung ương của tao.
Lông mày tao nhíu chặt lại. Bộ não bắt đầu lục lọi điên cuồng trong mớ ký ức bụi bặm.
Đêm mùng 3 Tết. Chiếc xe Cub 81 chạy ven hồ điều hòa. Gió lạnh buốt. Tấm lưng áo phông rách vai của tao ướt đẫm nước mắt.
"Tớ lỡ thích một anh khóa trên. Chủ tịch CLB Doanh nhân... Anh ấy đi ô tô, nói chuyện toàn tiền tỷ... Anh ấy coi tớ như con búp bê..."
Những lời nức nở của Vy trong đêm đó dội ngược lại, rõ mồn một từng chữ.
Tao ngồi cứng đơ trên ghế. Mặt tao lúc này hơi cứng lại theo tần số cảm xúc của tao.
Cái gã tên Bảo mà đám bạn nó ca tụng lên tận mây xanh trong bữa ăn hôm trước. Cái gã đã sửa slide, nắn số liệu cho Vy. Cái gã mà con Hằng trong nhà vệ sinh đã bảo là "xứng đôi" với Vy hơn tao.
Hắn đéo phải là một nhân vật mới xuất hiện. Hắn đã ở đó từ những ngày đầu tiên.
Và sự thật tàn nhẫn nhất đập thẳng vào mặt tao lúc này: Hắn đéo phải là một ông anh khóa trên bình thường. Hắn chính là cái thằng mà Thảo Vy đã từng thầm thương trộm nhớ.
Lồng ngực tao thắt lại. Một cơn đau nhói xé toạc lớp vỏ bọc điềm tĩnh.
Thằng đàn ông đi ô tô, nói chuyện tiền tỷ. Cái bóng khổng lồ ấy không chỉ phủ trùm lên bàn tiệc hôm nọ, mà nó vẫn đang lẩn khuất ngay trong cái thế giới học thuật, trong những bài tập lớn, trong cái vòng tròn quan hệ hàng ngày của người con gái đang ngồi trước mặt tao.
Tao cúi xuống nhìn cuốn giáo trình Toán cao cấp trên bàn. Những con số, những ma trận bỗng nhiên nhòe đi. Mực in đen nhánh biến thành một màu xám xịt. Sự chênh lệch giai cấp, sự lệch pha về tri thức hiện ra trần trụi, chế giễu tao một cách tàn nhẫn. Cái cớ "vùng an toàn" mà tao cố bám víu đang có nguy cơ sụp đổ từ bên trong.
Chương 172: Cãi vã
Căn phòng trọ của Vy im phăng phắc. Cái quạt treo tường xỉn màu chém gió phành phạch, nhưng không xua đi được cái không khí căng thẳng đang chực chờ bốc cháy.
Tao ngồi khoanh tay. Ngón trỏ và ngón giữa bàn tay phải gõ xuống mặt bàn gấp sinh viên. Cộc. Cộc. Cộc. Nhịp gõ chậm, đều đặn, giống hệt cái cách tao ngồi tính toán tỷ suất lợi nhuận những lô hàng nhập từ chợ Trời. Nhưng lúc này, não tao không nảy số tiền bạc. Nó đang tua lại cuốn băng ký ức.
Tao nhìn thẳng vào mắt Vy. Ánh mắt tao lạnh tanh.
- Anh nhớ chứ.
Giọng tao gằn xuống, trầm đục, ép sát vào màng nhĩ nó.
- Cái gã chủ tịch câu lạc bộ doanh nhân gì đó. Cái thằng mà em bảo coi em như trò đùa, bắt em ăn mặc theo ý nó, coi em như búp bê trang trí cạnh cái xe ô tô của nó đúng không? Anh tưởng sau cái đêm em khóc ướt hết lưng áo anh ở hồ điều hòa, em đã cạch mặt, cắt đứt liên lạc với cái loại đấy rồi cơ mà? Sao bây giờ lại thành 'anh Bảo đỉnh lắm, nắn số liệu cho em chuẩn lắm'?
Vy ngồi đối diện. Hai bàn tay nó đan vào nhau, siết chặt lấy vạt áo phông. Nó hơi cuống. Cái giao diện điềm tĩnh của một cô Kế toán trưởng bay sạch.
- Chuyện đó qua lâu rồi anh. - Nó vội vàng phân trần, giọng lí nhí. - Hồi đó là cũng có vài sự hiểu lầm. Xong với cả anh ấy cũng đã xin lỗi em đàng hoàng trước mặt mọi người. Bây giờ bọn em chỉ là quan hệ đàn anh, đàn em trong trường thôi. Anh ấy có nhiều kinh nghiệm nên đợt vừa rồi giúp đỡ nhóm em bài tập lớn là chuyện bình thường mà.
Tao nhếch mép. Một nụ cười nhạt thếch trượt trên môi. Quan hệ đàn anh đàn em. Xin lỗi đàng hoàng. Cái kịch bản tẩy trắng quen thuộc vãi lìn của mấy thằng săn mồi đội lốt trí thức. Đầu óc tao nảy số ngay. Có thể hồi đầu năm nhất, mới quen Vy chưa tập trung vào ăn mặc, vào trang điểm nên trông quê mùa. Còn giờ khi Vy biết chăm chút cho bản thân nhiều hơn thì lại xúm xít lao vào?
Thấy tao cười khẩy, Vy tưởng tao chưa tin. Nó rướn người lên một chút, cố gắng bào chữa.
- Với lại, anh Bảo bây giờ cũng khác cái hồi đầu em mới quen rồi. Anh ấy trưởng thành, quy củ và nghiêm túc với công việc lắm, không còn kiểu công tử bột chơi bời thích phông bạt như xưa đâu.
Câu nói ném ra càng trêu người tâm trạng của tao. Nó đâm thẳng vào cái huyệt đạo chí mạng nhất trong lồng ngực tao.
Trưởng thành. Quy củ. Nghiêm túc với công việc.
Não tao tự động phiên dịch cái câu nói vô tình ấy. À, hóa ra trong mắt em, nó đéo chỉ là một thằng có tiền đi ô tô nữa. Bây giờ nó đã được nâng cấp thành một phiên bản đàn ông hoàn hảo. Một hình mẫu đéo có chỗ nào chê được. Nó ngồi điều hòa, gõ Excel, sửa slide, nắn số liệu. Nó dùng cái đầu đầy chất xám để giải quyết vấn đề, chứ không phải dùng cái tuốc nơ vít vặn ốc hay hít mùi nhựa thông khét lẹt như tao.
Cái bóng của gã tên Bảo bỗng nhiên phình to ra, che khuất mẹ nó cái ánh sáng từ cái bóng đèn tuýp trên trần nhà.
Cơn bực tức của tao đến giai đoạn này thực sự là đã mất kiểm soát. Máu nóng từ dưới gót chân dồn thẳng lên não.
Rầm.
Tao vung tay, đập mạnh cuốn giáo trình đang mở dở úp sấp xuống mặt bàn. Âm thanh chát chúa dội vào bốn bức tường chật hẹp.
Vy giật bắn mình. Hai vai nó co rúm lại.
- Khác hồi đấy á? - Tao gắt lên. Cái sự điềm tĩnh tao cố gồng nãy giờ đứt phăng. - Hay là vì nó sửa slide cho em, nó làm số liệu cho em, nó hứa khao cả cái nhóm của em đi ăn nhà hàng nên nó tốt lên?
Tao rướn người tới, ghim ánh mắt vằn tia đỏ vào mặt nó.
- Em nhìn lại xem. Ở cái buổi ăn uống hôm nọ, bạn bè em tâng bốc nó lên tận mây xanh. Còn anh? Anh ngồi đấy như một thằng bù nhìn. Một thằng câm đéo biết mở mồm chen vào được nửa chữ. Em có biết anh đi rửa tay, anh còn phải đứng chôn chân nghe mấy đứa bạn em thì thầm to nhỏ trong nhà vệ sinh, so sánh anh với nó không? Chúng nó bảo anh lệch pha, bảo anh không xứng với em bằng cái thằng tên Bảo đó!
Vy sững sờ. Đôi mắt to tròn của nó mở trừng trừng. Nó đéo hề biết chuyện đám bạn nó nói xấu tao sau lưng.
- Bạn em nói gì? Sao anh không bảo em... - Giọng nó run run, hoảng hốt. - Với lại, bọn em chỉ phục anh ấy ở góc độ công việc, học tập thôi. Anh đừng lôi chuyện cá nhân vào để suy diễn rồi ghen tuông vớ vẩn.
Hai chữ "ghen tuông". Lại còn "vớ vẩn".
Nó tát thẳng vào cái sĩ diện của một thằng đàn ông tự tay gây dựng cơ ngơi, tự kiếm ra tiền.
Tao đứng phắt dậy. Cầm cái ghế nhựa gạt mạnh sang một bên. Chân ghế cọ xuống nền gạch kêu két một tiếng rợn người. Tao với tay lấy cái balo vứt góc giường, quàng lên một bên vai. Cả người tao xù lên như một con nhím bị dồn vào góc tường.
- Anh không rảnh để ghen tuông vớ vẩn! - Tao lớn tiếng, lồng ngực phập phồng. - Anh chỉ thấy nực cười. Em bắt anh đi mua cái bộ đồ gần triệu bạc, em muốn anh thay đổi phong cách ăn mặc, bắt anh đóng vai trí thức để vừa mắt cái thế giới của em. Để bạn bè em khỏi 'soi'.
Tao chỉ tay thẳng vào ngực mình.
- Nhưng bản chất của anh chỉ có thế thôi Vy ạ. Anh là thằng thợ sửa điện thoại. Anh không biết làm slide, không biết ba cái tiếng Anh tiếng Em vĩ mô vi mô như cái thằng Bảo của em! Nếu em cảm thấy cái giao diện lấm lem của anh làm em xấu hổ trước mặt bạn bè em, thì lần sau đừng có gọi anh đến mấy cái chỗ đó nữa!
Vy bật dậy. Nước mắt nó ứa ra, rỏ tong tong xuống mu bàn tay. Nó không ngờ cái sự vun vén, cái ý tốt muốn người yêu mình xuất hiện hoàn hảo nhất lại bị tao vặn vẹo thành sự khinh bỉ.
- Anh đang giận quá mất khôn rồi đấy An! - Nó nấc lên. - Em muốn anh đi cùng để anh mở rộng mối quan hệ. Em muốn anh mặc đồ mới vì em muốn anh là phiên bản hoàn hảo nhất của chính anh. Chứ em khinh anh thì em yêu anh làm gì? Anh đừng có mang cái suy nghĩ vớ vẩn đó của anh ra rồi trút lên đầu em!
Từng chữ của nó ném ra đầy sự uất ức. Nhưng nó đâm trúng phóc cái hố đen sâu thẳm nhất trong tiềm thức tao.
Sự thật là thế. Tao mặc cảm. Cái ví tiền dày cộp không vá lấp được cái sự lệch pha về nền tảng.
Nhưng cái tôi của một thằng con trai hai mươi tuổi hiếu thắng không cho phép tao lùi bước hay cúi đầu nhận sai lúc này. Thừa nhận mình tự ti trước mặt người con gái mình yêu là một sự sỉ nhục.
Tao đứng im. Nhìn những giọt nước mắt lăn dài trên má nó. Bàn tay đang buông thõng của tao hơi giật nhẹ, muốn vươn ra gạt đi những giọt nước ấy. Nhưng tao thu tay lại, siết chặt thành nắm đấm giấu vào túi quần.
- Ừ. Anh sĩ diện hão.
Tao buông một câu lạnh ngắt. Âm thanh khô khốc rớt xuống sàn nhà.
- Anh để em yên tĩnh mà học hỏi cái sự trưởng thành của cái thằng đấy đấy. Thôi, anh về đây.
Tao quay lưng. Sải bước đi thẳng ra cửa. Không một cái ôm dỗ dành. Không một lời xin lỗi.
Cánh cửa phòng bị tao kéo giật lại. Đóng sầm.
Cạch.
Âm thanh chốt khóa vang lên tàn nhẫn, cắt đứt hoàn toàn tiếng nức nở đang kìm nén ở bên trong.
Tao đi lầm lũi xuống cầu thang. Móc chùm chìa khóa, cắm vào ổ con Wave xanh nhớt, chiến hữu thân thiết của tao.
Đạp cần khởi động. Vít ga. Con xe lao vút ra đường.
Đường Hà Nội về đêm gió thổi lồng lộng. Gió táp vào mặt rát rạt. Tao chạy xe vô định, không hướng về Bùi Xương Trạch.
Một cái túi nilon rác ai vứt bừa bãi giữa đường bị gió cuốn lên, cuốn thẳng vào gầm xe, vướng vào cái bô đang nóng rực.
Xèo.
Mùi nilon cháy sun lại bốc lên khét lẹt, khé cổ.
Tao không dừng xe lại gỡ. Cứ để mặc cho nó cháy.
Cái mùi khét lẹt ấy giống hệt cái tình trạng của tao lúc này. Một thứ gì đó vừa bị cuốn vào, đang bốc cháy, và bốc mùi dơ dáng.
Trận cãi vã đầu tiên. Nó đéo bắt nguồn từ việc hết yêu. Nó cũng không phải vì tao hay nó thay lòng đổi dạ.
Nó bắt nguồn từ một cái rãnh nứt. Rãnh nứt của hai thế giới đang từ từ trôi dạt ra xa nhau. Một bên cắm đầu vào những con số hàn lâm, những chân trời mới mẻ. Một bên lầm lũi với những cái ốp lưng, những bo mạch chủ ngập ngụa mùi nhựa thông.
Gió đêm tạt qua tai ù ù. Tao nhếch mép cười một mình giữa phố vắng. Nụ cười chua chát.
Đồng tiền có thể mua được nhiều thứ có giá trị. Nhưng đéo mua được cái tần số để hai người nghe chung một bản nhạc. Sự thật, đôi khi nó khốn nạn như thế đấy.
Cửa hàng Alo Phụ Kiện ngày hôm nay vắng hoe. Nắng trưa hắt một vệt chói lóa rọi thẳng lên mặt quầy tủ. Thằng Tùng đang cầm cái giẻ vi sợi, cắm cúi lau đi lau lại mấy vết vân tay bám trên kính. Lâu lâu nó lại ngáp một cái rõ to.
Tao ngồi lọt thỏm ở góc kỹ thuật. Mở laptop.
Đăng nhập vào cổng thông tin tín chỉ của trường Đại học Thương Mại.
Vòng tròn tải trang xoay đều đều. Bốn giây. Màn hình bung ra.
Tao tựa lưng vào cái ghế xoay lưới. Nhìn chằm chằm vào cái bảng điểm nằm chễm chệ giữa màn hình.
Đỏ chót.
Tao thò tay vào túi quần, rút bao Thăng Long. Kẹp một điếu lên môi. Bật lửa.
Tách.
Khói xám phả thẳng vào màn hình laptop, làm mờ đi mấy con số đỏ lòm. Tao nhếch mép. Một nụ cười tự giễu cợt bật ra từ kẽ răng.
Cái não của tao có thể tính nhẩm chiết khấu một lô sạc cáp bọc dù trong đúng ba giây. Tao có thể ép giá mấy mụ buôn sỉ ngoài chợ Trời không trượt một cắc nào. Tao điều hành dòng tiền ra vào cái ki-ốt này trơn tuột.
Nhưng đứng trước mấy cái đồ thị hình sin, mấy đường cung cầu vĩ mô hay mớ ma trận tích phân, não tao đóng băng. Ủa, thế quái nào mà tao không thể nào dung nạp được mấy cái kiến thức này vào đầu để giúp cho bảng điểm nó khá khẩm hơn tí xíu nhỉ.
Tao gõ tàn thuốc xuống mép gạt tàn sắt.
Tao vẫn đang có 1 nguồn thu nhập không đều nhưng cũng gọi là CÓ mỗi ngày. Nhưng nhìn cái bảng điểm này, cái sự ngạo nghễ của tao nó vỡ tan như bong bóng xà phòng. Chỗ tiền tao kiếm ra, dù có là bao nhiêu tiền thì nó cũng không mua được cái bằng đại học. Nó không mua được tấm vé thông hành danh chính ngôn thuận để tao bước vào cái thế giới phẳng phiu, sạch sẽ của Vy.
Nếu cứ cắm mặt vào cái việc kinh doanh này mà đứt gánh giữa đường với những con chữ, tao vĩnh viễn chỉ là một thằng thợ.
Tao dập điếu thuốc. Gập mạnh nắp laptop lại. Cạch.
Rút điện thoại ra. Mở khung chat.
- Chiều nay em rảnh không? Anh qua đón ra quán cafe sách ngồi tí. Anh có việc nhờ.
Tao nuốt cái tự ái của thằng đàn ông xuống đáy dạ dày, bấm gửi.
Hai giờ chiều. Quán cafe sách nằm trong một con ngõ trên đường Trần Đại Nghĩa.
Mùi giấy mới quyện với mùi cà phê rang mộc. Không gian im phăng phắc, chỉ có tiếng lật trang sách sột soạt.
Vy xuất hiện. Nó đeo cái balo trông có vẻ nặng trĩu. Trán lấm tấm mồ hôi. Nó kéo cái ghế gỗ, ngồi xuống đối diện tao.
- Việc gì mà gọi em gấp thế? - Nó vừa nói vừa rút tờ giấy ăn lau trán.
Tao không rào đón. Đẩy cái laptop đã mở sẵn màn hình về phía nó.
- Em xem hộ anh. Anh đang cần cấp cứu mấy cái môn này. Em xem có hỗ trợ được anh môn nào không.
Vy cúi xuống. Đôi mắt to tròn của nó quét qua cái bảng điểm.
Bàn tay đang cầm tờ giấy ăn của nó khựng lại. Nếp nhăn giữa hai lông mày xuất hiện. Nó ngước lên nhìn tao, rồi lại nhìn xuống màn hình. Thở dài một hơi thườn thượt.
- Em đã bảo anh bao nhiêu lần rồi.
Giọng Vy cất lên. Rất khẽ, nhưng đanh lại. Không phải cái giọng nũng nịu đòi đi ăn tào phớ. Nó đang bật chế độ Kế toán trưởng, rành mạch và nghiêm khắc.
- Mải làm ăn thì cũng phải để ý việc học trên trường một tí chứ. Bảng điểm thế này thì anh ra trường kiểu gì? Anh định bỏ giữa chừng luôn chứ không có ý định tốt nghiệp à?
Từng câu ném ra. Chẳng có từ nào chửi bới, nhưng nó khiến cho cái sĩ diện của tao bị lung lay.
Tao ngồi im. Hai tay khoanh lại trước ngực. Mặt tao hơi xìu xuống tỏ thái độ. Tao bây giờ đang ngồi đây co rúm lại nghe bạn gái gõ đầu như một thằng trẻ ranh học dốt.
- Thôi được rồi. - Vy kéo cái balo lên đùi, lục lọi. Nó rút ra hai cuốn giáo trình dày cộp, đặt phịch xuống bàn. - Em cũng vừa học 2 môn này xong. Từ giờ, tối thứ Ba và thứ Năm, anh vác sách vở qua em kèm lại từ đầu. Cố học cuối kỳ còn gỡ điểm điều kiện. Chứ để nợ môn dồn đống là không ra trường được đâu.
Sự bao bọc, chấn chỉnh của nó làm cái lồng ngực tao vừa ấm lại vừa ngột ngạt. Tao gật đầu. Chấp nhận cái bản án phụ đạo.
Bảy giờ rưỡi tối thứ Năm.
Cái bàn gỗ ép trong phòng Vy bày la liệt giấy nháp. Ánh đèn tuýp chiếu thẳng xuống.
Hai đứa ngồi sát nhau. Mùi bồ kết từ tóc nó phả vào mũi tao.
Vy cầm cái bút bi đỏ, cặm cụi vẽ một cái sơ đồ ma trận lên tờ giấy trắng.
- Anh nhìn này. Chỗ này anh phải nhân chéo, rồi trừ đi cái đường chéo phụ. Phải lập công thức theo thứ tự này thì nó mới ra nghiệm.
Nó giảng giải cặn kẽ. Từng bước một.
Tao nhìn theo ngòi bút của nó. Nhưng những con số x, y, z cứ nhảy múa lộn xộn. Cái đầu tao quen tính toán xem một cái ốp lưng nhập 15 nghìn bán 50 nghìn thì biên độ lợi nhuận là bao nhiêu. Giờ bắt nó nhồi nhét mớ lý thuyết khô khan này, nó dội ngược ra.
Tao đưa tay lên che miệng. Ngáp một cái. Nước mắt ngái ngủ hơi rỉ ra nơi khóe mi.
Vy dừng bút. Nó quay sang nhìn tao.
- Anh làm sai rồi. Chỗ này là dấu âm. Em vừa nói xong mà.
Nó lấy bút gạch chéo cái kết quả tao vừa nhẩm tính.
- Anh tập trung vào đi. Cái này là kiến thức cơ bản nhất của môn này rồi đấy!
Giọng nó bắt đầu gắt lên. Sự mất kiên nhẫn hiện rõ trên mặt.
Bàn tay đang cầm bút của tao khựng lại. Mực bi ấn mạnh xuống mặt giấy tạo thành một chấm đen sì. Máu nóng dồn lên cổ.
Sự lép vế đâm thẳng vào cái tôi ngạo nghễ của tao.
Tao vứt cái bút xuống bàn. Cạch.
- Anh ra ngoài hút điếu thuốc. Ngột ngạt quá.
Tao không đợi nó trả lời, đẩy ghế đứng dậy. Xoay người bước ra ngoài ban công nhỏ của căn phòng.
Vy nhìn theo, thở dài một cái rõ to. Nó kéo tờ nháp lại, cắm mặt vào xem lại giáo trình.
Ngoài ban công. Gió đêm lùa qua mấy cục nóng điều hòa phả hơi nóng hầm hập.
Tao châm thuốc. Rít một hơi sâu đến lồng ngực. Khói xám cuộn lên. Cái cảm giác bực dọc, tự ái dần dịu xuống theo tác dụng của nicotine.
Tao biết tao sai. Nó đang cố giúp tao. Tao không thể mang cái thói cục súc đần độn ra để đối xử với nó như thế được.
Mười phút sau. Tao vứt mẩu thuốc xuống dưới đất. Vuốt lại mặt mũi, bước vào trong phòng.
Tao ngồi xuống ghế. Cầm cái bút lên.
- Anh xin lỗi. Nay ở cửa hàng có mấy ca máy lỗi, đầu óc hơi căng.
Tao viện một cái cớ. Rồi giả vờ lơ đãng xoay xoay cây bút trên tay. Cái cục tức ngầm từ buổi đi với bạn của Vy cuối tuần trước vẫn còn nằm ứ ở dạ dày. Tao quyết định ném nó ra, vừa để chuyển chủ đề, vừa để thăm dò.
- À, hôm nọ đi ăn với nhóm em. - Tao hắng giọng, cố giữ tông giọng bình thản nhất có thể. - Thấy mọi người tâng bốc cái ông anh tên Bảo nào đấy ác phết nhỉ. Ổng là ai đấy, giảng viên à hay sao mà nhóm em có vẻ ngưỡng mộ thế?
Câu hỏi buông ra nhẹ bẫng. Lơ lửng trong không khí.
Bàn tay đang lật dở trang sách của Vy bỗng nhiên khựng lại.
Chỉ một nhịp rất nhỏ, nhưng tao bắt được ngay lập tức. Trang giấy đang lật dở bị giữ lại giữa chừng.
Vy từ từ ngước mắt lên nhìn tao. Đôi mắt to tròn của nó thoáng qua một tia ngập ngừng, bối rối. Một sự lúng túng lướt qua cực nhanh trước khi nó ép cơ mặt trở lại vẻ bình thường.
Nó thu tay về, đặt lên đùi. Giọng nó hơi hạ xuống, không còn sự tự nhiên như lúc giảng bài.
- Anh không nhớ à?
Nó khẽ cắn môi dưới.
- Đó là anh Bảo... Chủ tịch Câu lạc bộ Doanh nhân mà có lần em từng kể với anh đấy...
Ba chữ "Chủ tịch Câu lạc bộ".
Giống như một luồng điện 220V giật thẳng vào hệ thần kinh trung ương của tao.
Lông mày tao nhíu chặt lại. Bộ não bắt đầu lục lọi điên cuồng trong mớ ký ức bụi bặm.
Đêm mùng 3 Tết. Chiếc xe Cub 81 chạy ven hồ điều hòa. Gió lạnh buốt. Tấm lưng áo phông rách vai của tao ướt đẫm nước mắt.
"Tớ lỡ thích một anh khóa trên. Chủ tịch CLB Doanh nhân... Anh ấy đi ô tô, nói chuyện toàn tiền tỷ... Anh ấy coi tớ như con búp bê..."
Những lời nức nở của Vy trong đêm đó dội ngược lại, rõ mồn một từng chữ.
Tao ngồi cứng đơ trên ghế. Mặt tao lúc này hơi cứng lại theo tần số cảm xúc của tao.
Cái gã tên Bảo mà đám bạn nó ca tụng lên tận mây xanh trong bữa ăn hôm trước. Cái gã đã sửa slide, nắn số liệu cho Vy. Cái gã mà con Hằng trong nhà vệ sinh đã bảo là "xứng đôi" với Vy hơn tao.
Hắn đéo phải là một nhân vật mới xuất hiện. Hắn đã ở đó từ những ngày đầu tiên.
Và sự thật tàn nhẫn nhất đập thẳng vào mặt tao lúc này: Hắn đéo phải là một ông anh khóa trên bình thường. Hắn chính là cái thằng mà Thảo Vy đã từng thầm thương trộm nhớ.
Lồng ngực tao thắt lại. Một cơn đau nhói xé toạc lớp vỏ bọc điềm tĩnh.
Thằng đàn ông đi ô tô, nói chuyện tiền tỷ. Cái bóng khổng lồ ấy không chỉ phủ trùm lên bàn tiệc hôm nọ, mà nó vẫn đang lẩn khuất ngay trong cái thế giới học thuật, trong những bài tập lớn, trong cái vòng tròn quan hệ hàng ngày của người con gái đang ngồi trước mặt tao.
Tao cúi xuống nhìn cuốn giáo trình Toán cao cấp trên bàn. Những con số, những ma trận bỗng nhiên nhòe đi. Mực in đen nhánh biến thành một màu xám xịt. Sự chênh lệch giai cấp, sự lệch pha về tri thức hiện ra trần trụi, chế giễu tao một cách tàn nhẫn. Cái cớ "vùng an toàn" mà tao cố bám víu đang có nguy cơ sụp đổ từ bên trong.
Chương 172: Cãi vã
Căn phòng trọ của Vy im phăng phắc. Cái quạt treo tường xỉn màu chém gió phành phạch, nhưng không xua đi được cái không khí căng thẳng đang chực chờ bốc cháy.
Tao ngồi khoanh tay. Ngón trỏ và ngón giữa bàn tay phải gõ xuống mặt bàn gấp sinh viên. Cộc. Cộc. Cộc. Nhịp gõ chậm, đều đặn, giống hệt cái cách tao ngồi tính toán tỷ suất lợi nhuận những lô hàng nhập từ chợ Trời. Nhưng lúc này, não tao không nảy số tiền bạc. Nó đang tua lại cuốn băng ký ức.
Tao nhìn thẳng vào mắt Vy. Ánh mắt tao lạnh tanh.
- Anh nhớ chứ.
Giọng tao gằn xuống, trầm đục, ép sát vào màng nhĩ nó.
- Cái gã chủ tịch câu lạc bộ doanh nhân gì đó. Cái thằng mà em bảo coi em như trò đùa, bắt em ăn mặc theo ý nó, coi em như búp bê trang trí cạnh cái xe ô tô của nó đúng không? Anh tưởng sau cái đêm em khóc ướt hết lưng áo anh ở hồ điều hòa, em đã cạch mặt, cắt đứt liên lạc với cái loại đấy rồi cơ mà? Sao bây giờ lại thành 'anh Bảo đỉnh lắm, nắn số liệu cho em chuẩn lắm'?
Vy ngồi đối diện. Hai bàn tay nó đan vào nhau, siết chặt lấy vạt áo phông. Nó hơi cuống. Cái giao diện điềm tĩnh của một cô Kế toán trưởng bay sạch.
- Chuyện đó qua lâu rồi anh. - Nó vội vàng phân trần, giọng lí nhí. - Hồi đó là cũng có vài sự hiểu lầm. Xong với cả anh ấy cũng đã xin lỗi em đàng hoàng trước mặt mọi người. Bây giờ bọn em chỉ là quan hệ đàn anh, đàn em trong trường thôi. Anh ấy có nhiều kinh nghiệm nên đợt vừa rồi giúp đỡ nhóm em bài tập lớn là chuyện bình thường mà.
Tao nhếch mép. Một nụ cười nhạt thếch trượt trên môi. Quan hệ đàn anh đàn em. Xin lỗi đàng hoàng. Cái kịch bản tẩy trắng quen thuộc vãi lìn của mấy thằng săn mồi đội lốt trí thức. Đầu óc tao nảy số ngay. Có thể hồi đầu năm nhất, mới quen Vy chưa tập trung vào ăn mặc, vào trang điểm nên trông quê mùa. Còn giờ khi Vy biết chăm chút cho bản thân nhiều hơn thì lại xúm xít lao vào?
Thấy tao cười khẩy, Vy tưởng tao chưa tin. Nó rướn người lên một chút, cố gắng bào chữa.
- Với lại, anh Bảo bây giờ cũng khác cái hồi đầu em mới quen rồi. Anh ấy trưởng thành, quy củ và nghiêm túc với công việc lắm, không còn kiểu công tử bột chơi bời thích phông bạt như xưa đâu.
Câu nói ném ra càng trêu người tâm trạng của tao. Nó đâm thẳng vào cái huyệt đạo chí mạng nhất trong lồng ngực tao.
Trưởng thành. Quy củ. Nghiêm túc với công việc.
Não tao tự động phiên dịch cái câu nói vô tình ấy. À, hóa ra trong mắt em, nó đéo chỉ là một thằng có tiền đi ô tô nữa. Bây giờ nó đã được nâng cấp thành một phiên bản đàn ông hoàn hảo. Một hình mẫu đéo có chỗ nào chê được. Nó ngồi điều hòa, gõ Excel, sửa slide, nắn số liệu. Nó dùng cái đầu đầy chất xám để giải quyết vấn đề, chứ không phải dùng cái tuốc nơ vít vặn ốc hay hít mùi nhựa thông khét lẹt như tao.
Cái bóng của gã tên Bảo bỗng nhiên phình to ra, che khuất mẹ nó cái ánh sáng từ cái bóng đèn tuýp trên trần nhà.
Cơn bực tức của tao đến giai đoạn này thực sự là đã mất kiểm soát. Máu nóng từ dưới gót chân dồn thẳng lên não.
Rầm.
Tao vung tay, đập mạnh cuốn giáo trình đang mở dở úp sấp xuống mặt bàn. Âm thanh chát chúa dội vào bốn bức tường chật hẹp.
Vy giật bắn mình. Hai vai nó co rúm lại.
- Khác hồi đấy á? - Tao gắt lên. Cái sự điềm tĩnh tao cố gồng nãy giờ đứt phăng. - Hay là vì nó sửa slide cho em, nó làm số liệu cho em, nó hứa khao cả cái nhóm của em đi ăn nhà hàng nên nó tốt lên?
Tao rướn người tới, ghim ánh mắt vằn tia đỏ vào mặt nó.
- Em nhìn lại xem. Ở cái buổi ăn uống hôm nọ, bạn bè em tâng bốc nó lên tận mây xanh. Còn anh? Anh ngồi đấy như một thằng bù nhìn. Một thằng câm đéo biết mở mồm chen vào được nửa chữ. Em có biết anh đi rửa tay, anh còn phải đứng chôn chân nghe mấy đứa bạn em thì thầm to nhỏ trong nhà vệ sinh, so sánh anh với nó không? Chúng nó bảo anh lệch pha, bảo anh không xứng với em bằng cái thằng tên Bảo đó!
Vy sững sờ. Đôi mắt to tròn của nó mở trừng trừng. Nó đéo hề biết chuyện đám bạn nó nói xấu tao sau lưng.
- Bạn em nói gì? Sao anh không bảo em... - Giọng nó run run, hoảng hốt. - Với lại, bọn em chỉ phục anh ấy ở góc độ công việc, học tập thôi. Anh đừng lôi chuyện cá nhân vào để suy diễn rồi ghen tuông vớ vẩn.
Hai chữ "ghen tuông". Lại còn "vớ vẩn".
Nó tát thẳng vào cái sĩ diện của một thằng đàn ông tự tay gây dựng cơ ngơi, tự kiếm ra tiền.
Tao đứng phắt dậy. Cầm cái ghế nhựa gạt mạnh sang một bên. Chân ghế cọ xuống nền gạch kêu két một tiếng rợn người. Tao với tay lấy cái balo vứt góc giường, quàng lên một bên vai. Cả người tao xù lên như một con nhím bị dồn vào góc tường.
- Anh không rảnh để ghen tuông vớ vẩn! - Tao lớn tiếng, lồng ngực phập phồng. - Anh chỉ thấy nực cười. Em bắt anh đi mua cái bộ đồ gần triệu bạc, em muốn anh thay đổi phong cách ăn mặc, bắt anh đóng vai trí thức để vừa mắt cái thế giới của em. Để bạn bè em khỏi 'soi'.
Tao chỉ tay thẳng vào ngực mình.
- Nhưng bản chất của anh chỉ có thế thôi Vy ạ. Anh là thằng thợ sửa điện thoại. Anh không biết làm slide, không biết ba cái tiếng Anh tiếng Em vĩ mô vi mô như cái thằng Bảo của em! Nếu em cảm thấy cái giao diện lấm lem của anh làm em xấu hổ trước mặt bạn bè em, thì lần sau đừng có gọi anh đến mấy cái chỗ đó nữa!
Vy bật dậy. Nước mắt nó ứa ra, rỏ tong tong xuống mu bàn tay. Nó không ngờ cái sự vun vén, cái ý tốt muốn người yêu mình xuất hiện hoàn hảo nhất lại bị tao vặn vẹo thành sự khinh bỉ.
- Anh đang giận quá mất khôn rồi đấy An! - Nó nấc lên. - Em muốn anh đi cùng để anh mở rộng mối quan hệ. Em muốn anh mặc đồ mới vì em muốn anh là phiên bản hoàn hảo nhất của chính anh. Chứ em khinh anh thì em yêu anh làm gì? Anh đừng có mang cái suy nghĩ vớ vẩn đó của anh ra rồi trút lên đầu em!
Từng chữ của nó ném ra đầy sự uất ức. Nhưng nó đâm trúng phóc cái hố đen sâu thẳm nhất trong tiềm thức tao.
Sự thật là thế. Tao mặc cảm. Cái ví tiền dày cộp không vá lấp được cái sự lệch pha về nền tảng.
Nhưng cái tôi của một thằng con trai hai mươi tuổi hiếu thắng không cho phép tao lùi bước hay cúi đầu nhận sai lúc này. Thừa nhận mình tự ti trước mặt người con gái mình yêu là một sự sỉ nhục.
Tao đứng im. Nhìn những giọt nước mắt lăn dài trên má nó. Bàn tay đang buông thõng của tao hơi giật nhẹ, muốn vươn ra gạt đi những giọt nước ấy. Nhưng tao thu tay lại, siết chặt thành nắm đấm giấu vào túi quần.
- Ừ. Anh sĩ diện hão.
Tao buông một câu lạnh ngắt. Âm thanh khô khốc rớt xuống sàn nhà.
- Anh để em yên tĩnh mà học hỏi cái sự trưởng thành của cái thằng đấy đấy. Thôi, anh về đây.
Tao quay lưng. Sải bước đi thẳng ra cửa. Không một cái ôm dỗ dành. Không một lời xin lỗi.
Cánh cửa phòng bị tao kéo giật lại. Đóng sầm.
Cạch.
Âm thanh chốt khóa vang lên tàn nhẫn, cắt đứt hoàn toàn tiếng nức nở đang kìm nén ở bên trong.
Tao đi lầm lũi xuống cầu thang. Móc chùm chìa khóa, cắm vào ổ con Wave xanh nhớt, chiến hữu thân thiết của tao.
Đạp cần khởi động. Vít ga. Con xe lao vút ra đường.
Đường Hà Nội về đêm gió thổi lồng lộng. Gió táp vào mặt rát rạt. Tao chạy xe vô định, không hướng về Bùi Xương Trạch.
Một cái túi nilon rác ai vứt bừa bãi giữa đường bị gió cuốn lên, cuốn thẳng vào gầm xe, vướng vào cái bô đang nóng rực.
Xèo.
Mùi nilon cháy sun lại bốc lên khét lẹt, khé cổ.
Tao không dừng xe lại gỡ. Cứ để mặc cho nó cháy.
Cái mùi khét lẹt ấy giống hệt cái tình trạng của tao lúc này. Một thứ gì đó vừa bị cuốn vào, đang bốc cháy, và bốc mùi dơ dáng.
Trận cãi vã đầu tiên. Nó đéo bắt nguồn từ việc hết yêu. Nó cũng không phải vì tao hay nó thay lòng đổi dạ.
Nó bắt nguồn từ một cái rãnh nứt. Rãnh nứt của hai thế giới đang từ từ trôi dạt ra xa nhau. Một bên cắm đầu vào những con số hàn lâm, những chân trời mới mẻ. Một bên lầm lũi với những cái ốp lưng, những bo mạch chủ ngập ngụa mùi nhựa thông.
Gió đêm tạt qua tai ù ù. Tao nhếch mép cười một mình giữa phố vắng. Nụ cười chua chát.
Đồng tiền có thể mua được nhiều thứ có giá trị. Nhưng đéo mua được cái tần số để hai người nghe chung một bản nhạc. Sự thật, đôi khi nó khốn nạn như thế đấy.
