[Truyện Xàm] Chuyện Đời Thằng An

[alithanh1234]

Chương 46: Cuộc họp cổ đông​

Tao đạp cửa phòng trọ bước vào. Không phải kiểu rón rén sợ sệt như mọi khi, mà là đẩy mạnh một cái dứt khoát. Cánh cửa gỗ ép đập vào tường cái rầm.

Thằng Khánh đang đeo tai nghe, gào thét vào cái microphone trong trận combat DOTA 2 căng thẳng, giật bắn mình. Nó quay lại, mắt trợn ngược, mồm định phun ra một tràng chửi thề quen thuộc.

Nhưng câu chửi tắc nghẹn ở cổ họng khi nó nhìn thấy cái mặt tao.

Mặt tao không có vẻ hầm hầm hay lo âu. Tao đang cười. Một nụ cười nham nhở, đầy mùi tiền và sự tự tin thái quá.

- Mày trúng lô à? - Khánh tháo tai nghe, nheo mắt nghi ngờ.

Tao ném cái chìa khóa xe của nó lên bàn phím cơ, làm nảy lên mấy con ốc vít.

- Hơn cả trúng lô. Tao vừa chốt được kèo làm ăn lớn. Với thằng Long.

Tao kéo cái ghế nhựa, ngồi ngược lại, tì ngực vào thành ghế, kể lại vắn tắt vụ "Show Hand" của thằng Long ở quán trà sữa và lời hứa PR của bà chị Mai Anh.

Mắt thằng Khánh sáng dần lên theo từng câu tao nói. Từ nghi ngờ chuyển sang ngạc nhiên, rồi cuối cùng là sự thèm khát trần trụi. Nó là dân kỹ thuật nhưng máu kinh doanh trong người nó chảy còn mạnh hơn máu não.

- Vãi chưởng. Thằng Long công tử chịu chơi thế? Nó bỏ vốn, mày bỏ sức, thế tao bỏ cái gì?

Nó đứng dậy, đi đi lại lại trong cái phòng chật hẹp, tay xoa cằm lởm chởm râu.

- Mày bỏ sức cùng tao chứ bỏ cái gì. - Tao nhún vai. - Tao tính rồi, cửa hàng không chỉ bán ốp lưng. Phải có cài phần mềm, jailbreak iPhone, root Android, tải nhạc chuông, chép phim HD. Mấy cái đấy lãi ròng 100%, không tốn vốn nhập hàng. Món này mày trùm rồi.

Khánh vỗ đùi cái đét, mắt sáng rực như đèn pha ô tô.

- Chuẩn! Tao có cả kho source app bản quyền đây. Mấy cái game Infinity Blade hay GTA bọn nó thèm rỏ dãi, tao cài phát một. Mày cho tao một chân. Tao không lấy lương cứng, tao lấy 20% lợi nhuận ròng của mảng dịch vụ phần mềm.

- 15% thôi. Vốn thằng Long lo hết rồi.

- 18%. Tao còn lo cả vụ mạng mẽo, camera giám sát cho cửa hàng.

- Chốt.

Hai thằng đập tay nhau cái bốp. Cái liên minh ma quỷ được thiết lập lại, nhưng lần này ở một đẳng cấp khác. Không còn là đi dán decal trộm nữa, bọn tao sắp có đại bản doanh.

---

Sáng Chủ nhật. Chợ Trời Phố Huế.

Cái chợ này là một nồi lẩu thập cẩm của đủ thứ âm thanh hỗn tạp và mùi vị đặc trưng. Mùi dầu mỡ kim khí, mùi nhựa, mùi mồ hôi người chen chúc.

Ba thằng đứng trước cổng chợ. Một bức tranh tương phản đến buồn cười.

Thằng Long đi con SH bóng lộn, mặc áo sơ mi trắng tinh, quần âu là lượt, đeo kính râm Rayban xịn. Nó đứng khoanh tay, nhăn mũi vì bụi, trông lạc quẻ như một hoàng tử đi lạc vào khu ổ chuột.

Tao và thằng Khánh đi con Wave chiến tàn tạ, mặc quần đùi áo phông, chân đi dép tổ ong. Bọn tao hòa nhập hoàn hảo vào cái bối cảnh nhốn nháo này.

- Vào việc thôi. - Khánh hất hàm, dẫn đầu đoàn quân.

Nó lách qua những sạp hàng bày la liệt linh kiện điện tử, đi thẳng vào khu bán buôn phụ kiện điện thoại sâu hun hút bên trong.

- Chị Lan! - Khánh gọi to trước một sạp hàng chất đầy ốp lưng cao ngất ngưởng.

Bà chủ sạp béo trục béo tròn, đang ngồi cắn hạt hướng dương, ngẩng lên. Thấy Khánh, bà ta cười toe toét, để lộ cái răng vàng chóe.

- Ơ kìa, em giai. Lâu lắm mới thấy mặt. Nay lấy gì?

- Lấy nhiều chị ơi. Mở cửa hàng. Chị để giá sỉ kịch sàn cho em nhé.

Cuộc chiến bắt đầu.

Tao và Long đứng xem thằng Khánh biểu diễn. Nó cầm cái ốp lưng silicon lên, bóp bóp, vặn vẹo.

- Cái này chị nhập 5 nghìn, bán em 8 nghìn thôi. Chị hét 15 nghìn làm gì, em lạ gì hàng Lạng Sơn.

- Mày điên à? 8 nghìn tao cạp đất mà ăn à? 12 nghìn.

- 9 nghìn. Không nói nhiều. Em lấy 500 cái.

Con số 500 cái làm bà chị khựng lại. Số lượng áp đảo giá cả.

- 10 nghìn. Chốt thì bốc, không thì lượn.

- Ok chốt 10. Nhưng chị phải khuyến mãi cho em 50 miếng dán màn hình đấy.

Long đứng bên cạnh, mồm há hốc. Nó ghé tai tao thì thầm:
- Vãi. Thằng Khánh mặc cả kinh thế. Tao tưởng 15 nghìn là rẻ lắm rồi.

Tao cười, vỗ vai nó:
- Thế nên tao mới lôi nó đi. Mày có tiền, nhưng nó có cái mồm.

Ba tiếng đồng hồ quần thảo trong chợ.

Tao biến thành cửu vạn chính hiệu. Trên vai tao vác hai bao tải dứa to đùng, căng phồng ốp lưng, sạc cáp, tai nghe. Mồ hôi túa ra như tắm, ướt đẫm lưng áo, chảy ròng ròng xuống mắt cay xè.

Thằng Khánh xách một túi to linh kiện sửa chữa.

Riêng Long công tử, nó được đặc cách xách... túi bóng đựng mấy cái hóa đơn đỏ. Nó đi sau cùng, tay phe phẩy cái quạt giấy vừa mua được, mặt đỏ gay vì nóng nhưng ánh mắt thì lấp lánh vẻ thích thú.

- Nặng không mày? - Long hỏi tao.

- Nhẹ hều. Tiền cả đấy, nặng thế nào được. - Tao nhe răng cười, xốc lại cái bao tải trên vai.

---

Trưa. Quán lòng lợn tiết canh vỉa hè đường Đại Cồ Việt.

Không có máy lạnh, không có khăn trải bàn trắng. Chỉ có mấy cái bàn nhựa thấp tè, dính đầy mỡ, ruồi bay vo ve.

Tao ném phịch hai bao tải hàng xuống cạnh bàn, ngồi phịch xuống ghế, thở dốc như trâu.

- Cô ơi, cho cháu đĩa lòng, dồi trường, bát tiết canh, thêm chai rượu táo mèo! - Khánh gõ đũa xuống bàn, gọi to.

Long nhìn cái bát mắm tôm sủi bọt tím ngắt trước mặt, nuốt nước bọt.

- Ăn được không đấy ông? - Tao hỏi đểu. - Hay sang bên kia gọi phở bò?

- Ăn được. - Long cương quyết. Nó vắt chanh vào bát mắm tôm, đánh bông lên một cách vụng về. - Đã là cổ đông thì phải đồng cam cộng khổ.

Đĩa lòng nóng hổi được bê ra. Khánh rót rượu.

- Nào, nâng ly mừng phi vụ đầu tiên trót lọt!

Ba cái chén nhựa cụng vào nhau *cạch* một cái.

Long nhắm mắt nhắm mũi uống cạn chén rượu, rồi gắp một miếng dồi trường chấm mắm tôm bỏ tọt vào mồm. Mặt nó nhăn lại vì cái mùi nồng nặc, nhưng rồi giãn ra ngay lập tức.

- Ngon vãi! Giòn sần sật.

Tao và Khánh cười hô hố. Nhìn thằng công tử bột tập tành ăn uống bụi bặm trông hài hước vãi chưởng.

- Giờ đến tiết mục quan trọng. - Tao lau mồm. - Tên cửa hàng. Đặt là gì cho nó kêu?

Khánh giơ tay phát biểu trước:
- "Công nghệ Tương Lai". Nghe oách không? Hoặc "Khánh An Mobile".

- Sến vãi lúa. Nghe như cửa hàng sửa xe đạp điện ấy. - Tao gạt phắt.

Long trầm ngâm một lúc:
- Hay là "L-A-K Store"? Viết tắt tên ba đứa. Hoặc "Luxury Case"?

- Luxury cái khỉ gì. Mình bán cho sinh viên, đặt tên tiếng Anh nó tưởng đắt nó chạy mất dép. - Khánh phản bác.

Ba thằng ngồi vò đầu bứt tai. Cái tên là cái mặt tiền, đặt ngu là ế chỏng gọng.

Tao nhìn đống bao tải hàng dưới chân. Nhìn dòng người đi lại tấp nập ngoài đường. Tao cần một cái tên đơn giản, dễ nhớ, thực dụng.

- "Alo Phụ Kiện". - Tao chốt.

Hai thằng kia quay sang nhìn tao.

- Đơn giản thế thôi? - Long hỏi.

- Ừ. Dễ đọc, dễ nhớ. Cần gì thì "Alo". Với cả nó vần "A", đứng đầu danh bạ.

Khánh gật gù:
- Được. Nghe cũng vào tai. Alo Phụ Kiện. Duyệt.

Thế là xong. Cái thương hiệu triệu đô (trong mơ) của bọn tao ra đời bên cạnh bát mắm tôm và mấy miếng dồi lợn.

---

Chiều muộn. Xóm trọ 165 Cầu Giấy.

Tao và Khánh khệ nệ vác bao tải hàng leo lên cái cầu thang xoắn ốc chết tiệt. Mỗi bước chân là một cực hình. Bậc thang hẹp, bao tải to, cứ va bình bịch vào lan can sắt.

- Cẩn thận rách bao! Rách là rơi tiền đấy! - Khánh đi sau hét lên, tay đỡ đít bao tải.

Lên đến hành lang tầng 3.

Ngân đang đứng thu quần áo trước cửa phòng. Nó mặc bộ đồ ở nhà, tóc cặp gọn gàng. Thấy hai thằng tao mồ hôi nhễ nhại, mặt mũi đỏ gay, vác cái bao to tướng, nó ngạc nhiên dừng tay.

- Buôn lậu gì về đấy? - Ngân hỏi, mắt tròn xoe.

Tao dừng lại thở, quệt mồ hôi trán bằng cánh tay áo bẩn thỉu.

- Tránh đường, tránh đường cho xe thồ đi qua nào cô nương! Hàng về, hàng về! Tương lai của tớ nằm trong này đấy.

Tao cười toét miệng. Nụ cười không gượng gạo, không giấu giếm.

Ngân nhìn tao. Nó thấy cái áo phông ướt đẫm dính chặt vào người tao, thấy đôi giày bata lấm lem bụi chợ. Nhưng nó cũng thấy cái ánh mắt sáng rực của tao.

Nó không hỏi han lôi thôi. Nó nép người sát vào tường, ôm chậu quần áo vào lòng để nhường lối đi chật hẹp.

- Đi nhẹ thôi. Cái bậc thang thứ ba bị vỡ gạch đấy, không lại ngã dập mặt.

Giọng nó nhẹ nhàng, bình thản, nhưng tao nghe thấy sự quan tâm rõ mồn một trong đó. Nó không cản tao, không chê tao làm trò mèo. Nó chỉ nhắc tao cẩn thận.

- Biết rồi!

Tao vác bao tải đi qua nó. Mùi sả chanh thoang thoảng từ chậu quần áo của nó bay ra, lấn át cái mùi mồ hôi chua loét của tao trong một khoảnh khắc.

---

Căn phòng của bọn tao giờ không còn chỗ để chân.

Hai cái bao tải chiếm trọn sàn nhà. Đổ ra là một núi ốp lưng đủ màu sắc xanh đỏ tím vàng.

Mùi nhựa mới nồng nặc bốc lên. Cái mùi hăng hắc, hơi độc hại một tí, nhưng với tao lúc này nó thơm hơn cả nước hoa Chanel. Nó là mùi của sự khởi đầu.

Tao ngồi bệt giữa đống hàng. Tay cầm một cái ốp lưng hình con Minion màu vàng chóe - cái loại đang hot trend mà đứa con gái nào cũng thích mê.

Tao xoay xoay cái ốp lưng trên tay.

Mọi thứ đang bắt đầu vào guồng.

Tao không còn là thằng An ngồi đếm từng đồng bạc lẻ trong bóng tối nữa. Tao là An "cổ đông", An "quản lý".

Thằng Khánh đang ngồi bên máy tính, bắt đầu thiết kế cái logo "Alo Phụ Kiện" bằng Paint (vì nó lười mở Photoshop). Nó vừa vẽ vừa huýt sáo vang lừng.

Tao nhìn đống hàng hóa ngổn ngang. Ngày mai sẽ là một ngày dài. Phải phân loại, dán giá, rồi chở ra cửa hàng setup.

Nhưng tao không thấy mệt.

Tao nhìn cái ốp lưng Minion đang cười toe toét. Tao cũng cười theo nó.

Cuộc chơi lớn bắt đầu rồi. Và lần này, tao cầm đằng chuôi.

 

[alithanh1234]

Chương 47: Tấm biển hiệu đầu tiên​

Tiếng dao sủi tường cạo vào lớp vôi cũ tạo ra âm thanh *sột soạt* nghe như tiếng mài răng.

Bụi vôi trắng xóa bay mù mịt trong cái ki-ốt rộng 15 mét vuông nằm trong ngõ 175 Xuân Thủy. Trước đây chỗ này là một cửa hàng bán quần áo sida, chủ cũ dán lên tường một lớp giấy dán tường họa tiết hoa hồng tím sến súa. Nhiệm vụ của tao và thằng Khánh chiều nay là lột sạch cái lớp "phấn son" lòe loẹt ấy đi để trả lại bức tường trần trụi, trước khi phủ lên đó một lớp sơn trắng công nghiệp.

Tao cởi trần, mồ hôi chảy ròng ròng dọc sống lưng, quyện với bụi vôi tạo thành những vệt bùn loang lổ trên da. Tay tao cầm con dao sủi, ấn mạnh vào mép giấy, giật phăng một mảng lớn.

Cảm giác xé toạc cái cũ kỹ đi nó sướng tay lạ lùng.

- Đcm, dán cái keo chó gì mà chắc thế không biết. - Khánh đứng trên cái thang gỗ cập kênh, vừa cạo vừa chửi đổng. Mặt nó lấm tấm những đốm trắng li ti như bị nấm mốc.

- Làm nhanh tay lên. Tí nữa thằng Long mang biển hiệu về mà chưa xong mặt bằng là nhục đấy.

Tao quệt mồ hôi trán bằng cái áo phông vắt trên vai. Tao không thấy mệt. Trong túi quần bò lấm lem vôi vữa của tao là chùm chìa khóa cửa cuốn mới toanh. Đây là lãnh địa của tao. Không phải phòng trọ đi thuê, không phải kho hàng lậu của người khác. Là cửa hàng của tao.

Cái cảm giác sở hữu nó bơm adrenaline vào máu, làm tao hăng sức hơn cả lúc đi bốc vác thuê.

***

Ba giờ rưỡi chiều.

Một làn gió thơm phức ập vào, đánh bay cái mùi vôi vữa hăng hắc.

Mai Anh xuất hiện ở cửa ki-ốt.

Nó đi con Vespa trắng, chống chân điệu đà. Hôm nay nó không mặc váy dạ hội hay đồ ngủ lụa là. Nó mặc một cái chân váy tennis ngắn cũn cỡn màu trắng, bên trên là cái áo croptop màu đen bó sát, hở ra một khoảng eo trắng bóc và cái rốn sâu hút.

Trên tay nó xách lỉnh kỉnh túi nọ túi kia.

- Hello các ông chủ! - Giọng nó lảnh lót, vang vọng trong cái không gian trống trải.

Tao và Khánh đồng loạt quay da. Thằng Khánh suýt trượt chân ngã khỏi thang.

- Đến đúng lúc thế? Vào cạo tường hộ cái. - Tao hất hàm, tay vẫn không ngừng làm việc.

Mai Anh bĩu môi, bước vào trong. Tiếng giày sneaker của nó nện xuống nền gạch *bộp bộp*.

- Điên à? Người ta đến để làm hình ảnh, ai lại đi làm cửu vạn. Chị mang trà sữa đến tiếp tế đây. Với cả mấy chậu sen đá để decor quầy thu ngân cho nó phong thủy.

Nó đặt đống đồ lên cái bàn gỗ duy nhất trong phòng (cũng là cái bàn tao vừa mua lại của bà đồng nát).

Nó nhìn quanh cái công trường ngổn ngang, nhăn mũi:
- Khiếp, bụi mù mịt. Thế này bao giờ mới xong? Để chị phụ một tay.

Nó xắn tay áo lên, định vớ lấy cái chổi lông gà quét bụi.

Khi nó cúi xuống, cái váy ngắn giật lên một chút, cái áo croptop trễ xuống một chút. Một khoảng da thịt trắng lóa đập vào mắt tao.

Tao vội vàng nhảy xuống, giật cái chổi khỏi tay nó.

- Thôi bà chị ngồi yên đấy cho em nhờ. Nghịch bẩn hết váy áo bây giờ. Cái đồ này dính sơn vào là vứt đi đấy.

- Gớm, làm như tiểu thư không bằng. - Mai Anh cười khúc khích, nhưng cũng ngoan ngoãn lùi lại. Nó ngồi vắt vẻo lên mép bàn, đung đưa đôi chân dài, hút rột rột ly trà sữa trân châu.

Nó ngồi đấy, như một bông hoa nhựa rực rỡ cắm giữa bãi phế liệu. Lạc quẻ nhưng hút mắt.

***

Thằng Khánh cạo xong mảng tường trên cao thì hết thuốc lá. Nó nhảy xuống thang, phủi tay:
- Tao chạy ra đầu ngõ mua bao Thăng Long với ít băng dính điện. Mày sơn nốt chỗ chân tường đi nhé.

Nó vớ cái áo, chạy biến đi, để lại tao và Mai Anh trong cái hộp bê tông 15 mét vuông.

Không khí bỗng nhiên trở nên đặc quánh. Tiếng quạt công nghiệp quay vù vù ở góc phòng không làm dịu đi cái nóng hầm hập.

Tao cúi xuống, nhúng con lăn vào thùng sơn trắng.

- An ơi. - Mai Anh gọi.

- Gì?

- Cái dây đèn led này treo ở đâu? Treo viền cửa kính nhé?

Tao ngẩng lên. Nó đang cầm cuộn dây đèn nhấp nháy, ướm thử lên khung cửa kính mặt tiền.

- Ừ, treo đấy cho hút khách. Nhưng cao đấy, để tí thằng Khánh về nó treo.

- Ôi dào, chờ nó đến bao giờ. Để chị.

Mai Anh kéo cái ghế đẩu gỗ - cái ghế dùng để kê thùng sơn - ra sát cửa kính. Nó trèo lên.

Cái ghế cập kênh vì một chân bị mọt.

Nó kiễng chân, vươn tay lên cao để dán cái móc nhựa vào khung cửa. Cái áo croptop co lên, lộ ra toàn bộ vòng eo thon gọn và một phần sườn.

- Cẩn thận ngã... - Tao chưa dứt câu.

"Két!"

Chân ghế trượt trên nền gạch dính sơn ướt.

Mai Anh hét lên một tiếng, người loạng choạng ngả ra sau.

Tao vứt con lăn sơn, lao tới theo phản xạ.

Tao không kịp đỡ lưng nó. Tao chỉ kịp vòng tay ôm ngang hông nó để giữ lại.

Cả người nó đổ ập vào người tao.

Hai đứa lảo đảo rồi đứng vững lại được.

Tay phải tao ôm chặt lấy eo nó. Tay trái tao đỡ lấy đùi nó.

Da thịt nó mát lạnh, mịn màng như lụa. Cái phần eo hở ra tiếp xúc trực tiếp với bàn tay chai sạn dính bụi vôi của tao.

Mùi nước hoa nồng nàn của nó ập vào mặt tao, xộc thẳng vào phổi. Mùi ngọt, gây nghiện.

Mặt nó cúi xuống, sát sạt mặt tao. Tao nhìn rõ cả lớp phấn nền mịn màng và hàng lông mi giả cong vút. Tao còn nhìn thấy nốt ruồi son nhỏ xíu ngay trên xương quai xanh của nó.

Tim tao đập mạnh một cái. Không phải kiểu rung động e ấp như với Ngân. Mà là một cú đấm thùm thụp của bản năng đàn ông.

Khoảng cách này nguy hiểm vãi chưởng.

Mai Anh không đẩy tao ra ngay. Nó bám hai tay vào vai tao để giữ thăng bằng, hơi thở nóng hổi phả vào trán tao.

Nó nhìn xuống, mắt lúng liếng, cười khúc khích:
- Gớm, tay khỏe thế. Tranh thủ sàm sỡ chị đấy à?

Câu nói nửa đùa nửa thật, đầy tính khiêu khích.

Tao giật mình, vội vàng buông tay ra, lùi lại hai bước. Mặt tao nóng ran.

- Sàm sỡ cái khỉ gì. Không đỡ thì bà ngã vỡ đầu rồi. Lần sau đừng có nghịch dại.

Mai Anh nhảy xuống đất, chỉnh lại cái váy ngắn. Nó vuốt lại tóc, rồi liếc tao một cái đầy ẩn ý. Nó không hề ngại ngùng. Ngược lại, nó có vẻ thích thú khi thấy tao lúng túng.

- Cảm ơn nhé, ân nhân. - Nó nháy mắt, rồi cố tình bước sát qua người tao để lấy lại cuộn dây đèn.

Cánh tay trần của nó cọ vào bắp tay trần của tao.

Tao đứng im, nuốt nước bọt. Cái cảm giác mềm mại nơi bàn tay vẫn còn nguyên.

Con bé này đúng là yêu tinh. Nó biết rõ lợi thế cơ thể của nó và nó dùng một cách thành thạo.

***

- Hàng về! Hàng về!

Tiếng thằng Khánh oang oang từ ngoài cửa cứu tao thoát khỏi cái không khí ngột ngạt đầy mùi "thính".

Một chiếc xe ba gác đỗ xịch trước cửa. Thằng Long nhảy xuống từ ghế phụ, sơ mi trắng vẫn phẳng phiu, chỉ có đôi giày da là hơi bụi.

Hai thằng khệ nệ khiêng tấm biển hiệu mica to đùng vào.

Tấm biển nền đen, chữ vàng cam nổi bật: **ALO PHỤ KIỆN**. Bên dưới là dòng chữ nhỏ: *Dán màn hình - Cài phần mềm - Đồ chơi công nghệ*.

Khánh xách túi dây điện đi vào, liếc nhìn tao. Nó thấy mặt tao đỏ gay, lại thấy Mai Anh đang đứng soi gương chỉnh áo. Mũi nó hít hít, rồi nó cười khẩy:

- Sơn xong chưa mà mặt thằng An đỏ như gấc thế? Say sơn à? Hay say cái gì khác?

- Say cái đầu mày. Treo biển đi. - Tao ném cho nó cái máy khoan.

Bốn đứa xúm lại treo biển.

Tao và Khánh leo thang khoan tường. Long đứng dưới giữ thang và chỉnh độ cân bằng. Mai Anh đứng chỉ đạo nghệ thuật: "Sang trái tí! Lên cao tí nữa! Ok đẹp rồi!"

"Rè... rè... è..."

Tiếng mũi khoan nghiến vào tường gạch. Bụi bay lả tả.

Tao siết chặt con ốc cuối cùng.

Tấm biển hiệu được treo lên, ngay ngắn, kiêu hãnh.

Long bật công tắc điện.

"Tách."

Dòng chữ **ALO PHỤ KIỆN** sáng rực lên. Ánh sáng vàng cam hắt xuống vỉa hè, nổi bật giữa cái ngõ nhỏ tranh tối tranh sáng.

Tao đứng dưới đất, ngửa cổ nhìn lên.

Cái tên mà tao nghĩ ra bên bát mắm tôm, giờ nó hiện hữu bằng nhựa mica và đèn led. Nó là thật. Nó là mồ hôi, là tiền bạc, là hy vọng của ba thằng sinh viên.

- Đẹp vãi. - Khánh chép miệng, tay xoa xoa cằm.

- Chụp ảnh! Chụp ảnh check-in khai trương online nào! - Mai Anh rút con iPhone ra, vẫy vẫy.

Nó bắt ba thằng đứng dàn hàng ngang dưới tấm biển.

Nó đứng vào giữa.

Một tay nó giơ cao máy. Tay kia nó khoác tay tao.

Nó ép sát người vào tao. Tao lại ngửi thấy mùi nước hoa ngọt lịm ấy.

- Cười lên nào mấy ông tướng! 1... 2... 3!

"Tách."

Bức ảnh lưu lại khoảnh khắc bốn đứa đứng dưới tấm biển hiệu sáng đèn. Ba thằng con trai lấm lem (trừ Long) và một đứa con gái rực rỡ.

Tao nhìn vào màn hình điện thoại của nó. Trông tao trong ảnh cười toe toét, nhưng ánh mắt thì hơi liếc sang bên cạnh, nơi Mai Anh đang cười rạng rỡ.

***

Bảy giờ tối.

Cửa hàng đã dọn dẹp sơ bộ. Mùi sơn mới nồng nặc át đi mùi ẩm mốc cũ kỹ.

Bốn đứa ngồi bệt xuống sàn nhà, ăn bánh mì kẹp thịt mà Mai Anh mua.

Tao cắn miếng bánh mì, mắt nhìn tấm biển hiệu sáng đèn ngoài kia. Rồi tao nhìn sang Mai Anh. Nó đang thao thao bất tuyệt với Long về chiến lược chạy quảng cáo Facebook, về việc thuê hot teen chụp ảnh cùng sản phẩm.

Long gật gù, vẻ mặt hứng thú. Thằng Khánh thì chêm vào vài câu trêu chọc.

Tao nhớ lại cái chạm tay lúc chiều. Nhớ lại cái cảm giác da thịt mát lạnh ở eo nó.

Đó không phải là tình yêu. Tao biết chắc chắn. Tình yêu là bát canh cua rau đay, là cái nắm tay trong túi áo khoác với Ngân.

Nhưng cái này... là cám dỗ.

Là sự mới lạ, sự kích thích của tuổi trẻ và những thứ hào nhoáng bề nổi.

Tao nhận ra, làm ăn chung với Mai Anh sẽ là một thử thách lớn cho sự "tỉnh táo" của tao. Cửa hàng này chắc chắn sẽ kiếm ra tiền với cái tài lanh lợi của nó. Nhưng cái giá phải trả cho sự tập trung có vẻ sẽ đắt hơn tao tưởng.

Tao uống ngụm nước lọc, nuốt trôi miếng bánh mì khô khốc.

Tao nhìn tấm biển hiệu lần nữa.

"Alo Phụ Kiện".

Cuộc chơi bắt đầu rồi. Và trong cuộc chơi này, không chỉ có tiền, mà còn có cả những cái bẫy ngọt ngào được giăng ra ngay trước mặt.

Tao tự nhủ: "Tỉnh táo lên An. Mày là thợ, không phải là khách chơi."

Nhưng mùi nước hoa của Mai Anh vẫn lởn vởn quanh mũi tao, dai dẳng hơn cả mùi sơn mới.

 

[alithanh1234]

Chương 48: Khai trương và cái bẫy mùi hương​

Cái ki-ốt 15 mét vuông của bọn tao thất thủ ngay từ 9 giờ sáng.

Tao đã đánh giá thấp sức mạnh của "nữ hoàng thị phi" Mai Anh. Nó không chỉ kéo đến đám bạn bè hot girl trường Văn hóa, mà còn lôi kéo được cả một đội quân vệ tinh hùng hậu đến ủng hộ. Cộng thêm cái vị trí ngõ 175 Xuân Thủy đông sinh viên như kiến cỏ, cửa hàng Alo Phụ Kiện vỡ trận theo đúng nghĩa đen.

Không khí trong phòng đặc quánh. Máy lạnh chạy 18 độ cũng không lại được với thân nhiệt của hơn hai chục con người chen chúc trong cái hộp diêm này.

Tao đứng ở bàn kỹ thuật, tay dán màn hình thoăn thoắt. Mồ hôi rịn ra trán, chảy xuống sống mũi.

- Anh ơi, dán cho em cái cường lực iPhone 5.
- Bạn ơi, cái ốp silicon hình con lợn này còn màu hồng không?
- Ê shop, cài hộ tớ cái Camera360 với.

Khách gọi í ới. Thằng Khánh ngồi bên cạnh cài phần mềm, tay gõ phím như múa, mồm chém gió liên thanh để giữ khách. Thằng Long thì đứng thu tiền, mặt vẫn lạnh tanh nhưng tay đếm tiền thì nhanh không kém máy đếm.

Nhưng tâm điểm của cái vũ trụ hỗn loạn này là Mai Anh.

Nó đứng ở quầy trưng bày giữa nhà. Hôm nay nó mặc cái váy body màu đỏ rực, bó sát sạt, ngắn trên đầu gối. Tóc xoăn bồng bềnh, môi đỏ chót. Nó cười nói, tư vấn, mời chào. Mỗi cử chỉ của nó, từ cái vuốt tóc đến cái nghiêng người lấy hàng, đều tỏa ra một thứ năng lượng thu hút chết người.

Mùi nước hoa của nó. Cái mùi ngọt lịm, nồng nàn ấy len lỏi vào từng ngóc ngách, bám vào từng cái ốp lưng nhựa, át cả mùi mồ hôi chua loét của đám sinh viên nam đang giả vờ xem hàng để ngắm bà chủ.

Tao dán xong cái màn hình, rồi nhìn cái tập tiền thằng Long cầm cộm lên sau mỗi tiếng đồng hồ. Sướng. Cái sướng của thằng làm chủ, thấy tiền tươi thóc thật chảy vào túi mình.

Nhưng có một vấn đề.

Cái cửa hàng bé quá. Lối đi giữa quầy trưng bày và bàn kỹ thuật chỉ vừa đủ một người lách qua.

Mỗi lần tao cần đi ra ngoài lấy thêm phôi kính cường lực hay đổi tiền lẻ, tao lại phải đi qua chỗ Mai Anh đứng.

- Cho em qua tí chị ơi. - Tao vỗ nhẹ vào vai nó.

Mai Anh đang mải tư vấn cho một thằng béo, nghe tao gọi, nó không tránh hẳn ra. Nó chỉ hơi nghiêng người, ép sát vào mép tủ kính.

Tao lách qua.

Ngực tao cọ vào lưng nó. Hông tao quệt vào hông nó.

Một cú chạm chớp nhoáng nhưng đầy điện tích.

- Cẩn thận không ngã em nhé. - Mai Anh quay lại, thì thầm vào tai tao, hơi thở nóng hổi phả vào cổ. Nó nháy mắt một cái rồi lại quay ra cười tươi với khách.

Tao rùng mình. Da gà nổi lên dọc cánh tay.

Tao biết nó cố tình. Cái không gian này chật, nhưng không chật đến mức phải cọ sát da thịt kiểu đấy. Nó đang chơi trò mèo vờn chuột. Và tao, thằng thợ kỹ thuật với cái tuốc nơ vít trong tay, đang là con chuột béo bở nhất.

***

Hai giờ chiều. Khách vãn bớt.

Tao đang định ngồi thở một tí thì thấy cái móc treo tai nghe ở góc trong cùng bị lỏng vít, nghiêng ngả sắp rơi xuống đầu khách.

- Khánh, đưa tao cái máy bắn vít. - Tao gọi.

Tao cầm máy, luồn lách vào góc chết của cửa hàng.

Chỗ này là góc kẹt giữa bức tường và cái tủ kính trưng bày cao ngất ngưởng. Không gian hẹp vanh vách, chỉ đủ một người đứng thẳng. Ánh sáng đèn trần bị cái tủ che khuất, tối om.

Tao kiễng chân, vươn tay lên để vặn lại con vít.

Bỗng nhiên, ánh sáng từ đèn flash điện thoại rọi thẳng vào chỗ tao làm.

- Để chị soi cho, tối thế này vặn vào mắt à?

Giọng Mai Anh ngay sát sạt sau lưng.

Tao giật mình, suýt làm rơi cái máy khoan.

Nó lách vào theo tao.

Bây giờ, trong cái góc chết rộng chưa đầy 40 phân vuông này, có hai con người.

Tao quay lại.

Mặt tao đối diện với mặt nó. Khoảng cách gần đến mức tao nhìn thấy lớp phấn nền của nó hơi mốc nhẹ ở cánh mũi vì mồ hôi.

Nó đứng chặn ngay lối ra duy nhất.

- Xong... xong rồi. Chị lùi ra cho em đi. - Tao nói, giọng hơi lạc đi. Tao cố ép người sát vào bức tường lạnh ngắt phía sau để tạo khoảng cách.

Nhưng Mai Anh không lùi.

Nó cầm cái điện thoại, giả vờ soi soi lên cái móc treo, người nó hơi rướn lên.

Cả phần thân trước mềm mại của nó ép vào người tao.

Tao cảm nhận rõ từng đường cong sau lớp váy bó sát. Mùi nước hoa nồng nàn trong không gian chật hẹp này trở nên ngột ngạt, gây choáng váng như thuốc mê.

Nó hạ điện thoại xuống. Ánh đèn flash tắt ngấm. Góc tường trở lại tranh tối tranh sáng.

Nó ngước mắt nhìn tao. Đôi mắt kẻ eyeliner sắc lẹm, long lanh và đầy khiêu khích.

- Sao mặt đỏ thế nhóc? - Nó hỏi, giọng nhẹ tênh nhưng đầy ẩn ý. - Nóng à? Hay... ngại?

Tao nuốt nước bọt. Cổ họng khô khốc.

Cái bản lĩnh đàn ông mà tao tự hào dạo gần đây đang bị thử thách cực độ. Tao có tiền, tao cóc sợ mấy thằng như Hùng salon tóc. Nhưng đứng trước một đứa con gái đang chủ động áp sát thế này, tao thấy mình vẫn non nớt vãi chưởng.

- Nóng. Điều hòa hỏng hay sao ấy. - Tao đáp bừa, mắt đảo đi chỗ khác.

Mai Anh cười khúc khích. Tiếng cười rung lên trong lồng ngực nó, truyền sang ngực tao.

Ngón tay nó, với bộ móng sơn đỏ chót đính đá cầu kỳ, lướt nhẹ từ bắp tay tao xuống cổ tay. Chậm rãi.

- Tay cứng thế? Thả lỏng ra xem nào. Chị có ăn thịt mày đâu mà sợ.

Nó miết nhẹ ngón tay vào cổ tay tao, ngay chỗ mạch đập.

Tao hít một hơi thật sâu, nín thở. Máu dồn xuống dưới.

Tao dùng tay còn lại, đẩy nhẹ vào vai nó. Không mạnh, nhưng đủ dứt khoát.

- Chị tránh ra. Khách nhìn thấy bây giờ.

Mai Anh nhìn tao một giây nữa. Có vẻ nó hơi bất ngờ vì tao dám đẩy nó. Rồi nó nhún vai, lùi lại một bước, giải phóng cái không gian chật chội.

- Nhát cáy. Chán phèo.

Nó bỏ đi ra ngoài, để lại tao đứng dựa lưng vào tường, tim đập thình thịch như trống bỏi.

Tao nhìn xuống cái máy khoan trong tay. Tay tao hơi run.

Cái cửa hàng này bé quá. Bé đến mức sự cám dỗ nó cứ đập vào mặt, không trốn đi đâu được.

***

Mười giờ đêm.

Thằng Khánh và Long đã về trước. Hai thằng mệt phờ râu trê sau một ngày chiến đấu.

Tao ở lại chốt sổ và dọn dẹp.

Và tất nhiên, Mai Anh cũng ở lại. Lý do: "Chờ mày đóng cửa rồi chở chị về, chị không đi xe máy, nay đi taxi đến."

Tao kéo cửa cuốn xuống một nửa. Bên ngoài đường Xuân Thủy xe cộ vẫn chạy ầm ầm, nhưng trong này đã yên tĩnh hơn.

Tao lau nhà. Mai Anh ngồi vắt vẻo trên cái bàn thu ngân, chân đung đưa. Nó đã tháo đôi giày cao gót ra, đi chân trần.
x
- Đói không? Làm bát mì tôm nhé? - Nó hỏi.

- Được. Trong thùng còn hai gói Hảo Hảo đấy.

Mai Anh nhảy xuống, đi nấu mì bằng cái ấm siêu tốc tao để ở góc phòng.

Năm phút sau. Hai bát mì tôm nóng hổi được đặt xuống sàn nhà.

Không có bàn ghế (bàn thu ngân cao quá không ngồi ăn được). Hai đứa ngồi bệt xuống nền gạch men vừa lau sạch.

Tao cầm đũa, gắp một miếng mì to tướng cho vào mồm. Đói vãi lìn. Cả ngày nay tao chỉ ăn cái bánh mì kẹp thịt lúc trưa.

Mai Anh ăn chậm rãi. Nó vén tóc ra sau tai, nhìn tao.

- Em định làm ở đây mãi à? - Nó hỏi.

- Ai biết trước được bà ơi. Mai ăn gì còn chưa biết. - Tao vừa nhai vừa đáp.

- Chị thấy em có khiếu kinh doanh đấy. Nhưng cứ lầm lì, cù lần thế này phí lắm. Phải biết giao tiếp, biết... tận dụng cơ hội chứ.

Nó nói, mắt nhìn chằm chằm vào tao.

Tao cúi xuống húp nước mì sùm sụp để tránh ánh mắt đó.

Bỗng nhiên, tao thấy cái gì đó chạm vào đùi mình.

Bàn chân trần của nó, với những ngón chân sơn đỏ, trượt dọc theo chân tao. Từ mắt cá chân lên đến đầu gối.

Rồi nó gác hẳn lên đùi tao.

Tao sững người. Miếng mì nghẹn ở cổ họng.

Da chân nó mịn, mát lạnh. Nó cọ cọ gan bàn chân vào đùi tao, một hành động không thể nào nhầm lẫn là vô tình được.

- Chân chị mỏi quá. - Mai Anh than thở, giọng nhõng nhẽo. - Đứng cả ngày tiếp khách cho cửa hàng em đấy. Đau nhừ cả bắp chân.

Nó nhìn tao, mắt lúng liếng:
- Có đấm bóp trả công không ông chủ?

Tao nhìn bàn chân nhỏ nhắn đang ngự trên đùi mình.

Trong đầu tao hiện lên hai hình ảnh.

Một là Ngân, với cái nắm tay kín đáo trong túi áo gió.
Hai là con bé trước mặt, với sự mời gọi trần trụi và táo bạo này.

Một bên là bình yên. Một bên là lửa.

Tao hoàn toàn có thể tặc lưỡi lao vào cuộc chơi này. Mai Anh đẹp, sành điệu, và nó đang dâng hiến cơ hội cho tao.

Nhưng...

"Rè... rè... rè..."

Điện thoại tao để trên sàn nhà rung lên bần bật, xoay vòng vòng.

Màn hình sáng trưng hiện lên chữ: **"Hàng Xóm"**.

Là Ngân gọi.

Tiếng rung của điện thoại như tiếng chuông báo cháy, kéo tao giật ngược trở lại thực tại.

Tao gạt mạnh chân Mai Anh ra khỏi đùi mình. Một cái gạt dứt khoát, không nể nang.

Tao chộp lấy điện thoại.

- Chị về đi. Muộn rồi. Em nghe điện thoại của bạn em.

Tao nói, giọng lạnh tanh, mắt không nhìn nó mà nhìn vào màn hình điện thoại.

Mai Anh chưng hửng. Nó nhìn cái chân bị hất ra, rồi nhìn tao đang ôm cái điện thoại như báu vật.

Mặt nó biến sắc. Từ lả lơi chuyển sang tự ái.

Nó đứng phắt dậy, phủi váy.

- Gớm, làm như báu vật ấy mà giữ. Thôi chị về. Đàn ông con trai gì mà nhát như cáy.

Nó xách túi, xỏ giày cao gót vào. Tiếng gót giày nện xuống sàn *cộp cộp* đầy bực dọc.

Trước khi chui qua cửa cuốn, nó quay lại, ghé sát tai tao thì thầm, giọng mỉa mai:
- Để xem được bao lâu. Hứ!

Nó đi khuất.

Tao bấm nút nghe.

- Alo An à? Về chưa?

Giọng Ngân vang lên, trong trẻo, bình thản. Nó như một gáo nước lạnh tạt vào cái lò than đang cháy âm ỉ trong người tao.

- Tớ về đây. Đợi tớ 15 phút.

Tao tắt máy.

Tao ngồi trơ trọi giữa cái cửa hàng 15 mét vuông. Mùi mì tôm Hảo Hảo đã bay đi gần hết, nhưng mùi nước hoa của Mai Anh vẫn còn ám lại, đặc quánh và dai dẳng.

Tao nhìn vào cái góc chết lúc nãy. Tim tao vẫn đập hơi nhanh.

Tao nhận ra một điều. Cửa hàng càng nhỏ, sự cám dỗ càng lớn. Tiền bạc càng nhiều, những cái bẫy ngọt ngào càng dày đặc.

Tao đứng dậy, thu dọn bát đũa.

Tao khóa cửa cuốn lại. Tiếng sắt thép va vào nhau *uỳnh* một cái, nhốt chặt những dục vọng và toan tính ở lại bên trong.

Đêm nay tao đã thắng một trận đánh nhỏ với bản năng. Nhưng tao biết, cuộc chiến này sẽ còn dài. Vì Mai Anh vẫn ở phòng 305, và cái chân của nó vẫn rất đẹp.

Tao lên xe, phóng vụt về phía Cầu Giấy. Gió đêm thốc vào mặt, lạnh buốt, làm tao tỉnh táo hẳn ra.

Về nhà thôi. Có người đang đợi.

 

[alithanh1234]

Chương 49: Khủng hoảng thời gian​

Thứ Hai đầu tuần.

Cái ngày đáng ghét nhất trong tuần với bất kỳ thằng sinh viên nào, nhưng lại là ngày được kỳ vọng nhất với một thằng chủ cửa hàng mới toe như tao. Sau một tuần khai trương bùng nổ nhờ hiệu ứng đám đông và sự "phông bạt" của Mai Anh, tao hí hửng nghĩ rằng tiền sẽ tự động chảy vào túi như nước sông Đà xả lũ.

Nhưng thực tế nó tát tao một cái tỉnh người.

Bảy giờ sáng.

Điện thoại tao báo thức ầm ĩ. Tao tắt bụp, quay sang đạp vào mông thằng Khánh.

- Dậy mày. Ra mở cửa hàng.

Khánh ú ớ, trùm chăn kín mít, giọng lè nhè từ trong chăn vọng ra:
- Mở cái mả mẹ mày. Tao mới ngủ được 3 tiếng. Đêm qua tao cày server cho khách đến 4 giờ sáng. Mày đi mà mở.

Tao tặc lưỡi. Thằng này sống múi giờ Mỹ, sáng ra gọi nó dậy còn khó hơn gọi hồn.

Tao với lấy điện thoại, gọi cho Long.

- Thuê bao quý khách vừa gọi hiện không liên lạc được...

Tao nhớ ra. Hôm nay thứ Hai, thằng Long có buổi thuyết trình quan trọng môn Quản trị học. Nó đã dặn từ tối qua là tắt máy học bài, cấm làm phiền.

Còn tao?

Tao nhìn tờ thời khóa biểu dán trên tường. 8 giờ sáng. Môn Pháp luật đại cương.

Ông thầy dạy môn này nổi tiếng là "sát thủ". Điểm danh đầu giờ, giữa giờ, cuối giờ. Nghỉ quá 20% số buổi là cấm thi không xin xỏ. Tao đã nghỉ mất 2 buổi rồi. Hôm nay mà nghỉ nữa là tao đi vào lòng đất.

Ba thằng cổ đông. Ba hoàn cảnh. Và cái cửa hàng Alo Phụ Kiện nằm chỏng chơ không ai trông.

Tao nghiến răng, mặc quần áo, xách balo đi học.

- Kệ mẹ nó. Nghỉ một buổi sáng chắc không sao đâu. Khách khứa gì tầm này. - Tao tự trấn an, dắt xe ra khỏi ngõ.

***

Chín giờ ba mươi phút.

Tao đang ngồi trong giảng đường, gật gù nghe ông thầy giảng về Hiến pháp và các bộ luật khô khan như ngói nung.

Điện thoại trong túi quần rung liên hồi.

Tao thò tay vào, lén nhìn màn hình.

Mai Anh.

Tao dập máy. Đang trong giờ, nghe thế quái nào được.

Nó gọi lại ngay lập tức. Lần thứ hai. Lần thứ ba.

Cái điện thoại rung bần bật trên đùi làm tao nhột, và cả cái sự kiên trì của nó làm tao nóng ruột. Chắc có biến.

Tao cúi rạp người xuống gầm bàn, bấm nghe, thì thầm:
- Alo, đang học. Gọi gì lắm thế?

- Mày làm ăn kiểu gì thế An? - Tiếng Mai Anh the thé vọng ra từ loa, tao phải vội vàng bịt loa lại. - Tao dẫn bạn qua ủng hộ, quảng cáo hết nước hết cái là cửa hàng uy tín, phục vụ 24/7. Đến nơi thì cửa đóng then cài, im ỉm như nhà hoang. Mày định làm tao mất mặt à?

- Nay em bận đi học. Thằng Khánh nó ngủ quên...

- Học hành cái gì! Khách đang đứng đầy cửa đây này. Có cả mấy đứa hot face trường tao định đến livestream review. Mày có về mở cửa không thì bảo? Không thì dẹp tiệm đi, đừng nhờ tao PR nữa. Bực hết cả mình!

Nó tuôn một tràng xối xả rồi cúp máy cái rụp.

Tao ngồi đờ ra.

Khách đang đợi. Hot face đang đợi. Và cái sĩ diện của một thằng chủ cửa hàng đang bị đe dọa.

Tao nhìn lên bảng. Ông thầy đang quay lưng viết phấn.

Cái cán cân trong đầu tao lại bắt đầu lắc lư.

Một bên là môn Pháp luật đại cương chán ngắt và nguy cơ cấm thi.
Một bên là doanh thu, là uy tín, là cái danh dự trước mặt Mai Anh và đám bạn sành điệu của nó.

Tao là chủ doanh nghiệp mà. Chủ doanh nghiệp thì phải ưu tiên công việc kinh doanh chứ. Học lại thì học kỳ sau học, chứ khách đi rồi là mất luôn.

Tao nhét sách vở vào balo.

Nhân lúc ông thầy đang mải mê phân tích điều luật, tao cúi người, lén lút chuồn ra cửa sau như một con chuột.

Thoát khỏi giảng đường, tao chạy như bay ra bãi gửi xe.

***

Mười giờ.

Tao phóng bạt mạng về Xuân Thủy. Mồ hôi ướt đẫm lưng áo.

Vừa đến nơi, tao thấy Mai Anh và ba bốn đứa con gái ăn mặc sành điệu đang đứng trú nắng dưới mái hiên cửa hàng bên cạnh, mặt đứa nào cũng nhăn nhó như bị táo bón.

- Đến rồi! Ông chủ đến rồi! - Mai Anh reo lên, giọng đầy mỉa mai.

Tao vội vàng nhảy xuống xe, lóng ngóng tra chìa khóa mở cửa cuốn.

- Xin lỗi các bạn, nay nhân viên bị ốm đột xuất, mình phải chạy từ trường về. - Tao bịa lý do, cố vớt vát chút hình ảnh chuyên nghiệp.

Cửa cuốn kéo lên. Hơi nóng hầm hập phả ra. Tao lao vào bật aptomat, bật điều hòa, bật đèn.

- Vào đi mọi người ơi, thông cảm nhé. Hôm nay giảm giá 20% cho các bạn tạ lỗi.

Đám bạn của Mai Anh ùa vào. Chúng nó lao đến quầy ốp lưng, ríu rít chọn lựa, cười nói ầm ĩ.

Tao đứng quầy thu ngân, vừa thở dốc vừa cố nặn ra nụ cười công nghiệp.

Khách vào mỗi lúc một đông. Giờ nghỉ trưa của sinh viên các trường quanh đấy. Thấy cửa hàng mở, điện sáng trưng, chúng nó kéo vào xem.

Một mình tao xoay như chong chóng.

Vừa dán màn hình cho em này, lại quay sang lấy ốp cho em kia. Vừa trả lời giá tiền, lại vừa phải trông chừng mấy thằng con trai đang nghịch ngợm ở quầy loa bluetooth.

- Anh ơi, cái này bao nhiêu?
- Bạn ơi, dán lệch rồi này!
- Shop ơi có sạc dự phòng không?

Đầu tao quay cuồng. Tao ước gì mình có ba đầu sáu tay, hoặc ít nhất là thằng Khánh hay thằng Long ở đây.

Đúng lúc tao đang lúi húi dán lại cái cường lực bị bụi cho một con bé khó tính, thì một nhóm ba thằng thanh niên bước vào. Chúng nó đội mũ lưỡi trai sụp xuống, đeo khẩu trang, ăn mặc bụi bặm.

- Xem tí đồ nhé sếp. - Một thằng nói, giọng khàn khàn.

- Cứ tự nhiên anh ơi. - Tao đáp, mắt vẫn dán vào cái màn hình điện thoại.

Đám bạn Mai Anh thanh toán tiền xong, ồn ào kéo nhau đi ăn trưa. Cửa hàng vắng đi một nửa, nhưng vẫn lộn xộn.

Ba thằng kia đi lượn một vòng quanh cửa hàng. Một thằng hỏi tao giá cái tai nghe. Một thằng đứng che chắn ở khu vực kệ loa. Thằng còn lại đứng canh cửa.

Tao trả lời giá xong, quay lại tiếp tục dán màn hình.

Năm phút sau, bọn nó đi ra.

- Đắt quá, để xem sau nhé. - Thằng hỏi giá nói vọng lại rồi nhảy lên xe máy phóng đi.

Tao thở phào nhẹ nhõm. Cuối cùng cũng vãn khách.

Tao lau mồ hôi trán, uống ngụm nước lọc. Tự nhiên tao thấy cái kệ trưng bày loa bluetooth ở góc tường trông trơ trọi lạ thường.

Chỗ đó, tao nhớ rõ ràng là đặt con loa JBL màu xanh dương. Hàng fake loại 1, nhập vào 400 nghìn, định bán 800 nghìn.

Giờ nó biến mất.

Chỉ còn lại một khoảng trống hình chữ nhật bám bụi mờ mờ.

Tao dụi mắt. Chạy ra xem.

Mất thật.

Tao lục tung các ngăn tủ, ngó xuống gầm bàn. Không thấy đâu cả.

Tao lao ra cửa, nhìn dáo dác. Ba thằng kia đã mất hút vào dòng người đông đúc trên đường Xuân Thủy.

Máu trong người tao như đông cứng lại.

400 nghìn tiền vốn. 800 nghìn tiền doanh thu dự kiến. Bay màu trong vòng một nốt nhạc.

Tao đứng giữa cửa hàng, tay chân bủn rủn. Cái cảm giác bị lừa, bị qua mặt nó đau hơn cả việc mất tiền. Tao cứ nghĩ mình khôn, mình lõi đời, mình quản lý được hết. Hóa ra tao chỉ là thằng nghiệp dư.

"Ting."

Tin nhắn điện thoại.

Thằng bạn cùng lớp nhắn: *"Thầy điểm danh cuối giờ. Tao hô hộ mày nhưng thầy nhìn mặt biết ngay không phải. Thầy gạch tên mày rồi. Chia buồn nhé, hẹn gặp lại năm sau."*

Tao buông thõng tay, điện thoại suýt rơi xuống đất.

Mất loa. Cấm thi.

Cái giá của một buổi sáng làm ông chủ sao mà đắt thế này.

***

Mười giờ đêm. Cuộc họp cổ đông bất thường.

Cửa cuốn đã đóng. Ba thằng ngồi bệt xuống sàn nhà, mặt đứa nào cũng hầm hầm.

Trên bàn là cuốn sổ ghi chép doanh thu.

- Tổng thu hôm nay: 1 triệu 2. - Long đọc con số, giọng lạnh tanh. - Trừ giá vốn hàng bán: 600 nghìn. Trừ tiền con loa bị mất: 400 nghìn. Lãi ròng: 200 nghìn.

Nó ném cái bút xuống sổ.

- Ba thằng cày bục mặt. Thằng An thì bỏ học, suýt bị cấm thi. Kết quả chia nhau mỗi thằng được 60 nghìn. Không bằng đi bốc vác.

Khánh đang hút thuốc, nghe thế thì nhảy dựng lên:
- Tại thằng An chứ tại ai? Mày ở cửa hàng kiểu gì mà để nó vào khoắng mất cái loa to tổ bố thế? Mắt mày để dưới gót chân à?

- Tao làm một mình! - Tao gào lên, sự ức chế cả ngày dồn nén bùng nổ. - Tay tao dán màn hình, mồm tao tư vấn, mắt tao đảo như rang lạc. Nhưng khách đông như quân Nguyên, tao xoay thế chó nào được? Lúc đấy chúng mày ở đâu?

- Tao đi học! Tao đã bảo hôm nay tao bận! - Long nói, giọng vẫn bình tĩnh nhưng đầy sức nặng.

- Tao ngủ bù! Đêm qua tao làm việc kiếm tiền nuôi cái xác tao! - Khánh cũng gào lên.

- Thế thì đừng có trách tao! - Tao đứng bật dậy. - Tao bỏ cả học, tao chạy hộc tốc về mở cửa vì sợ mất khách, sợ con Mai Anh nó chửi. Tao cố gắng gồng gánh cho cái cửa hàng này, xong giờ có biến thì chúng mày đổ hết lên đầu tao à?

- Mày ngu thì mày chịu! - Khánh chỉ mặt tao. - Ai bảo mày tham? Ai bảo mày mở cửa lúc không có người? Thà đóng cửa còn hơn là mở ra để mất đồ.

- Đóng cửa thì con Mai Anh nó tế mả tổ lên à? Uy tín cửa hàng để đâu?

- Uy tín cái con khỉ. Mày sĩ diện hão với gái thì có.

Ba thằng lao vào cãi nhau như mổ bò. Những từ ngữ khó nghe nhất văng ra. Cái tình anh em chí cốt, cái viễn cảnh tập đoàn triệu đô bỗng chốc trở nên nực cười trước một con loa bị mất cắp.

Long đập mạnh tay xuống bàn.

- THÔI!

Cả phòng im bặt.

Long day day thái dương, thở dài:

- Cãi nhau giải quyết được gì? Vấn đề là mô hình của mình đang sai.

Nó nhìn tao, rồi nhìn Khánh.

- Mình là sinh viên. Việc chính là học. Cái cửa hàng này đang nuốt chửng thời gian và sức lực của cả ba thằng. Nếu cứ tiếp tục kiểu "lấy công làm lãi" thế này, thì sớm muộn gì cũng toang. Thằng An cấm thi, tao trượt môn, mày thì kiệt sức.

- Thế giờ tính sao? Đóng cửa à? - Khánh hỏi, giọng dịu xuống.

- Không đóng. Nhưng phải thay đổi. - Long nói. - Phải thuê nhân viên.

- Tiền đâu mà thuê? - Tao hỏi. - Lãi một ngày được 200 nghìn, thuê nhân viên thì húp cháo à?

- Chấp nhận lỗ thời gian đầu. Hoặc cắt bớt lãi đi. - Long kiên quyết. - Tao sẽ bỏ thêm vốn để thuê một đứa part-time trông ca sáng và chiều. Thằng nào trống ca nào thì trám vào part-time. Còn đâu mặc định tối ba thằng mình thay nhau ra trực.

Tao ngồi phịch xuống sàn, dựa lưng vào tường lạnh.

Thuê người. Lại tốn thêm tiền. Lại thêm áp lực quản lý.

Tao nhìn tấm biển hiệu "ALO PHỤ KIỆN" sáng đèn ngoài kia qua khe cửa cuốn. Hồi chiều tao nhìn nó tự hào bao nhiêu, giờ tao thấy nó nặng nề bấy nhiêu.

Nó không phải là ngai vàng. Nó là cái cùm chân.

Nó xích tao lại ở cái góc 15 mét vuông này, bắt tao phải đánh đổi những giờ lên lớp, những giấc ngủ ngon, và cả sự bình yên trong tâm trí.

- Được rồi. Thuê người. - Tao gật đầu, mệt mỏi. - Nhưng tao nói trước, tao cần nghỉ ngơi. Mai tao phải lên trường xin xỏ ông thầy, không thì tao đúp thật đấy.

- Ừ. Mai đóng cửa một buổi sáng để tuyển nhân viên. - Long chốt hạ.

Ba thằng giải tán.

Đường phố Hà Nội về đêm vắng lặng.

Tao sờ tay vào túi quần. Cái ví vẫn dày, nhưng tao chẳng thấy vui.

Tao nhớ đến Ngân. Cả ngày hôm nay tao chưa nhắn cho nó một tin nào.

Tao tạt vào quán tạp hóa, mua một lon bia.

Tao không về phòng trọ ngay. Tao ra ghế đá bờ hồ Nghĩa Tân ngồi.

Bật nắp lon bia. *Tách*.

Tao tu một hơi dài. Bia lạnh buốt, đắng ngắt.

Làm chủ khó vãi lìn. Nó không chỉ là đếm tiền và chỉ tay năm ngón. Nó là chịu trách nhiệm cho những sai lầm, là gánh vác những rủi ro mà đéo ai lường trước được.

Và cái giá phải trả đôi khi không chỉ là tiền, mà là cả những cơ hội không thể lấy lại được. Như môn Pháp luật đại cương sáng nay.

Tao bóp nát vỏ lon bia rỗng trong tay.

Mai tao sẽ phải muối mặt lên gặp thầy. Lại phải dùng cái bài "nhà em nghèo, em phải đi làm thêm" để xin xỏ. Lại phải đóng vai thằng sinh viên nghèo khổ mà tao đang cố rũ bỏ.

Nhục. Nhưng biết làm sao được.

Đó là cái giá của sự trưởng thành nửa vời.

 

[phamhuyhuy]

Chấm

 

[alithanh1234]

Chương 50: Bữa Lẩu Đông Người​

Văn phòng khoa Luật nằm ở tầng 2 nhà hiệu bộ, lát gạch hoa sạch bóng loáng, điều hòa mát lạnh, khác hẳn cái không khí hầm hập mồ hôi của giảng đường.

Tao đứng trước cửa, chỉnh lại cổ áo sơ mi trắng. Cái áo này tao mới giặt ủi phẳng phiu tối qua, sơ vin gọn gàng trong quần âu đen. Tao vuốt mặt một cái, rũ bỏ cái vẻ mặt "ông chủ nhỏ" tính toán lỗ lãi, đeo lên cái mặt nạ khắc khổ của thằng sinh viên nghèo vượt khó.

Gõ cửa. Bước vào.

Ông thầy dạy Pháp luật đại cương đang ngồi chấm bài, cặp kính lão trễ xuống sống mũi. Ông ngước lên, ánh mắt sắc như dao cau nhìn tao qua gọng kính.

- Thưa thầy, em là Nguyễn Minh An, lớp PLĐC 1. Em đến xin thầy xem xét lại việc cấm thi ạ.

Tao trình bày. Giọng tao trầm, chậm rãi, có độ rung vừa phải. Tao không kể lể than nghèo kể khổ kiểu xin tiền từ thiện. Tao kể về việc bố mẹ ở quê mất mùa, em trai ốm, tao phải đi làm thêm ở cửa hàng sửa chữa điện tử để trang trải học phí nên lỡ mất mấy buổi điểm danh.

Câu chuyện là bịa một nửa (bố mẹ tao vẫn khỏe, em tao vẫn đi học bình thường), nhưng cái sự vất vả trong giọng nói tao là thật. Những đêm thức trắng cài Win, những buổi trưa ăn bánh mì khô khốc, cái áp lực tiền bạc đè nặng lên vai tao là thật.

Ông thầy nghe xong, tháo kính xuống, lau lau vào vạt áo. Ông nhìn đôi bàn tay tao.

Móng tay tao cắt ngắn, nhưng đầu ngón tay vẫn còn ám vệt đen của dầu máy và bụi linh kiện điện tử mà xà phòng không rửa sạch được. Bằng chứng thép.

- Được rồi. Tôi ghét nhất sinh viên lười, nhưng tôi nể những anh chịu khó lao động.

Ông rút danh sách lớp, gạch một đường ngang qua cái tên tao ở mục "Cấm thi".

- Nhưng không có chuyện miễn phí. Anh chép phạt cho tôi 20 trang tiểu luận về Luật Hình sự. Viết tay. Nộp trước giờ thi. Thiếu một trang là tôi hủy kết quả.

- Dạ vâng! Em cảm ơn thầy! Em viết đủ ạ!

Tao cúi đầu chào, bước ra khỏi văn phòng.

Cánh cửa đóng lại sau lưng. Tao thở hắt ra một hơi dài.

20 trang chép tay đổi lấy một cơ hội qua môn. Cái giá này quá hời. Tao nhận ra, lươn lẹo hay diễn xuất không xấu, miễn là nó giải quyết được vấn đề và mình chấp nhận trả giá bằng sức lao động.

***

Cửa hàng Alo Phụ Kiện có thêm thành viên mới.

Tùng. Em họ xa của Long, mới ở quê lên nhập học trường Cao đẳng nghề.

Thằng bé gầy nhom, đen nhẻm, nói giọng địa phương đặc sệt, cái gì cũng "dạ, vâng" và cười hiền khô. Nó chậm chạp, lóng ngóng, dán cái màn hình cường lực thì run tay làm vỡ mất hai cái phôi kính.

Tao nhìn nó, thấy hình ảnh của chính mình trước đó. Nhưng tao không chửi.

- Mày cứ bình tĩnh. Hỏng thì trừ lương, à nhầm, hỏng thì làm lại. - Tao vỗ vai nó. - Việc chính của mày là trông coi cửa hàng, dắt xe, lau dọn và bán mấy cái ốp lưng đơn giản. Còn kỹ thuật để đó tao lo.

Lương 12 nghìn một giờ. Ca sáng và chiều.

Để giải quyết vấn đề an ninh, thằng Khánh mang về một con camera IP Wifi, loại rẻ tiền xoay 360 độ.

Nó hì hục khoan tường, bắt vít cái camera lên góc trần nhà, chĩa thẳng ống kính vào quầy thu ngân và kệ trưng bày.

- Xong. - Khánh phủi bụi tay, kết nối camera vào điện thoại của cả ba thằng. - Từ giờ con ruồi bay qua tao cũng biết. Đừng hòng thằng nào thó được cái gì nữa.

Tao nhìn vào màn hình điện thoại. Hình ảnh cửa hàng hiện lên rõ nét, hơi trễ một giây nhưng bao quát hết.

Gánh nặng "canh miếu" được trút bỏ. Tao có thể ngồi trên giảng đường, mở điện thoại ra và biết chắc chắn cái loa JBL kia vẫn nằm yên trên kệ.

Công nghệ đúng là cứu cánh của sự nghi ngờ.

***

Vấn đề nhân sự chưa dừng lại ở đó. Thằng Tùng thật thà quá, khách vào nó cứ đứng cười trừ, không biết mời chào. Doanh số bán lẻ tụt thê thảm.

Mai Anh xuất hiện như một vị cứu tinh (hoặc một bà cô tổ).

Nó rảnh rỗi, không có việc gì làm ngoài đi học và làm đẹp, nên nó lượn qua cửa hàng chơi. Thấy thằng Tùng lóng ngóng, nó ngứa mắt nhảy vào bán hộ.

- Em ơi, máy em màu vàng hồng thế này phải ốp cái viền kim loại đính đá này mới sang. Chứ ốp silicon trong suốt nhìn phèn lắm. - Mai Anh liến thoắng, tay đưa cái ốp đắt gấp ba lần cho khách.

- Anh dán cường lực loại thường à? Thôi dán loại full màn hình đi, đắt hơn có 30 nghìn mà vuốt mượt như da em bé, lại chống vân tay.

Nó chốt đơn nhanh như điện. Khách hàng, đặc biệt là mấy ông con trai, cứ nghe giọng ngọt xớt của nó là rút ví không cần suy nghĩ.

Cuối buổi, Mai Anh ngồi vắt vẻo trên bàn, chìa tay trước mặt Long.

- Hôm nay chị đứng 3 tiếng. Bán được 2 triệu tiền hàng. Trả lương đây.

Long ngớ người:
- Ơ, tưởng chị qua chơi giúp vui?

- Vui cái đầu mày. - Mai Anh bĩu môi. - Thân thiết thì thân thiết, tiền nong phải minh bạch. Chị đứng mỏi chân gãy cả gót giày, khản cả cổ tư vấn, phải có tiền mua trà sữa bù đắp nhan sắc chứ. Tính rẻ 50 nghìn một giờ thôi.

Long quay sang nhìn tao. Tao gật đầu.

- Trả đi. Chị ấy làm được việc thật. Upsell (bán thêm) tốt hơn cả ba thằng mình cộng lại.

Mai Anh cầm 150 nghìn, cười tít mắt, nhét vào cái ví hàng hiệu.

Tao nhìn nó, nhận ra một điều: Con bé này thực dụng, sòng phẳng, nhưng không xấu tính. Nó biết giá trị của mình ở đâu và nó đòi hỏi đúng mức đó. Làm việc với những người như thế dễ chịu hơn nhiều so với những kẻ cứ "giúp đỡ" rồi sau này kể công.

***

Cuối tháng.

Ba thằng chủ quán ngồi họp sổ sách trong cái phòng trọ chật chội của tao.

Tiếng máy tính lạch cạch cộng trừ nhân chia.

- Trừ tiền nhà, tiền điện nước, tiền lương thằng Tùng, tiền hoa hồng cho bà Mai Anh, tiền nhập hàng bổ sung... - Long đọc vanh vách.

- Lãi ròng: 7 triệu 8.

Chia ba. Mỗi thằng 2 triệu 6.

Tao cầm xấp tiền trên tay. 2 triệu 6. Cộng với số tiền tao tích cóp được từ việc cài Win dạo riêng và tiền sửa máy lặt vặt. Tổng cộng tao có hơn 5 triệu.

Một con số khổng lồ đối với tao.

Tao quay sang Long.

- Cho tao ứng trước lương tháng sau 2 triệu được không?

- Mày làm gì mà cần tiền gấp thế? - Long hỏi, tay vẫn đang xếp tiền.

- Mua xe.

Tao trả lời chắc nịch.

Tao đã nhắm được một con Wave Alpha màu xanh nhớt của một ông anh người quen thằng Khánh. Xe cũ, yếm xước, nhưng máy móc còn zin, chưa bổ máy. Giá 6 triệu rưỡi.

Long không hỏi nhiều. Nó rút 2 triệu từ phần lãi của nó đưa cho tao.

- Cầm lấy. Mua con xe ngon vào mà đi. Đi bộ mãi nhìn hèn người ra.

Chiều hôm đó, tao chồng tiền, nhận giấy tờ xe viết tay.

Lần đầu tiên tao cầm chùm chìa khóa xe của chính mình. Nó không phải xe mượn của Khánh, không phải xe ôm, không phải xe buýt.

Tao ngồi lên yên xe. Yên xe bọc da mới, êm ru. Tao vặn chìa khóa, đề máy.

Tiếng nổ *bạch bạch* vang lên đều đặn.

Tao vít ga, lao ra đường Cầu Giấy. Gió tạt vào mặt.

Tao không còn là thằng đi bộ lầm lũi nhìn người khác lướt qua nữa. Tao đã có đôi chân sắt của riêng mình. Tao có thể đi bất cứ đâu, vào bất cứ lúc nào tao muốn. Sự tự do này có mùi của xăng và khói bụi, nhưng nó thơm vãi chưởng.

***

Tối.

Để ăn mừng "cơ cấu lại" nhân sự thành công và con xe mới của tao, cả nhóm quyết định tổ chức một bữa lẩu tại phòng trọ.

Nay phòng trọ chứa chấp tận 6 con người.

Tao, Khánh, Long, Mai Anh, Ngân, và thằng Tùng nhân viên mới.

Cái nồi lẩu điện sôi sùng sục ở giữa nhà, bốc hơi nghi ngút làm mờ cả kính cửa sổ. Mùi sa tế, mùi bò, mùi rau cải cúc thơm lừng.

Không khí ồn ào như cái chợ vỡ.

- Vào đi anh em ơi! Trăm phần trăm nhé! - Khánh cầm cốc rượu táo mèo, hô to.

- Em không uống được rượu đâu anh ơi... - Thằng Tùng lí nhí.

- Không uống thì nhấp môi. Đàn ông con trai gì mà nhát. - Mai Anh chen vào, tay cầm lon bia 333, mặt đỏ gay, cười nói rôm rả.

Mai Anh hôm nay là tâm điểm. Nó kể chuyện cười, trêu chọc thằng Tùng, đá đểu thằng Khánh, rồi quay sang bàn chuyện marketing với Long. Nó chiếm sóng hoàn toàn với cái sự hoạt ngôn và sành điệu của mình.

Ngân ngồi ở góc trong cùng, cạnh nồi cơm điện.

Nó ít nói. Nó chỉ lẳng lặng nhúng rau, vớt thịt chín bỏ vào bát cho mọi người. Nó gắp cho thằng Tùng miếng đậu, gắp cho tao miếng gầu bò giòn.

Tao ngồi giữa hai luồng khí quyển.

Một bên là Mai Anh rực rỡ, ồn ào, nước hoa thơm phức.
Một bên là Ngân trầm lặng, vén khéo, mùi sả chanh dịu nhẹ.

Hai người con gái, hai thái cực. Và lần này, họ ngồi chung một mâm, với tư cách là "bạn của An".

Mai Anh gắp một miếng thịt bò, chấm đẫm tương ớt, đưa lên miệng. Nó liếc nhìn Ngân đang cặm cụi chia bún.

- Ngân này, em hiền thế? Chả thấy nói năng gì cả. Ra ngoài buôn bán như bọn chị phải mồm mép tép nhảy mới sống được chứ.

Câu nói nửa đùa nửa thật, nhưng có ý so sánh.

Ngân ngẩng lên, cười nhẹ. Nụ cười không hề lép vế.

- Em quen nghe nhiều hơn nói chị ạ. Với cả... em bận ăn. Lẩu ngon quá.

Nó trả lời khéo léo, không làm mất lòng ai, nhưng cũng không để ai bắt nạt. Nó gắp một miếng váng đậu giòn tan bỏ vào bát tao.

- Cậu ăn đi An. Nay cậu là chủ xị, đừng có ngồi đần mặt ra thế.

Tao nhìn miếng váng đậu trong bát. Tao nhìn Ngân.

Trong cái không gian ồn ào hỗn loạn này, sự tĩnh lặng của Ngân làm tao thấy an tâm. Nó không cần phải gào lên để khẳng định vị trí. Nó cứ lẳng lặng chăm sóc, lẳng lặng quan sát.

Tao gắp miếng váng đậu lên ăn. Ngon.

- Mọi người ăn mạnh vào. Hôm nay tôi khao. Xe mới chạy bon lắm. - Tao nói, nâng cốc rượu lên.

Bữa lẩu kéo dài đến tận 10 giờ đêm.

***

Tan tiệc.

Mọi người lục đục ra về. Long chở thằng Tùng về ký túc xá. Mai Anh ngà ngà say, gọi taxi về. Thằng Khánh thì say bí tỉ, lăn ra ngủ ngay tại trận địa bát đĩa ngổn ngang.

Ngân giúp tao dọn dẹp qua loa rồi chuẩn bị về phòng.

- Ngân. - Tao gọi giật lại khi nó đang xỏ dép.

- Hả?

- Đi dạo tí không?

- Muộn rồi mà.

- Đi một vòng thôi. Tớ muốn... khoe xe mới. Xe chính chủ.

Tao giơ cái chìa khóa xe ra, lắc lắc.

Ngân nhìn cái chìa khóa, rồi nhìn tao. Mắt nó sáng lên một chút.

- Được rồi. Một vòng thôi đấy.

***

Hai đứa xuống đường.

Con Wave Alpha màu xanh nhớt dựng ở góc sân, dưới ánh đèn vàng vọt. Nó không bóng bẩy như SH của Long, không hầm hố như xe phân khối lớn. Nó giản dị, thực dụng, giống hệt chủ nhân của nó.

Tao ngồi lên xe, đề máy. Tiếng nổ êm ru, không bạch bạch như xe thằng Khánh.

Ngân trèo lên ngồi sau.

Lần này, nó không cần tao nhắc "ôm chắc vào".

Nó vòng tay qua eo tao, ôm chặt. Tự nhiên và tin cậy.

Tao vào số, vít ga. Xe lướt đi trong đêm vắng.

Gió mùa đông tạt vào mặt lạnh buốt, nhưng tao không thấy lạnh. Hơi ấm từ người ngồi sau truyền sang lưng tao, lan tỏa khắp cơ thể.

Chúng tao không nói gì. Chỉ có tiếng động cơ xe rì rầm.

Tao chạy một vòng quanh khu Cầu Giấy, qua những con phố quen thuộc mà tao từng đi bộ mòn gót giày, từng đi xe buýt chen chúc, từng ngồi sau xe ôm bị chặt chém.

Bây giờ, tao đang tự cầm lái.

Tay tao nắm chặt tay ga. Tao có thể rẽ trái, rẽ phải, đi nhanh hay chậm tùy ý tao.

Tao nhìn vào gương chiếu hậu. Ngân đang tựa cằm vào vai tao, mắt nhắm hờ, khóe môi mỉm cười.

Tao nhớ lại ngày đầu tiên đặt chân xuống bến xe Mỹ Đình, sợ hãi, lạc lõng, tay xách nách mang.

Giờ đây, tao có một công việc (dù nhỏ), có những người bạn (dù quái chiêu), có một chiếc xe (dù cũ), và có một người con gái ngồi sau lưng.

Tao chưa giàu. Con đường phía trước vẫn đầy ổ gà và những ngã rẽ mù mịt. Nhưng tao biết mình đang tiến lên.

Chiếc xe máy này không chỉ là phương tiện. Nó là minh chứng cho việc tao đã không bỏ cuộc. Nó là đôi chân tự do của tao.

Tao siết nhẹ tay ga, tăng tốc một chút.

- Bám chắc nhé. Tương lai còn dài lắm. - Tao nói thầm trong tiếng gió.

Ngân siết chặt vòng tay hơn một chút thay cho câu trả lời.

Đêm Hà Nội trôi qua bên dưới bánh xe đang quay đều. Và tao biết, ngày mai trời sẽ lại sáng.

 

[alithanh1234]

Chương 51: "Chiếc xe ôm" bất đắc dĩ​

Buổi trưa ở cửa hàng vắng hoe. Thằng Tùng ngồi ngáp ngắn ngáp dài, tay cầm cái khăn lau đi lau lại cái tủ kính vốn đã sạch bong. Tao ngồi tính sổ sách, mắt dán vào file Excel trên laptop nhưng đầu óc thì đang lơ lửng.

Con Wave Alpha xanh nhớt dựng ngay trước cửa, bóng loáng. Tao nhìn nó, thấy sướng âm ỉ. Cảm giác sở hữu một tài sản lớn (với tao là lớn) nó làm cái tôi của tao phồng lên một chút. Hôm qua cái yên sau xe này vừa chở Ngân đi dạo một vòng Cầu Giấy. Hơi ấm của nó dường như vẫn còn vương lại trên lớp da bọc yên.

- An ơi! Đi buôn không em?

Giọng Mai Anh lảnh lót từ ngoài cửa vọng vào, cắt đứt dòng suy nghĩ của tao.

Nó xuất hiện như một cơn lốc màu da cam. Váy ngắn trên gối, boot da cao cổ đen bóng, áo khoác lông vũ to sụ. Trông nó như vừa bước ra từ một MV ca nhạc nào đấy chứ không phải đi ra từ cái ngõ trọ ẩm thấp.

- Buôn gì giờ này bà chị?

- Đi nhập hàng. Chị mới kiếm được mối ốp lưng đính đá với lông vũ bên Khương Thượng. Hàng độc, đảm bảo bọn con gái mê tít.

Nó đi thẳng vào trong, mùi nước hoa nồng nàn át cả mùi máy lạnh. Nó vỗ vai tao:

- Đi luôn nhé. Mày chở chị.

Tao nhăn mặt:
- Sao lại là em? Bắt taxi mà đi. Em đang bận tính sổ.

- Taxi tốn tiền. - Mai Anh tỉnh bơ. - Mày là cổ đông, mày phải biết tiết kiệm chi phí cho cửa hàng chứ. Với cả mày mới mua xe, phải khao xe bằng cách phục vụ chị em một tí. Xe mới chạy rốt-đa cho máy nó trơn.

Nó nói lý lẽ nghe lọt tai vãi chưởng. Nhưng tao ngần ngại. Cái yên sau xe này, tao đã ngầm định là chỗ riêng của Ngân. Giờ chở Mai Anh, cảm giác nó cứ sai sai, như kiểu tao đang phản bội lại cái lời hứa thầm kín tối qua.

- Thằng Tùng đâu, mày chở chị ấy đi. - Tao đùn đẩy.

Thằng Tùng giật mình, lắc đầu quầy quậy:
- Em không biết đường Hà Nội anh ơi. Với cả em đi xe đạp điện.

Mai Anh lườm tao:
- Nhanh lên ông tướng. Đi tí rồi về. Chị không biết đi xe máy, mày định để chị đi bộ gãy gót giày à?

Tao nhìn nó, rồi nhìn cái xe. Chối nữa thì hèn, mà đi thì lấn cấn. Nhưng nghĩ đến lô hàng "độc" có thể kiếm lời, cái máu làm ăn trong tao lại nổi lên.

- Được rồi. Lên xe. Nhưng nói trước là đi nhanh về nhanh đấy.

Tao dắt xe ra. Mai Anh cười tít mắt, trèo lên ngồi sau.

***

Đường Hà Nội buổi trưa bụi mù mịt.

Mai Anh ngồi sau xe tao. Nó không ngồi sát sạt kiểu ôm ấp tình cảm như Ngân, nhưng cũng không giữ khoảng cách. Nó ngồi hơi ngả ra sau, một tay cầm túi xách, một tay đặt hờ lên vai tao.

Mỗi lần tao phanh gấp tránh xe buýt, người nó theo quán tính dồn về phía trước, ép vào lưng tao.

Cái cảm giác mềm mại ấy làm tao cứng người lại. Nó khác hẳn cái ôm tin cậy, chắc chắn của Ngân. Cái này là sự đụng chạm xác thịt mang tính khiêu khích.

Gió tạt mạnh. Mai Anh ghé sát vào tai tao để nói chuyện, hơi thở nóng hổi phả vào gáy tao nhột nhạt.

- Đi xe này thích nhỉ. Rung rung phê phết. Bảo sao con bé hàng xóm mê tít, tối qua thấy ôm chặt thế cơ mà.

Tao giật mình, suýt loạng choạng tay lái.

- Chị nhìn thấy à?

- Gớm, cái xóm trọ bé bằng lỗ mũi, con kiến ho cái tao còn biết nữa là chúng mày đi lượn lờ.

Nó cười khúc khích, ngón tay gõ gõ nhịp trên vai tao.

- Nhưng mà An này, chị bảo thật. Con trai mới lớn đừng có dại mà chôn chân một chỗ sớm. Phải trải nghiệm đi, phải biết nhiều "loại xe" thì mới biết xe nào chạy ngon nhất.

Câu nói đầy ẩn ý. Tao im lặng, vặn ga tăng tốc để tiếng gió át đi giọng nói ngọt xớt nhưng đầy nọc độc của nó.

Đến kho hàng ở Khương Thượng.

Mai Anh thể hiện bản lĩnh con buôn. Nó lật từng cái ốp, soi từng viên đá đính trên đó, chê ỏng chê eo để ép giá.

- Cái này keo dán lởm khởm thế này mà đòi 80 nghìn á? 40 thôi. Em lấy 50 cái.

Bà chủ kho nhìn nó, rồi nhìn tao đang đứng xách hai túi hàng to đùng bên cạnh, cười hề hề:
- Gớm, cô em sành sỏi thế. Người yêu mày chiều mày ghê nhỉ, đứng xách đồ không kêu ca câu nào. Giữ cho chặt vào em ạ.

Tao định mở mồm giải thích "chị em xã hội thôi", nhưng Mai Anh đã nhanh hơn. Nó khoác tay tao, ngả đầu vào vai tao một cái rất tự nhiên.

- Vâng, người yêu em hiền lắm chị ạ. Chị bớt cho em thêm 5 nghìn một cái đi, để em mua nước cho anh ấy uống, tội nghiệp đứng nắng nãy giờ.

Bà chủ kho tặc lưỡi, giảm giá.

Tao đứng im như phỗng đá. Bị lợi dụng làm bình phong để mặc cả, tao thấy vừa buồn cười vừa bực. Nhưng thôi, rẻ được đồng nào hay đồng ấy. Tiền là trên hết.

***

Xong việc, đồng hồ chỉ 2 giờ chiều.

- Tạt vào kia nghỉ tí đi. Chị khát khô cổ rồi.

Mai Anh chỉ vào quán Highlands Coffee to đùng ở ngã tư.

- Về cửa hàng uống nước lọc. Tốn tiền. - Tao càu nhàu.

- Keo kiệt. Chị mời. Vào đi, chị cần chụp mấy cái ảnh sống ảo đăng Facebook kéo tương tác cho lô hàng mới.

Tao đành tạt vào.

Vào quán, Mai Anh như cá gặp nước. Nó chọn chỗ ngồi có ánh sáng đẹp nhất, lôi đồ trang điểm ra tút tát lại, rồi bắt tao cầm điện thoại chụp cho nó chục kiểu ảnh đủ các tư thế: diễn sâu, cười duyên, cầm ly trà sen vàng...

Chụp chán chê, nó vẫy tay gọi tao lại gần.

- Lại đây chụp chung kiểu. Kỷ niệm chuyến đi buôn đầu tiên của chị em mình.

Tao miễn cưỡng ghé đầu vào.

"Tách."

Mai Anh xem lại ảnh, gật gù đắc ý.

5 phút sau, điện thoại tao rung báo notification Facebook.

Mai Anh tag tao vào một bài viết. Bức ảnh selfie hai đứa kề má nhau, lung linh ảo diệu qua 7749 lớp filter.

Caption: *"Chiều đông lạnh nhưng có tài xế riêng ấm áp @Minhan. Đi buôn cũng phải thật xinh đẹp "*

Tao nhìn cái icon trái tim đỏ chót, da gà nổi lên.

- Chị viết cái quái gì đấy? Gỡ xuống đi. Hiểu lầm chết.

- Hiểu lầm gì? Tao tag tên mày đàng hoàng, có bảo là người yêu đâu. "Tài xế riêng" thì đúng là mày đang làm xe ôm cho tao còn gì.

Nó cãi lý, tay vẫn lướt comment.

Bên dưới bài đăng, thằng Khánh comment ngay lập tức: *"Vãi nồi, đi làm hay đi hẹn hò đấy? Tao mách..."*

Nó bỏ lửng câu nói. Tao biết nó định mách ai.

Tim tao thót lại. Ngân có kết bạn với Mai Anh không nhỉ? Hình như là không. Nhưng cái thế giới Facebook này nó tròn lắm.

Tao định bắt nó xóa, nhưng Mai Anh đã cất điện thoại vào túi, đứng dậy.

- Về thôi. Hàng về, tiền về. Đừng có lải nhải nữa ông cụ non.

***

Bốn rưỡi chiều.

Tao chở Mai Anh và hai túi hàng to tướng về đến ngõ 165 Cầu Giấy.

Con Wave xanh nhớt lấm lem bụi đường. Tao mệt phờ, chỉ muốn về phòng nằm vật ra.

Xe vừa đỗ xịch trước cổng ngõ, tao chống chân, định bảo Mai Anh xuống xe.

Thì Ngân đi tới.

Nó đi bộ từ phía trường về, tay ôm chồng sách trước ngực. Nó mặc cái áo len màu kem tao hay thấy, tóc buộc đuôi gà.

Ba người chạm mặt nhau ngay tại cái cửa ngõ chật hẹp.

Hình ảnh đập vào mắt Ngân lúc đó chắc chắn là "đẹp" lắm:

Tao ngồi trên xe máy, chân chống đất. Mai Anh ngồi sau, tay vẫn đặt hờ trên eo tao. Trên tay lái treo lỉnh kỉnh túi xách thời trang của Mai Anh xen lẫn với túi hàng. Tao đang quay lại cười (thực ra là nhếch mép mệt mỏi) vì câu đùa vô duyên của Mai Anh.

Ngân khựng lại.

Ánh mắt nó lướt qua cái yên xe sau. Cái chỗ mà tối qua nó vừa ngồi, vừa ôm eo tao, vừa nghe tao nói về tương lai.

Giờ chỗ đó có người khác ngồi. Một người xinh đẹp hơn, sành điệu hơn, và có vẻ "hợp" với cái không khí làm ăn buôn bán của tao hơn.

Ánh mắt Ngân tối sầm lại. Thoáng buồn, và thất vọng.

Tao vội vàng gạt tay Mai Anh ra khỏi eo mình, định lên tiếng gọi:
- Ngân...

Nhưng Ngân không dừng lại. Nó gật đầu nhẹ. Một cái gật đầu xã giao, lạnh lùng và xa cách đến đáng sợ.

Nó lách qua đầu xe tao, đi thẳng vào trong ngõ, không nói một lời nào.

Mai Anh ngồi sau, dường như cảm nhận được cái không khí gượng gạo ấy. Nó cố tình xuống xe thật chậm rãi, vuốt lại tóc, rồi nói to:

- Cảm ơn tài xế nhé! Đi xe cậu êm thật đấy. Tối sang phòng chị chị trả công hậu hĩnh nha!

Câu nói của nó vọng vào trong ngõ sâu hun hút. Tao thề là tao muốn quay lại bịt mồm nó ngay lập tức.

- Chị im mồm đi được không? - Tao gắt lên, mặt đỏ gay.

Mai Anh nhún vai, xách túi hàng đi vào, vẻ mặt vô tội:
- Ơ hay, tao cảm ơn mày cũng bị chửi à? Khó tính như ma.

***

Buổi tối.

Căn phòng trọ ngột ngạt dù trời bên ngoài lạnh buốt.

Tao nằm trên giường, cầm điện thoại nhắn tin cho Ngân.

*"Chiều nay tớ chở chị Mai Anh đi nhập hàng cho cửa hàng thôi. Không có gì đâu. Đừng hiểu lầm."*

Tin nhắn gửi đi. Đã xem.

Năm phút. Mười phút.

Không có bong bóng chat hiện lên.

Tao nhắn tiếp: *"Ngân ơi?"*

Lại đã xem.

Nửa tiếng sau, điện thoại rung.

*"Ừ. Việc của cậu mà. Tớ có nói gì đâu."*

Dòng tin nhắn ngắn gọn, ráo hoảnh. Nó không có icon mặt cười, không có giọng điệu trêu đùa. Nó là một bức tường kính ngăn cách tao và nó.

Sự lạnh nhạt này đáng sợ hơn cả việc nó lao sang chửi bới hay khóc lóc. Nó cho thấy Ngân đang thu mình lại, rút lui về cái thế giới an toàn của nó, nơi không có sự lộn xộn của tao và Mai Anh.

Cánh cửa phòng bật mở. Thằng Khánh đi về, mồm sặc mùi rượu.

Nó nhìn thấy tao nằm vắt tay lên trán, mặt bí xị như bánh đa nhúng nước, liền cười hô hố:

- Sao? Bị "nóc nhà" cấm vận rồi à?

Nó ném cái áo khoác lên ghế, ngồi xuống mép giường, vỗ đùi tao cái đét.

- Ngu chưa con. Tao bảo rồi, cái xe máy là lãnh địa của đàn bà. Mày cho con này ngồi, rồi lại cho con kia ngồi. Cái yên xe nó ám mùi nước hoa trộn lẫn lộn tùng phèo lên, con nào chả điên.

Khánh châm điếu thuốc, rít một hơi rồi phán như chuyên gia tâm lý:

- Mày tham lam vừa thôi An ạ. Con Ngân nó cần sự an toàn, tin tưởng. Con Mai Anh thì thích vờn bắt, thích chiếm hữu. Mày kẹt ở giữa hai đứa nó là nát gáo. Mày tưởng mày là bad boy à? Mặt mày non choẹt, diễn không nổi đâu.

Tao ngồi dậy, cởi cái áo khoác gió ra.

Cái áo mà hôm nọ Ngân đút tay vào túi sưởi ấm.

Tao đưa lên mũi ngửi.

Mùi sả chanh dịu nhẹ đã biến mất. Thay vào đó là mùi nước hoa nồng nặc, gay gắt của Mai Anh. Nó bám vào vai áo, vào cổ áo, dai dẳng và ám ảnh.

Tao ném cái áo vào chậu quần áo bẩn.

Tao đang đứng trước nguy cơ mất đi cái bình yên duy nhất mà tao có được ở cái thành phố này.

Sự "mập mờ" và "cả nể" của tao đã tạo ra một vết nứt. Và tối nay, tao không biết phải dùng loại keo gì để hàn gắn nó lại.

Bên ngoài, gió rít qua khe cửa sổ. Lạnh lẽo và cô độc.

 

[alithanh1234]

Đuổi kịp bên kia rồi. Mai bắt đầu post chap mới ở cả 2 bên nhé các mày )

 

[Hung9799]

Hay quá a ơi

 

[Hanoi40man]

Đoạn sau khi ăn lẩu, sao Mai Anh ở ngay cùng khu trọ lại "say nên bắt taxi về"?

 

[alithanh1234]

Đoạn sau khi ăn lẩu, sao Mai Anh ở ngay cùng khu trọ lại "say nên bắt taxi về"?

ừ đấy lú đấy m, cảm ơn tml nhé để t sửa

 

[mr xiro]

.

 

[Swingboy93]

Hay vl m ơi t cày từ 23h đến 2h00 luôn
Lâu lắm ms đọc quả truyện đúng thời SV ăn mắm mút dòi sống khổ như chó nhưng vẫn vui tn

 

[wilkedasick12]

.

 

[phamhuyhuy]

Sáng ròi chưa thấy up

 

[anglezerodie]

chấm cái

 

[alithanh1234]

Chương 52: Tôi không sai, là cậu không hiểu​

Sáu giờ sáng.

Tiếng bàn chải đánh răng cọ vào hàm răng nghe ken két, thô bạo hơn mọi ngày. Tao nhổ bọt kem trắng xóa xuống lỗ thoát nước, nhìn dòng nước xoáy trôi tuột đi, mang theo cả cái sự khó chịu đang ứ nghẹn trong cổ họng từ tối qua.

Ngân bước ra.

Vẫn cái thói quen dậy sớm, vẫn bộ dạng gọn gàng ấy. Nhưng hôm nay, không khí xung quanh nó lạnh ngắt. Nó đặt cái chậu rửa mặt xuống thành bể. Một tiếng "kịch" nhẹ nhàng nhưng dứt khoát.

Nó không nhìn tao. Nó vặn vòi nước, cúi xuống vục mặt vào, coi tao như không khí.

Tao đứng đó, tay cầm cái khăn mặt vắt vẻo trên vai. Cái cảm giác bị phớt lờ này làm tao nóng máu. Tao không phải thằng An khố rách áo ôm hồi xưa mà phải đứng nép vào tường mỗi khi nó đi qua. Tao là chủ cửa hàng, tao có xe máy riêng, tao kiếm ra tiền. Tại sao tao phải chịu đựng cái thái độ "bề trên" này?

- Cậu định im lặng đến bao giờ? - Tao hỏi, giọng gằn xuống, cố kìm nén sự bực dọc. - Tớ nhắn tin giải thích rõ ràng rồi còn gì?

Ngân ngẩng mặt lên. Nước chảy ròng ròng trên cằm nó. Nó nhìn tao qua hình ảnh phản chiếu trong cái gương vỡ treo trên tường. Ánh mắt phẳng lặng như mặt hồ chết.

- Tớ bận học. - Nó đáp gọn lỏn, rồi tắt vòi nước, cầm chậu quay lưng đi thẳng.

Tao đứng trơ ra đó.

Bận học? Cái lý do nghe ngứa đít vãi chưởng. Nó bận học hay nó đang làm mình làm mẩy?

Tao đá mạnh vào cái chân bể nước. Đau điếng ngón chân cái nhưng tao mặc kệ. Tao thấy mình bị xúc phạm. Tao đã hạ mình nhắn tin trước, đã giải thích là đi làm việc, thế mà nó vẫn giữ cái thái độ "bà cô" ấy. Nó nghĩ nó là ai?

***

Cả ngày hôm ấy tao không ra cửa hàng. Tao giao cho thằng Tùng trông coi, còn tao ở nhà "điều hành từ xa" qua camera. Thực chất là tao nằm nhà chờ cơ hội để nói chuyện cho ra ngô ra khoai.

Cái tôi của tao đang phồng lên to tướng. Tao cảm thấy mình đang gánh vác cả một "sự nghiệp", lo toan đủ thứ tiền nong, quan hệ, còn nó chỉ việc ngồi học và... giận dỗi vặt vãnh. Đàn bà đúng là sinh vật thiển cận.

Năm rưỡi chiều. Ngân đi học về.

Tao đứng đợi sẵn ở cầu thang tầng 2, chỗ chiếu nghỉ tối om.

Ngân đi lên, tay ôm chồng sách, bước chân nặng nề. Thấy tao đứng chắn đường, nó khựng lại, định lách qua đi tiếp.

Tao giơ tay chặn ngang.

- Đứng lại đã. Nói chuyện một tí.

Ngân thở dài, nép người vào tường để tránh cánh tay tao:
- Tớ mệt. Để sau đi.

- Không sau gì cả. Ngay bây giờ. - Tao ép sát vào, nhìn thẳng mặt nó. - Cậu bị làm sao thế? Tớ đi làm ăn, đi kiếm tiền chứ có phải đi chơi gái đâu mà cậu thái độ?

- Tớ không thái độ. Tớ chỉ thấy... không cần thiết phải nói nữa.

- Sao lại không cần? - Tao cao giọng. - Cậu có biết nhờ cái chuyến đi buôn hôm qua, nhờ quan hệ với bà Mai Anh mà cửa hàng mới có lãi không? Nhờ thế tớ mới có tiền mua cái xe máy này để chở cậu đi lượn đấy. Cậu phải nhìn rộng ra chứ? Sao cứ chăm chăm vào cái yên xe rồi ghen tuông vớ vẩn thế?

Tao tuôn ra một tràng. Những lý lẽ này tao đã nhẩm đi nhẩm lại trong đầu cả ngày nay. Nó logic, nó thực tế, và nó đầy sức nặng của đồng tiền. Tao đang hy sinh, đang nỗ lực vì cái tương lai có "nhà vệ sinh khép kín" mà hai đứa từng nói, thế mà nó không hiểu.

Ngân nhìn tao. Trong ánh sáng lờ mờ của cầu thang, tao thấy mắt nó dao động. Không phải vì thuyết phục, mà vì thất vọng.

Nó lắc đầu nhẹ, cười nhạt.

- An ạ. Cậu nghĩ tớ cần cái xe máy của cậu à?

Câu hỏi nhẹ tênh nhưng như một cái tát vào mặt tao.

- Ý cậu là sao?

- Cậu nghĩ cứ có tiền, có xe là muốn làm gì thì làm, muốn chở ai thì chở, rồi bắt tớ phải thông cảm vì đó là "công việc" à? - Giọng nó vẫn bình thản, nhưng lạnh lùng hơn. - Cậu thay đổi rồi. Cậu tính toán quá. Cậu quy đổi mọi thứ ra lợi ích, kể cả cảm xúc của tớ.

- Tớ tính toán vì ai? - Tao gắt lên. - Vì tớ với cậu chứ vì ai? Không có tiền thì cạp đất mà ăn à?

- Nhưng tớ không cần loại tiền phải đánh đổi bằng sự tôn trọng thế này.

Ngân gạt tay tao ra. Mạnh mẽ và dứt khoát.

- Tránh ra. Tớ về nấu cơm.

Nó bước qua tao, đi lên tầng 3. Tiếng bước chân nó nện xuống bậc thang *cộp cộp*, nghe xa cách vãi chưởng.

Tao đứng chôn chân ở chiếu nghỉ. Máu nóng dồn lên não.

Nó bảo tao tính toán? Nó bảo tao không tôn trọng?

Tao đang cày bục mặt ra để nó không phải ăn mì tôm, để nó có thể ngồi sau xe máy mà không bị người ta khinh, thế mà nó bảo tao thay đổi?

Đúng là đồ trẻ con. Đồ mọt sách không biết mùi đời.

***

Tối hôm đó, tao quyết định "trả đũa".

Tao không nhắn tin, không gọi điện, cũng không thèm nhìn sang phòng 304.

Tao rủ thằng Khánh, thằng Long đi nhậu.

Nhưng tao không đi ra quán. Tao mua đồ về phòng nhậu. Tao muốn tạo ra tiếng ồn, tạo ra sự vui vẻ giả tạo để chọc tức cái sự im lặng đáng ghét bên kia bức tường.

Cánh cửa phòng tao mở toang. Nhạc nhẽo tứ tung từ cái loa vi tính.

- Zô đi anh em! Hôm nay thằng An bao! Làm ăn phát đạt phải xõa chứ! - Khánh gào lên, cụng ly côm cốp.

Tao ngồi giữa nhà, tay cầm lon bia, cười nói hô hố.

Tao cố tình gọi điện cho Mai Anh, bật loa ngoài oang oang:
- Chị ơi! Lô hàng ốp lông vũ hôm qua bán chạy lắm. Mai chị rảnh không em qua đón đi lấy tiếp nhé? Ừ, tài xế nhiệt tình luôn!

Bên kia đầu dây, Mai Anh cười lả lơi, hưởng ứng nhiệt tình câu chuyện của tao.

Tao liếc mắt sang phòng 304. Cửa đóng kín mít. Không một động tĩnh.

Tao biết thừa nó đang ở trong đấy. Nó đang nghe thấy hết. Tao muốn nó thấy rằng: Không có nó, tao vẫn vui, tao vẫn có nhiều mối quan hệ, và công việc của tao vẫn chạy tốt.

Tao muốn nó phải là người xuống nước trước. Nó phải hiểu ra rằng ở cái xã hội này, thằng đàn ông có sự nghiệp mới là thằng có quyền nói chuyện.

- Uống đi mày! Mặt nghệt ra thế? - Long huých tay tao.

Tao giật mình, uống cạn lon bia. Vị bia đắng ngắt, trôi tuột xuống cổ họng.

Tao cười, nhưng cơ mặt tao cứng đờ.

***

Mười hai giờ đêm.

Căn phòng trở lại là một bãi chiến trường với vỏ lon bia và tàn thuốc lá.

Tao không dọn dẹp. Tao mệt.

Tao cầm cái khăn lau xe, đi xuống.

Con Wave Alpha dựng ở góc, dưới ánh đèn vàng vọt. Tao lau chùi nó một cách tỉ mỉ. Lau từng cái nan hoa, từng vết bụi trên yếm xe.

Đây là thành quả của tao. Là bằng chứng cho sự nỗ lực của tao.

Tao nhìn lên phòng 304. Tắt đèn tối om.

Bình thường giờ này, nếu tao ra ngoài, Ngân sẽ nhắn tin nhắc "ngủ sớm đi". Hoặc khe cửa sẽ còn ánh đèn học le lói.

Nhưng hôm nay, nó tối đen như mực. Một sự im lặng tuyệt đối bao trùm lấy căn phòng đó.

Tao đứng dựa vào yên xe, nhìn vào khoảng tối đó.

Tự nhiên tao thấy trống rỗng.

Cái cảm giác chiến thắng sau cuộc cãi vã chiều nay, cái sự hả hê khi nhậu nhẹt ồn ào lúc tối... tất cả bay biến đâu mất. Chỉ còn lại một sự hụt hẫng lạ lùng.

Tao có tiền trong ví. Tao có xe máy mới. Tao vừa chứng minh được "bản lĩnh" của mình.

Nhưng tại sao tao lại thấy mình đang thua?

Thua cái gì? Thua sự bướng bỉnh của nó à?

Tao lắc đầu, xua đi ý nghĩ yếu đuối ấy. Tao không sai. Tao làm tất cả vì mục đích tốt. Là nó không chịu hiểu, là nó cố chấp với cái lý tưởng lãng mạn vớ vẩn của nó.

- Cần gì phải xin lỗi khi mình không sai? - Tao lẩm bẩm một mình, tiếng vọng lại trong hành lang vắng nghe khô khốc.

Tao cất cái khăn lau xe, đi vào phòng.

Tao nằm xuống giường, tay gác lên trán.

Tao sẽ đợi. Đợi đến khi nó tự hiểu ra giá trị của những gì tao đang làm. Lúc đấy, nó sẽ phải tự tìm đến tao.

Một suy nghĩ đầy kiêu hãnh và ngu ngốc của thằng con trai vừa mới kiếm được chút tiền lẻ.

 

[caidaubuoi12]

Chương 52: Tôi không sai, là cậu không hiểu​

Sáu giờ sáng.

Tiếng bàn chải đánh răng cọ vào hàm răng nghe ken két, thô bạo hơn mọi ngày. Tao nhổ bọt kem trắng xóa xuống lỗ thoát nước, nhìn dòng nước xoáy trôi tuột đi, mang theo cả cái sự khó chịu đang ứ nghẹn trong cổ họng từ tối qua.

Ngân bước ra.

Vẫn cái thói quen dậy sớm, vẫn bộ dạng gọn gàng ấy. Nhưng hôm nay, không khí xung quanh nó lạnh ngắt. Nó đặt cái chậu rửa mặt xuống thành bể. Một tiếng "kịch" nhẹ nhàng nhưng dứt khoát.

Nó không nhìn tao. Nó vặn vòi nước, cúi xuống vục mặt vào, coi tao như không khí.

Tao đứng đó, tay cầm cái khăn mặt vắt vẻo trên vai. Cái cảm giác bị phớt lờ này làm tao nóng máu. Tao không phải thằng An khố rách áo ôm hồi xưa mà phải đứng nép vào tường mỗi khi nó đi qua. Tao là chủ cửa hàng, tao có xe máy riêng, tao kiếm ra tiền. Tại sao tao phải chịu đựng cái thái độ "bề trên" này?

- Cậu định im lặng đến bao giờ? - Tao hỏi, giọng gằn xuống, cố kìm nén sự bực dọc. - Tớ nhắn tin giải thích rõ ràng rồi còn gì?

Ngân ngẩng mặt lên. Nước chảy ròng ròng trên cằm nó. Nó nhìn tao qua hình ảnh phản chiếu trong cái gương vỡ treo trên tường. Ánh mắt phẳng lặng như mặt hồ chết.

- Tớ bận học. - Nó đáp gọn lỏn, rồi tắt vòi nước, cầm chậu quay lưng đi thẳng.

Tao đứng trơ ra đó.

Bận học? Cái lý do nghe ngứa đít vãi chưởng. Nó bận học hay nó đang làm mình làm mẩy?

Tao đá mạnh vào cái chân bể nước. Đau điếng ngón chân cái nhưng tao mặc kệ. Tao thấy mình bị xúc phạm. Tao đã hạ mình nhắn tin trước, đã giải thích là đi làm việc, thế mà nó vẫn giữ cái thái độ "bà cô" ấy. Nó nghĩ nó là ai?

***

Cả ngày hôm ấy tao không ra cửa hàng. Tao giao cho thằng Tùng trông coi, còn tao ở nhà "điều hành từ xa" qua camera. Thực chất là tao nằm nhà chờ cơ hội để nói chuyện cho ra ngô ra khoai.

Cái tôi của tao đang phồng lên to tướng. Tao cảm thấy mình đang gánh vác cả một "sự nghiệp", lo toan đủ thứ tiền nong, quan hệ, còn nó chỉ việc ngồi học và... giận dỗi vặt vãnh. Đàn bà đúng là sinh vật thiển cận.

Năm rưỡi chiều. Ngân đi học về.

Tao đứng đợi sẵn ở cầu thang tầng 2, chỗ chiếu nghỉ tối om.

Ngân đi lên, tay ôm chồng sách, bước chân nặng nề. Thấy tao đứng chắn đường, nó khựng lại, định lách qua đi tiếp.

Tao giơ tay chặn ngang.

- Đứng lại đã. Nói chuyện một tí.

Ngân thở dài, nép người vào tường để tránh cánh tay tao:
- Tớ mệt. Để sau đi.

- Không sau gì cả. Ngay bây giờ. - Tao ép sát vào, nhìn thẳng mặt nó. - Cậu bị làm sao thế? Tớ đi làm ăn, đi kiếm tiền chứ có phải đi chơi gái đâu mà cậu thái độ?

- Tớ không thái độ. Tớ chỉ thấy... không cần thiết phải nói nữa.

- Sao lại không cần? - Tao cao giọng. - Cậu có biết nhờ cái chuyến đi buôn hôm qua, nhờ quan hệ với bà Mai Anh mà cửa hàng mới có lãi không? Nhờ thế tớ mới có tiền mua cái xe máy này để chở cậu đi lượn đấy. Cậu phải nhìn rộng ra chứ? Sao cứ chăm chăm vào cái yên xe rồi ghen tuông vớ vẩn thế?

Tao tuôn ra một tràng. Những lý lẽ này tao đã nhẩm đi nhẩm lại trong đầu cả ngày nay. Nó logic, nó thực tế, và nó đầy sức nặng của đồng tiền. Tao đang hy sinh, đang nỗ lực vì cái tương lai có "nhà vệ sinh khép kín" mà hai đứa từng nói, thế mà nó không hiểu.

Ngân nhìn tao. Trong ánh sáng lờ mờ của cầu thang, tao thấy mắt nó dao động. Không phải vì thuyết phục, mà vì thất vọng.

Nó lắc đầu nhẹ, cười nhạt.

- An ạ. Cậu nghĩ tớ cần cái xe máy của cậu à?

Câu hỏi nhẹ tênh nhưng như một cái tát vào mặt tao.

- Ý cậu là sao?

- Cậu nghĩ cứ có tiền, có xe là muốn làm gì thì làm, muốn chở ai thì chở, rồi bắt tớ phải thông cảm vì đó là "công việc" à? - Giọng nó vẫn bình thản, nhưng lạnh lùng hơn. - Cậu thay đổi rồi. Cậu tính toán quá. Cậu quy đổi mọi thứ ra lợi ích, kể cả cảm xúc của tớ.

- Tớ tính toán vì ai? - Tao gắt lên. - Vì tớ với cậu chứ vì ai? Không có tiền thì cạp đất mà ăn à?

- Nhưng tớ không cần loại tiền phải đánh đổi bằng sự tôn trọng thế này.

Ngân gạt tay tao ra. Mạnh mẽ và dứt khoát.

- Tránh ra. Tớ về nấu cơm.

Nó bước qua tao, đi lên tầng 3. Tiếng bước chân nó nện xuống bậc thang *cộp cộp*, nghe xa cách vãi chưởng.

Tao đứng chôn chân ở chiếu nghỉ. Máu nóng dồn lên não.

Nó bảo tao tính toán? Nó bảo tao không tôn trọng?

Tao đang cày bục mặt ra để nó không phải ăn mì tôm, để nó có thể ngồi sau xe máy mà không bị người ta khinh, thế mà nó bảo tao thay đổi?

Đúng là đồ trẻ con. Đồ mọt sách không biết mùi đời.

***

Tối hôm đó, tao quyết định "trả đũa".

Tao không nhắn tin, không gọi điện, cũng không thèm nhìn sang phòng 304.

Tao rủ thằng Khánh, thằng Long đi nhậu.

Nhưng tao không đi ra quán. Tao mua đồ về phòng nhậu. Tao muốn tạo ra tiếng ồn, tạo ra sự vui vẻ giả tạo để chọc tức cái sự im lặng đáng ghét bên kia bức tường.

Cánh cửa phòng tao mở toang. Nhạc nhẽo tứ tung từ cái loa vi tính.

- Zô đi anh em! Hôm nay thằng An bao! Làm ăn phát đạt phải xõa chứ! - Khánh gào lên, cụng ly côm cốp.

Tao ngồi giữa nhà, tay cầm lon bia, cười nói hô hố.

Tao cố tình gọi điện cho Mai Anh, bật loa ngoài oang oang:
- Chị ơi! Lô hàng ốp lông vũ hôm qua bán chạy lắm. Mai chị rảnh không em qua đón đi lấy tiếp nhé? Ừ, tài xế nhiệt tình luôn!

Bên kia đầu dây, Mai Anh cười lả lơi, hưởng ứng nhiệt tình câu chuyện của tao.

Tao liếc mắt sang phòng 304. Cửa đóng kín mít. Không một động tĩnh.

Tao biết thừa nó đang ở trong đấy. Nó đang nghe thấy hết. Tao muốn nó thấy rằng: Không có nó, tao vẫn vui, tao vẫn có nhiều mối quan hệ, và công việc của tao vẫn chạy tốt.

Tao muốn nó phải là người xuống nước trước. Nó phải hiểu ra rằng ở cái xã hội này, thằng đàn ông có sự nghiệp mới là thằng có quyền nói chuyện.

- Uống đi mày! Mặt nghệt ra thế? - Long huých tay tao.

Tao giật mình, uống cạn lon bia. Vị bia đắng ngắt, trôi tuột xuống cổ họng.

Tao cười, nhưng cơ mặt tao cứng đờ.

***

Mười hai giờ đêm.

Căn phòng trở lại là một bãi chiến trường với vỏ lon bia và tàn thuốc lá.

Tao không dọn dẹp. Tao mệt.

Tao cầm cái khăn lau xe, đi xuống.

Con Wave Alpha dựng ở góc, dưới ánh đèn vàng vọt. Tao lau chùi nó một cách tỉ mỉ. Lau từng cái nan hoa, từng vết bụi trên yếm xe.

Đây là thành quả của tao. Là bằng chứng cho sự nỗ lực của tao.

Tao nhìn lên phòng 304. Tắt đèn tối om.

Bình thường giờ này, nếu tao ra ngoài, Ngân sẽ nhắn tin nhắc "ngủ sớm đi". Hoặc khe cửa sẽ còn ánh đèn học le lói.

Nhưng hôm nay, nó tối đen như mực. Một sự im lặng tuyệt đối bao trùm lấy căn phòng đó.

Tao đứng dựa vào yên xe, nhìn vào khoảng tối đó.

Tự nhiên tao thấy trống rỗng.

Cái cảm giác chiến thắng sau cuộc cãi vã chiều nay, cái sự hả hê khi nhậu nhẹt ồn ào lúc tối... tất cả bay biến đâu mất. Chỉ còn lại một sự hụt hẫng lạ lùng.

Tao có tiền trong ví. Tao có xe máy mới. Tao vừa chứng minh được "bản lĩnh" của mình.

Nhưng tại sao tao lại thấy mình đang thua?

Thua cái gì? Thua sự bướng bỉnh của nó à?

Tao lắc đầu, xua đi ý nghĩ yếu đuối ấy. Tao không sai. Tao làm tất cả vì mục đích tốt. Là nó không chịu hiểu, là nó cố chấp với cái lý tưởng lãng mạn vớ vẩn của nó.

- Cần gì phải xin lỗi khi mình không sai? - Tao lẩm bẩm một mình, tiếng vọng lại trong hành lang vắng nghe khô khốc.

Tao cất cái khăn lau xe, đi vào phòng.

Tao nằm xuống giường, tay gác lên trán.

Tao sẽ đợi. Đợi đến khi nó tự hiểu ra giá trị của những gì tao đang làm. Lúc đấy, nó sẽ phải tự tìm đến tao.

Một suy nghĩ đầy kiêu hãnh và ngu ngốc của thằng con trai vừa mới kiếm được chút tiền lẻ.

Truyện hay quá. Ngồi hóng thớt ra tiếp

 

[phamhuyhuy]

Hóng

 

[quocluu08]

.