[Truyện Xàm] Chuyện Đời Thằng An

A

alithanh1234

Yếu sinh lý
Chủ thớt
Chương 141: Biến số mới

Đại bản doanh ở Bùi Xương Trạch - Góc làm việc của Alo Phụ Kiện thành một cái lò bát quái.

Hàng đống cái ốp lưng, miếng kính cường lực, cộng thêm hàng đống cáp sạc đổ ụp giữa nền gạch hoa. Núi rác phụ kiện bành trướng, nuốt chửng mẹ nó lối đi. Không khí trong phòng nồng nặc mùi nhựa Tàu rẻ tiền bốc hơi dưới nhiệt độ ba mươi tám độ, quyện với cái mùi mì tôm ăn dở trong thùng rác từ sáng.

Cái quạt công nghiệp ở góc phòng chạy hết công suất, chém gió phành phạch. Nó đéo làm mát nổi, chỉ quạt hơi nóng tạt thẳng vào mặt ba thằng đực rựa đang ngồi bệt dưới sàn.

Tao, thằng Long, thằng Khánh đều cởi trần trùng trục. Mồ hôi bóng nhẫy ướt át, rỏ tong tong xuống sàn.

- Đ.c.m thằng An, mày nhận cái đơn của con dở hơi nào mà hành anh em thế này?

Thằng Long ném phịch cuộn ruy băng xuống đất. Nó đưa cánh tay lên quệt mồ hôi đang chảy ròng ròng vào mắt, nhăn nhó lầm bầm.

- Tiền thì đéo thấy thu trước một đồng nào. Hàng thì bắt đóng gấp như chạy giặc. Mày nhìn tay tao đi, xước xát hết mẹ rồi. Từ trước đến giờ tao chỉ quen bóc quần áo con gái chứ chưa bao giờ phải ngồi bóc ba cái xốp nổ củ lìn này nhé!

Bên cạnh, thằng Khánh cũng đang cắn răng xé băng dính, phụ họa thêm:
- Lỗ vốn mẹ rồi An ạ. Công sức ba thằng mướt mồ hôi thế này mà đéo thu được tiền tươi thóc thật thì tao chém chết mày.

Tao đang ngậm điếu Thăng Long, hai tay thoăn thoắt nhét ốp lưng vào hộp giấy. Tao không buồn nhìn lên, hất hàm nhả một bãi khói mù mịt.

- Kêu ca cái đéo gì. Làm ăn phải biết nhìn xa. Mối này uy tín, không bùng đâu. Yên tâm đi. Xong cái mẻ này, tối tao bao hai thằng mày ra quán lòng nướng, gọi ngập mâm, bú bia bét nhè. Chịu chưa? Làm nhanh cái tay lên, mai là phải có hàng để giao rồi đấy.

Vừa dứt câu.

Tiếng gõ cửa vang lên.

Tao tặc lưỡi. Giờ này khách khứa gì tầm này.

- Khánh, ra xem đứa nào. Bảo quán đang dọn kho, không nhận khách. - Tao hất đầu.

Thằng Khánh lóp ngóp bò dậy, chân trần lẹp bẹp đi ra phía cửa đang khép hờ.

Ánh sáng bên ngoài ập vào chói lóa.

Cùng lúc đó, một thứ mùi hương lướt qua. Thanh mát, ngai ngái, lạnh lùng chém làm đôi cái bầu không khí sặc mùi mồ hôi đàn ông.

Tao khựng tay lại. Điếu thuốc trên môi hơi trễ xuống.

Lê Thu Hạ đứng bên ngoài.

Nó mặc một chiếc váy chữ A màu đen đơn giản, bên trên là cái áo phông trắng ôm sát người. Tóc buộc đuôi ngựa cao vút. Hai tay nó xách hai cái túi nilon to đùng đựng mấy cốc trà tắc đá lạnh và hoa quả dầm.

Giao diện gọn gàng, sạch sẽ, đứng sừng sững giữa cái bối cảnh tã tượi của ba thằng thợ bốc vác.

Ba giây. Bọn tao im phăng phắc.

Thằng Long đang ngồi bệt dưới đất, mồm há hốc. Mắt nó trợn tròn nhìn ra cửa. Thằng Khánh đứng đực mặt ra, tay vẫn giữ nguyên cánh cửa.

Sự hiện diện của một đứa con gái, mà lại là một đứa con gái đẹp và tỏa ra mùi hương đẳng cấp, đánh thẳng vào hệ thần kinh của đám đàn ông cởi trần.

Một cuộc hoảng loạn quy mô nhỏ bùng nổ.

Thằng Long cuống cuồng vồ lấy cái áo sơ mi vắt trên lưng ghế, tròng vội qua đầu, cài cúc lóng ngóng. Thằng Khánh chạy vội vào trong, dùng gót chân đá phăng mấy cái vỏ bao thuốc lá và đống giấy lộn tống thẳng vào gầm bàn.

Tao giật mình. Tàn thuốc lá rơi lả tả xuống đùi quần, nóng ran. Tao phủi vội, rút điếu thuốc ra khỏi miệng, vứt xuống sàn di nát.

- Sao sếp lại đến đây? - Tao nhăn mặt, giọng hơi gắt. - Em bảo đến sáng mai là giao đủ hàng cơ mà.

Hạ lờ đi cái thái độ khó chịu của tao. Nó bước vào, thong thả tháo đôi giày thể thao trắng để gọn vào góc cửa.

- Đến nghiệm thu tiến độ. Sợ mấy ông làm ăn lôm côm hỏng hết quà của tôi. - Nó đáp ráo hoảnh.

Hạ đặt hai túi nilon nặng trịch xuống cái bàn kính.

- Trà tắc đây. Mua cho anh em giải nhiệt. Uống đi rồi làm tiếp.

Thằng Long lúc này đã cài xong cúc áo. Cái giao diện công tử bột lập tức được bật lại. Nó sải bước tới, cười tươi rói, hai tay đỡ lấy mấy cốc trà tắc từ tay Hạ.

- Ái chà, khách của An tâm lý quá. Đang khát cháy cả họng. Cảm ơn em nhé.

Nó quay sang tao, nháy mắt. Tao lườm nó.

Hạ không đứng khoanh tay chỉ đạo như tao tưởng. Nó nhìn lướt qua cái bãi chiến trường trên sàn nhà. Rồi nó cũng xắn áo xắn quần tiến đến.

Nó ngồi bệt xuống tấm thảm lót dính đầy bụi giấy. Chân co gọn sang một bên. Hai bàn tay thon dài, sơn móng màu nude bắt đầu cầm lấy mấy cái hộp carton, thoăn thoắt gấp mép, nhét kính cường lực vào trong.

- Ngồi ì ra đấy làm gì? Mấy anh em làm nhanh cho xong đi còn nghỉ. - Nó hất hàm với 3 thằng đang đứng ngây người.

Một sự thay đổi kỳ lạ ập đến cái không gian này.

Có gái đẹp, lại còn biết mua nước, lăn xả vào làm. Hai thằng bạn tao tự nhiên như được tiêm doping. Tiếng chửi thề, văng tục dơ bẩn vĩnh viễn biến mất. Thằng Khánh lúi húi xé băng dính, mồm cứ "dạ, vâng". Thằng Long thì hăng hái bóc xốp nổ, gấp nếp hộp, động tác trơn tru lạ thường.

Tao ngồi lùi lại ở góc đối diện. Tay cầm cái kéo cắt ruy băng.

Mắt tao lia qua đống hàng, lén dừng lại ở Hạ.

Nó ngồi lọt thỏm giữa cái đại bản doanh của tao. Xung quanh là rác, là dây điện, bừa bộn kinh khủng khiếp. Nhưng nó không nhăn mặt. Không tỏ ra kinh tởm hay bề trên. Nó hòa nhập vào cái đống hỗn độn này một cách trơn tuột, tự nhiên đến mức tao thấy gợn gợn trong lồng ngực.

Cái vỏ bọc "ác nữ" trên câu lạc bộ không thấy đâu. Ngồi đây chỉ là một đứa con gái đang cắm cúi làm việc, trán rịn mồ hôi, vài sợi tóc lòa xòa dính vào má.

Tao cắn nhẹ môi dưới.

Thằng Long bắt đầu giở ngón nghề.

Nó vứt đống hộp xuống, lê mông xích lại gần chỗ Hạ đang ngồi. Nó vươn tay, cố tình kéo cái quạt công nghiệp quay thẳng hướng gió về phía Hạ.

- Em ngồi lui vào đây cho mát. Nóng thế này mồ hôi ướt hết áo bây giờ. - Long nói, giọng ngọt xớt, trầm ấm.

Nó cầm một cái hộp carton lên, giằng nhẹ khỏi tay Hạ.

- Để anh làm cái này cho. Cạnh hộp sắc lắm, cẩn thận xước tay.

Hạ hơi ngước lên. Nó không rụt tay lại, cũng không tỏ ra khó chịu. Nó cười mỉm, đáp lời thằng Long cực kỳ khéo léo.

- Cảm ơn anh. Anh đóng nhanh tay phết nhỉ.

- Gớm, làm việc với thằng An có mà mệt mỏi. Nó lươn lẹo, bóc lột sức lao động lắm. Để anh trị nó cho. Em học ở đâu? Cùng tuổi thằng An à?

Thằng Long bắt đầu buông lưới. Cái giọng điệu đào hoa, thả thính chuyên nghiệp của một thằng nhà giàu có thừa kinh nghiệm tán gái.

Hạ cười đùa đáp lại. Nhưng đuôi mắt nó, rất nhanh, liếc chéo sang phía góc phòng. Nơi tao đang ngồi.

Nó đang thăm dò. Nó dùng thằng Long để chọc vào tao.

Lồng ngực tao tự nhiên dâng lên một luồng khí nóng rực.

Tao cầm cái kéo, bóp chặt hai cái cán nhựa.

Lý trí trong đầu tao bắt đầu gào thét: Mày bị điên à An? Mày đã có Vy. Mày đã quyết định xây tường lửa cách ly Lê Thu Hạ. Thằng Long nó tán gái là việc của nó. Mày đéo có tư cách gì, cũng đéo có lý do gì để khó chịu.

Nhưng cái bản ngã đàn ông của tao thì đéo nghe lý lẽ. Nó cào cấu trong bụng.

Đây là lãnh địa của tao. Đây là đối tác của tao. Thằng Long đang bước hai chân vào một cái vùng cấm mà tao đã tự động khóa chặt, và nó đang ngang nhiên đụng chạm vào thứ thuộc về sự kiểm soát của tao.

Sự ngứa mắt bốc thẳng lên não.

Tao ném phịch cái kéo xuống sàn gạch. Tiếng kim loại va đập khô khốc.

- Anh anh cái quần què ấy!

Tao gắt lên. Giọng cục súc, oang oang, đập tan cái không khí tán tỉnh êm ái của thằng Long.

- Nó sinh năm 95, ít tuổi hơn sếp đấy sếp. Thằng kia, mày gọi người ta là chị đi. Mà mày dán cái nơ lệch cmnr! Làm ăn tập trung vào, mồm mép ít thôi không tao cho ba đấm bây giờ!

Cả phòng sượng trân. Không khí đông đặc lại.

Thằng Long đang cười, mồm há hốc ra. Nó trố mắt nhìn tao, đéo hiểu tại sao tao lại nổ súng gắt gỏng vô cớ như thế. Thằng Khánh đang xé băng dính cũng khựng tay lại.

Hạ ngồi im. Nó cúi gằm mặt xuống cái hộp carton. Mái tóc lòa xòa rủ xuống che khuất hai bên má.

Nhưng tao thấy rõ. Khóe môi nó đang cong lên. Một nụ cười đắc thắng và tĩnh lặng. Nó biết nó vừa chạm trúng cái huyệt đạo nào của tao.

Không gian chìm vào sự im lặng khó hiểu. Tao cúi xuống, tiếp tục cắt ruy băng, cố giấu cái mặt đang nóng ran của mình.

"Bố cháu hôm nay đến tháng hay sao mà khó ở thế?" - Thằng Khánh xua tan bầu không khí im lặng bằng trận cười ha hả.

***

Sáu giờ chiều.

Ba trăm set hàng đóng gói vuông vức, phân loại rõ ràng theo từng loại máy, xếp thành từng chồng ngay ngắn góc phòng.

Hạ đứng dậy, phủi bụi trên quần jeans. Nó xách cái túi lên vai.

- Xong rồi. Sáng mai cậu chở hàng lên sảnh D cho chị nhé. Không được thất hẹn đâu đấy.

Nó dặn dò tao, giọng lại quay về tông lạnh tanh của sếp phó.

- Biết rồi. Khổ lắm. - Tao đáp cộc lốc, không thèm ngước nhìn.

Hạ gật đầu chào cả phòng rồi bước ra cửa.

Thằng Long lăng xăng chạy theo. Hai tay nó xách mấy cái túi nilon rác to đùng.

- Để tao đi vứt rác cho. Tiện Long tiễn Hạ ra tận đầu ngõ luôn, đường đông xe cộ đi đứng cẩn thận nhé.

Bóng hai người xa dần.

Tao ngồi bệt dưới đất, tay cầm cuộn băng dính điện.

Năm phút sau.

Thằng Long bước vào. Mặt mày nó hớn hở, huýt sáo vang trời một điệu nhạc tình ca sến súa. Nó quẳng cái giẻ lau lên bàn, nhảy chồm tới bá cổ tao.

Mắt nó sáng rực lên, sặc mùi thợ săn vừa ngửi thấy con mồi cực phẩm.

- Ê An! Được của nó đấy chứ!

Long vỗ vai tao bôm bốp.

- Đã xinh lại còn sắc sảo, tính tình sòng phẳng, xởi lởi. Vừa nãy đi ra ngõ nó nói chuyện cuốn vãi lìn. Nó chưa có người yêu đúng không mày?

Bàn tay đang cầm cuộn băng dính của tao khựng lại. Khớp hàm tao nghiến chặt lại với nhau.

Long không để ý đến cái mặt đang sầm xuống của tao. Nó đứng thẳng người, dõng dạc tuyên bố giữa phòng.

- Anh em cấm thằng nào tranh nhé. Từ mai tao sẽ chính thức cưa con Hạ! An, mày làm cùng câu lạc bộ, mày làm nội gián cung cấp thông tin lịch trình các thứ các thứ cho tao. Kèo này mày mà giúp tao win, mày muốn gì tao cũng chiều!

Lời tuyên bố của thằng Long dội thẳng vào màng nhĩ tao.

Như một gáo nước đá lạnh toát, trộn lẫn với mảnh thủy tinh, tạt thẳng vào cái mặt tao.

Tao định xây một bức tường để cách ly Lê Thu Hạ. Tao định nhốt cái sự mập mờ kia vào một góc tối.

Nhưng giờ đây, chính thằng anh em chí cốt, thằng cổ đông nắm tài chính của cái cửa hàng này, lại đang đạp lên tao để bay qua bức tường ấy. Nó đang công khai nhảy vào, định ôm trọn lấy cái người mà tao đang cố sức chạy trốn.

Cuộn băng dính trong tay tao trượt đi một đoạn. Mặt keo dính chặt vào nhau, rối nát bét. Tao kéo mạnh. Đứt phăng.

Tao nhìn thằng Long đang cười hềnh hệch. Mùi sương lạnh từ đỉnh Ba Vì và cái nụ hôn trộm rón rén bỗng nhiên dội ngược về, bóp nghẹt lồng ngực tao. Cục diện này, điên thật rồi.

Chương 142: Ngày hội lùa gà

Nắng gắt dội xuống mặt sân bê tông trường Đại học như muốn nung chảy cả đế giày. Hơi nóng hầm hập bốc lên cuồn cuộn, cái tiếng loa đài bật max volume đập chát chúa từ hàng chục cái gian hàng xếp san sát nhau.

Ngày hội Chào Tân sinh viên. Hay nói đúng hơn theo ngôn ngữ của bọn đi làm sự kiện, đây là cái "trại lùa gà" quy mô lớn nhất trong năm.

Tao kéo vạt áo phông lau vội đám mồ hôi đang rỏ tong tong xuống cằm. Ngồi vắt chân chữ ngũ trên một cái thùng carton, tao đưa mắt nhìn cái gian hàng của Câu lạc bộ Truyền thông.

Không có thảm lông cừu trắng muốt. Không có hoa baby sấy khô hay đèn dây tóc Edison vàng hiu hắt.

Chỉ có mấy cái khung sắt chữ V được tao siết ốc chắc nịch, căng tấm bạt đỏ chót in logo to đùng. Vững chãi. Thực dụng. Gió thổi qua đéo rung rinh một nhịp.

Cách tao hai mét, thằng nhóc Kevin - cái thằng từng giơ iPad chê bản thiết kế của tao đơn sơ - giờ đang phơi thây dưới cái nắng ba mươi chín độ. Cái áo sơ mi oversize hàng hiệu của nó ướt sũng, dính chặt vào lưng. Tóc rẽ ngôi quyển vở vuốt sáp bồng bềnh ban sáng giờ bết lại như tổ quạ vì mồ hôi. Nó cầm xấp tờ rơi, chạy lăng xăng nhét vào tay từng đứa tân sinh viên đi ngang qua, mặt mũi bơ phờ, thở hắt ra đằng tai.

Tao nhổ toẹt cái vỏ hạt hướng dương xuống nền xi măng. Lấy mũi giày bata di di cho nát.

- Đấy, rải thảm lông cừu ra cho chúng nó giẫm cứt gà vào đi nhóc!

Tao nói vọng ra. Giọng ráo hoảnh. Thằng Kevin nghe thấy, mặt méo xệch, quay đi giả vờ mời khách tiếp đéo dám ho he nửa lời.

Chín rưỡi sáng. Tiết mục phát quà bắt đầu.

Cái tâm lý chuộng đồ chùa của đám sinh viên chưa bao giờ làm tao thất vọng. Bọn tân binh ùa vào gian hàng đông như kiến cỏ.

Ba trăm set quà của Alo Phụ Kiện chuẩn bị sẵn được mang ra. Kính cường lực, ốp lưng, và đặc biệt là lô cáp sạc bọc dù tao cất công lùng sục ngoài chợ Trời.

Mấy đứa nhận được quà bắt đầu xé vỏ bọc, cắm thử sợi cáp vào sạc dự phòng ngay tại chỗ. Đèn báo sạc sáng lên. Dây dù sờ nhám tay, chắc nịch.

- Uầy, cáp này xịn phết mày ạ, sạc có vẻ nhanh này.
- Nhìn chắc chắn vãi, không như mấy cái cáp mỏng dính tao hay mua.

Bọn nó xì xào rỉ tai nhau. Vài đứa tò mò, lon ton quay lại cái bàn tao đang ngồi.

- Anh ơi, cái cáp này ở ngoài bán ở đâu thế ạ? Em muốn mua thêm một sợi cho con bạn cùng phòng.

Khóe môi tao nhếch lên. Cá cắn câu.

Tao đút tay vào túi quần bò, rút ra một xấp card visit dày cộp. Chữ vàng nổi bần bật trên nền đen: "Alo Phụ Kiện - Giá sinh viên, xài vô biên". Kèm theo đó là địa chỉ cái đại bản doanh ở Bùi Xương Trạch và số hotline to đùng.

- Đây em. Cứ cầm thẻ này qua, đọc pass tân sinh viên anh giảm giá mười phần trăm cho tất cả các mã hàng. Cầm thêm mấy cái phát cho bạn bè cùng khu trọ nhé.

Tao chia bài thoăn thoắt, dúi vào tay từng đứa một.

Đứng ngay góc quầy phát quà, Lê Thu Hạ đang cầm cuốn sổ kịch bản. Nó quay sang. Mắt nó trừng lên. Đôi lông mày thanh tú nhíu chặt lại thành một đường thẳng. Nó lườm tao cháy mặt.

Rõ ràng. Bọn tân sinh viên đéo thèm hỏi thông tin đăng ký vào câu lạc bộ, chúng nó chỉ quan tâm cái địa chỉ mua cáp sạc. Tao đang ngang nhiên dùng cái sự kiện của câu lạ bộ để lùa khách cho cái cửa hàng của mình.

Tao nhìn Hạ. Nhún vai. Cười khẩy một cái cực kỳ đê tiện.

Năm trăm nghìn tiền đóng góp quỹ đi Ba Vì đợt trước. Hai ngày cuối tuần bỏ dở cửa hàng. Tao từng xót đứt ruột. Nhưng nhìn cái xấp card visit vơi đi chóng mặt, lồng ngực tao nở ra sảng khoái.

Hóa ra đây không phải là bị bóc lột. Đây là một cú PR marketing không đồng chí mạng. Bỏ một đồng vốn, tao đang thu về cả một tệp khách hàng tiềm năng mà thằng Khánh chạy ads Facebook xịt khói cũng không lùa được.

Mười rưỡi trưa.

Đám đông vãn bớt. Tao đang lúi húi gỡ mấy cuộn băng dính thừa vứt vào thùng rác thì một luồng gió sực mùi nước hoa lướt qua.

Thằng Long xuất hiện.

Nó vuốt tóc keo bóng lộn. Mặc cái áo sơ mi cổ tàu màu xanh nhạt, quần âu cắt may vừa khít, giày da lộn lười. Giao diện sáng choang, đối lập hoàn toàn với cái mớ hỗn độn nhễ nhại mồ hôi của đám ban Hậu cần.

Nó bước thẳng vào giữa gian hàng. Hai tay xách theo một đống túi trà sữa lạnh toát.

Mấy đứa con gái trong ban Sự kiện đang ngồi bệt dưới đất quạt nón, thấy trai đẹp xuất hiện thì mắt sáng rực lên.

- Ui anh nào đây ạ? Anh tìm ai thế? - Con bé năm hai lanh chanh hỏi.

Long mỉm cười. Nụ cười tư bản sát gái chuẩn mực. Nó đặt mấy túi trà sữa lên bàn.

- Chào các em. Anh là chủ của hệ thống Alo Phụ Kiện. Anh tạt qua xem chất lượng quà tặng cửa hàng cung cấp cho câu lạc bộ mình có ổn không, tiện thể khao mấy chị em ban tổ chức chút nước mát.

Nó nói trơn tuột. Rồi nó hất cằm về phía tao đang đứng cầm cuộn băng dính góc phòng.

- À, còn thằng An này á? Culi cửu vạn làm thuê cho anh thôi. Anh cử nó sang đây khuân vác giúp các em đấy. Dùng thoải mái đi.

Câu nói ném ra làm tao suýt sặc nước bọt.

Đcm thằng khốn nạn. Tao cày bục mặt đàm phán hợp đồng, tao thức đêm đi lấy hàng, giờ nó bước vào hớt tay trên, vơ cái mác ông chủ vào người rồi ném tao xuống làm thằng bốc vác.

Nhưng tao cắn răng, vuốt mồ hôi mặt. Thôi kệ mẹ nó. Cho nó 1 phen sĩ diện. Mặc dù sự thật thì nó cũng là cổ đông lớn nhất Alo phụ kiện. Băng dính trong tay tao bóp chặt lại, kêu răng rắc.

Mục tiêu của thằng Long đéo phải là đi phát trà sữa làm từ thiện. Mắt nó lia như radar, rồi khóa chặt vào mục tiêu duy nhất.

Lê Thu Hạ.

Long xách một cốc trà sữa size L, loại đắt tiền nhất, lững thững bước tới chỗ Hạ đang đứng kiểm tra lại danh sách.

- Hạ vất vả từ sáng rồi. Uống chút nước đi. Trà sữa ô long, ít đá, 30% đường. Đúng chuẩn gu của người làm sự kiện giữ dáng.

Nó đưa cốc nước ra. Ánh mắt nhìn thẳng, giọng trầm ấm, phong thái tự tin vãi lìn.

Hạ ngẩng lên. Nó nhìn cốc trà sữa, rồi nhìn thằng Long. Cái vỏ bọc "ác nữ" lạnh lùng thường ngày hơi giãn ra một chút trước sự tấn công bài bản, tinh tế của một thằng nhà giàu có não. Nó nhận cốc nước, gật đầu.

- Cảm ơn Long nhé. Cậu chu đáo quá.

Thằng Long không dừng lại. Nó đứng cắm rễ ngay bên cạnh Hạ. Hạ bước sang trái kiểm tra dây loa, nó lượn sang trái. Hạ cúi xuống lấy sổ, nó chủ động cúi xuống nhặt hộ. Mồm nó liến thoắng những câu chuyện về quản trị, tư duy hệ thống, về cách tổ chức sự kiện, thả thính nhịp nhàng không thừa không thiếu một nhịp nào.

Tao đứng ở góc gian hàng. Tay bê một cái thùng các-tông rỗng ném lên chồng thùng phía sau.

Mùi mồ hôi chua loét bốc lên từ cổ áo tao.

Tao nhìn sang phía bên kia. Hai con người đứng cạnh nhau, quần áo sạch sẽ, thơm phức, nói những câu chuyện tầm vĩ mô.

Trong lồng ngực tao, một thứ cảm giác râm ran, ngứa ngáy như có hàng vạn con kiến đang bò bò dọc vách dạ dày. Cái cảm giác khó chịu dội lên.

Thằng Long đang dùng tiền, dùng kiến thức, dùng cái mác thiếu gia để tiếp cận người con gái mà tao từng hôn trộm trong bóng tối sương lạnh.

Tao siết chặt cái mép thùng các-tông đến móp nát.

Mày đang làm cái đéo gì thế An?

Tao tự gõ một nhịp vào đầu mình. Mày có Vy rồi. Vy đang chờ mày ở nhà. Sự bình yên. Còn ở đây đéo liên quan gì đến mày cả. Để cho thằng Long nó cưa.

Tao quay lưng lại, hít một hơi sâu, cắm mặt vào dọn dẹp bãi hổ lốn chiến trường bừa bộn.

Mười một giờ trưa.

Cái nắng đạt đỉnh điểm. Sân trường bốc hơi ngùn ngụt. Đám tân sinh viên đã tản hết vào các khu giảng đường hoặc tìm quán cơm bụi. Gian hàng vắng hoe.

Hạ đang ngồi ở mép bàn nhựa, tay cầm điện thoại bấm bấm. Thằng Long vẫn đứng chống một tay lên bàn, nghiêng người thả thính. Tao lúi húi thu dọn nốt mấy cái vỏ nilon dưới gầm bàn.

- An ơi!

Một giọng nói vang lên từ phía trước gian hàng.

Trong trẻo. Nhẹ nhàng. Lọt thỏm vào giữa cái không khí ồn ào bụi bặm nhưng lại làm hệ thần kinh tao giật thót.

Tao ngẩng phắt đầu lên. Cuộn băng dính trên tay rơi tuột xuống. Cạch.

Thảo Vy.

Nó đứng đó, ngay mép thảm đỏ của khu vực sự kiện. Nó mặc một chiếc váy hoa nhí dáng dài màu vàng nhạt, tóc thả xõa tự nhiên. Trên tay xách một cái túi nilon trong suốt, bên trong là một cốc nước sấu đá đọng mồ hôi lạnh toát.

Cái sự hiền lành, trong veo của nó đối lập hoàn toàn với cái khói bụi, mồ hôi và sự xô bồ của cái "trại lùa gà" này.

Tao phủi vội tay vào quần bò, bước nhanh ra ngoài.

- Sao em lại đến đây? Nắng nôi thế này. - Tao hạ giọng, bước tới gần.

Vy mỉm cười. Nó đưa cốc nước sấu đá ra trước mặt tao. Tay kia rút một tờ khăn giấy từ trong túi xách.

- Thì biết anh vất vả từ sớm mà. Trưa nắng sợ anh say nắng nên tạt qua mua cốc nước mát mang vào.

Nó kiễng chân lên một chút. Bàn tay cầm khăn giấy vươn ra, nhẹ nhàng chấm đi những giọt mồ hôi đang chảy ròng ròng trên trán tao, trên hai bên gò má.

Sự chăm sóc công khai, dịu dàng giữa thanh thiên bạch nhật.

- Mọi chuyện ổn chứ? Nay có nhiều bạn đăng ký vào CLB không anh? - Vy hỏi.

Khoảnh khắc đó, tao tưởng thế giới chỉ có hai đứa.

Nhưng đéo.

Sau lưng tao, tiếng từ điện thoại của Lê Thu Hạ khựng lại. Dừng hẳn.

Hạ từ từ ngước mắt lên. Đôi mắt đen láy, sắc như dao cạo lướt qua vai tao. Nó quét một đường từ đỉnh đầu, xuống cái váy hoa nhí, rồi dừng lại ở bàn tay đang cầm khăn giấy thấm mồ hôi cho tao của Thảo Vy.

Radar của con gái nhạy hơn bất kỳ hệ thống cảnh báo nào trên đời.

Bàn tay đang cầm khăn giấy của Vy hơi chững lại trong tích tắc. Nụ cười trên môi nó không tắt, nhưng đông cứng lại một phần mười giây. Nó cảm nhận được luồng hàn khí từ phía sau lưng tao phát ra. Vy đưa mắt lướt qua tao, nhìn thẳng về phía Hạ.

Hai người con gái. Một bên là dòng suối tĩnh lặng, một bên là tảng băng sắc lẹm. Bốn mắt chạm nhau trong cái không khí ba mươi chín độ của mùa hè.

Hạ không ngồi im.

Nó thong thả trượt người khỏi mép bàn. Đôi giày thể thao bước lên phía trước. Thằng Long thấy động, cũng lững thững đút tay túi quần bước theo sau.

Hạ tiến lên, đứng ngang hàng với tao. Khoảng cách đủ gần để tao ngửi thấy cái mùi hương quen thuộc đánh nhau với mùi nước sấu đá trên tay Vy.

Nó không nhìn Vy. Nó quay mặt sang, nhìn thẳng vào mắt tao.

Khóe môi Hạ từ từ nhếch lên. Một nụ cười hoàn hảo, chuẩn mực của một sếp phó, nhưng lạnh ngắt và sặc mùi "tư bản" ép cung.

- Bạn gái của An à?

Giọng nó vang lên. Chậm rãi. Mỏng tang nhưng nặng trịch.

- Không giới thiệu với đối tác một tiếng sao?

Câu nói ném ra giữa cái trưa nắng gắt. Bốn con người đứng thành một tứ giác ngay trước mặt gian hàng.

Tao đứng chôn chân.

Tao nhìn nụ cười nhạt thếch của Hạ. Nhìn ánh mắt ngơ ngác xen lẫn một sự dò xét phòng thủ bắt đầu trỗi dậy của Vy. Và nhìn cả cái nụ cười đầy thú vị, hóng biến của thằng Long đứng phía sau.

Đầu tao ong lên. Cái vùng an toàn bằng bê tông cốt thép mà tao cất công xây đắp, nhốt kỹ sự tham lam trong suy nghĩ, giờ đang bị nã đại bác liên thanh. Lãnh địa bị xâm phạm. Và tao biết, nếu tao trả lời sai một chữ lúc này, cái quyền kiểm soát cuộc chơi của tao sẽ vỡ nát bét không còn một mảnh vụn.
 
A

alithanh1234

Yếu sinh lý
Chủ thớt

Chương 143: Trò chơi vương quyền​

Cái nắng giữa trưa dội thẳng xuống. Hơi nóng hầm hập phả lên mặt. Nhưng lồng ngực tao lúc này lạnh toát.

Bốn con người đứng thành một tứ giác chết chóc.

Câu hỏi của Hạ lơ lửng trong không khí. "Bạn gái của An à? Không giới thiệu với đối tác một tiếng sao?". Nó không hỏi Vy. Nó hỏi tao. Nó tước đi cái quyền tự giới thiệu của Vy, ép tao phải là người định danh cái mối quan hệ này trước bàn dân thiên hạ.

Tao nuốt nước bọt. Cục yết hầu chạy dọc cổ họng khô khốc.

Mọi ánh mắt dồn vào tao. Thằng Long đứng khoanh tay, nhếch mép cười đểu. Nó thừa biết tao đang dính vào cái mớ bòng bong gì, và nó đang tận hưởng cái việc tao bị nướng trên chảo lửa.

Tao hít một hơi sâu. Lấy lại cái bản lĩnh của một thằng đi buôn. Mày đéo thể hoảng loạn khi khách hàng ép giá.

Tao vươn tay ra, vòng qua eo Vy. Một động tác dứt khoát, kéo nó sát vào lồng ngực tao đang đẫm mồ hôi.

- À. Mải dọn hàng quá quên mất. - Tao nhìn thẳng vào mắt Hạ, giọng ráo hoảnh, trầm xuống. - Đây là Vy, bạn gái em. Cũng là Kế toán trưởng đang giữ tay hòm chìa khóa cho Alo Phụ Kiện.

Tao quay sang Vy, hất cằm về phía Hạ.

- Còn đây là chị Hạ. Sếp phó câu lạc bộ, phó chủ nhiệm Câu lạc bộ của anh.

Câu giới thiệu bật ra. Sòng phẳng. Không trốn tránh. Cái mác "Kế toán trưởng" tao cố tình ném vào để nâng cái vị thế của Vy lên, không chỉ là một đứa bạn gái mang nước đến thăm, mà là một người nắm quyền lực tài chính trong cái cơ ngơi của tao.

Vy nghe tao giới thiệu, cơ mặt nó giãn ra. Nụ cười gượng gạo lúc nãy trở nên mềm mại và tự tin hơn hẳn. Nó khẽ gật đầu.

- Chào chị Hạ. Em nghe An nhắc đến mọi người nhiều rồi. Hôm nay mới có dịp gặp.

Hạ đứng im. Đôi mắt đen láy của nó không chớp. Nó nhìn cái bàn tay tao đang đặt ngang eo Vy.

Khóe môi nó cong lên sâu hơn một chút. Một nụ cười hoàn hảo đến mức giả tạo.

- Chào em. - Hạ cất giọng, nhạt thếch. - Kế toán trưởng cơ à? An nhà em làm ăn ngoài đường lươn lẹo lắm, em giữ tay hòm chìa khóa cho cẩn thận nhé, không nó lại tuồn tiền đi đầu tư mấy cái dự án "ngoài luồng" thì rách việc.

Câu nói đâm thọc, mang tính sát thương cực cao. Nó đá xoáy thẳng vào cái bản tính thực dụng của tao, đồng thời gieo một hạt mầm nghi ngờ vào đầu Vy.

Nhưng Vy không phải dạng vừa. Đứa con gái ngoan nhất lớp 12A1 không có nghĩa là nó ngu.

Vy khẽ mỉm cười, siết nhẹ cái cốc nước sấu đá trong tay.

- Dạ, chị yên tâm. An nhà em làm gì cũng báo cáo sổ sách rõ ràng từng đồng. Tiền ra tiền vào em nắm hết, không để cửa hàng trượt đi đâu được một cắc nào đâu ạ. Còn những dự án "ngoài luồng" không sinh lãi thì em tin là An cũng không có thời gian mà quan tâm đâu chị.

Một đòn phản pháo cực gắt. Nhẹ nhàng, lịch sự nhưng vả bôm bốp vào mặt đối phương. Nó khẳng định cái vòng an toàn tuyệt đối mà nó đang kiểm soát.

Lông mày Hạ khẽ giật một nhịp. Nó không ngờ con bé mặc váy hoa nhí, trông có vẻ bánh bèo này lại có thể đỡ đòn và bật lại sắc bén như thế.

Không khí căng như dây đàn chực đứt.

Thằng Long đứng bên cạnh thấy mùi khét lẹt, vội vàng lên tiếng can thiệp để phá băng. Cái bản năng của một thằng nhà giàu đi cưa gái là phải thể hiện sự ga lăng đúng lúc.

- Thôi, trưa nắng thế này đứng ngoài đường làm gì. Hạ mệt rồi đúng không? - Long xoay người, chắn nửa tầm nhìn của Hạ về phía tao. - Nay cho Long mời Hạ đi ăn trưa nhé. Quanh đây có quán đồ Nhật mới mở ngon lắm. Thử nhé.

Hạ không nhìn thằng Long. Ánh mắt nó vẫn ghim chặt vào tao và Vy thêm đúng hai giây nữa. Rồi nó từ từ thu tầm mắt lại.

- Ok. Đi thôi. Ở đây bây giờ trời cũng nắng nóng ngột ngạt quá.

Nó quay gót. Bước đi dứt khoát. Thằng Long cười tít mắt, đi bên cạnh như một vệ sĩ trung thành.

Tao đứng nhìn theo hai cái bóng khuất dần sau dãy nhà giảng đường. Cánh tay đặt trên eo Vy từ từ buông thõng xuống.

- An. - Giọng Vy cất lên.

Tao quay lại. Vy không còn cười nữa. Nó đưa cốc nước sấu đá lạnh toát ép thẳng vào một bên má tao.

Hơi lạnh làm tao giật mình.

- Chị sếp phó này... có vẻ không thích Vy lắm nhỉ? - Nó hỏi, mắt nhìn thẳng vào mắt tao, dò xét.

- Công việc nó thế. Áp lực sự kiện nên hay cáu bẳn thôi. Quan tâm làm gì cho mệt đầu. - Tao chép miệng, vớ lấy cốc nước từ tay nó, cắm ống hút tu một hơi dài.

Vy không vặn vẹo thêm. Nó lấy tờ giấy ăn, kiễng chân lên lau nốt vệt mồ hôi đọng trên trán tao.

- Thôi, dọn dẹp đi rồi về nghỉ. Vy đi mua đồ ăn sẵn rồi, trưa nay không nấu đâu, về nhà ăn luôn cho nhanh.

Tao gật đầu. Quay lưng đi dọn dẹp nốt để té.

Nhưng trong đầu tao lúc này, mọi thứ đang lộn xộn vãi lìn.

Cái ánh mắt của Hạ lúc nó quay lưng đi. Nó đéo phải là ánh mắt của một kẻ bỏ cuộc hay nhận thua. Nó là ánh mắt của một kẻ vừa xác nhận xong mục tiêu và chuẩn bị thay đổi chiến thuật.

Và tệ hơn nữa. Cái lúc thằng Long bước lên che chắn cho Hạ, ngỏ lời mời đi ăn đồ Nhật. Lồng ngực tao lại nhói lên một cái gợn sóng quen thuộc. Sự khó chịu, ngứa mắt bốc lên tận não.

Mày có Vy rồi. Vy đang đứng ngay cạnh mày, lau mồ hôi cho mày. Tại sao mày vẫn cảm thấy mất mát khi một thằng đàn ông khác đưa người đàn bà kia rời đi?

Lòng tham của thằng đàn ông nó khó kiểm soát thật sự. Tao cắn chặt răng, ném mạnh cái vỏ thùng rỗng vào sọt rác.

Mẹ kiếp. Cuộc chiến này đéo đơn giản chỉ là chuyện kinh doanh nữa rồi.

***

Tám giờ tối. Đại bản doanh Bùi Xương Trạch.

Bữa cơm tối kết thúc. Vy đang đứng rửa bát ngoài bồn. Tao ngồi ở phòng khách, cắm mặt vào laptop kiểm tra lại file chốt doanh thu cuối tuần.

Cửa nhà xịch mở. Thằng Long bước vào.

Nó mặc nguyên bộ đồ lúc trưa, nhưng giao diện có vẻ bơ phờ hơn. Nó vứt cái chìa khóa SH lên mặt bàn kính. Kéo ghế sofa ngồi phịch xuống, ngửa cổ ra sau, thở hắt ra một hơi dài.

Tao ngừng gõ phím. Liếc nhìn nó.

- Sao? Quán đồ Nhật không có điều hòa à mà mặt mũi bơ phờ thế công tử? Không về nhà đi còn mò qua đây làm gì?

Long mở hé một mắt, lườm tao.

- Bữa trưa ăn như nhai rơm.

Nó với tay lấy cốc nước lọc trên bàn, uống một ngụm.

- Đcm, con Hạ nó quái thai thật sự. Mày biết tao dẫn nó đi ăn cái bill hết gần hai củ. Cứ tưởng ăn xong thì đi xem phim hay lượn lờ uống nước. Đéo. Ăn xong nó chia đôi tiền bill, đặt tiền xuống bàn đẩy sang phía tao rồi bắt taxi đi về.

Nó vò rối mái tóc vuốt sáp bóng lộn.

- Tao chả xơ múi được cái mẹ gì. Kể cả một cái nắm tay. Lần đầu tiên tao trải qua cái cảm giác như này.

Nghe thằng Long than vãn, khóe môi tao bất giác nhếch lên. Một sự hả hê đê tiện len lỏi trong mạch máu. Tao cố nén nụ cười, gõ tay xuống bàn.

- Tao bảo rồi. Nó không phải mấy em gái thấy SH là sáng mắt lên đâu. Cưa nó tốn kém mà dễ gãy răng lắm. Bỏ đi.

Long ngồi bật dậy. Mắt nó trừng lên nhìn tao. Cái bản tính hiếu thắng của một thằng chưa bao giờ thất bại trong chuyện tán gái bị kích hoạt.

- Bỏ cái đéo gì. Mày đéo hiểu cảm giác bị từ chối phũ phàng nó cay thế nào đâu. Càng khó tao càng thích. Tao đéo tin là tao không cưa đổ được nó.

Nó chỉ tay vào mặt tao.

- Mày nhớ cái giao kèo của tao với mày không An? Mày làm nội gián cho tao. Có càng nhiều thông tin thì tao càng dễ bày binh bố trận. Tao phải đánh phủ đầu.

Tao ngồi im. Bàn tay đặt trên bàn phím hơi cứng lại.

Giao kèo. Ừ, tao đã từng gật đầu bừa cho qua chuyện. Nhưng bây giờ, bảo tao đi cung cấp thông tin của Hạ cho thằng khác nhảy vào tán tỉnh?

Cái mớ bòng bong trong lồng ngực lại quặn lên.

- Tao đéo biết đâu. Mày tự đi mà tìm hiểu. - Tao đáp cộc lốc, quay mặt đi nhìn vào màn hình laptop.

Long nhíu mày. Nó nhìn thái độ của tao, cái radar nhạy bén của một thằng dân chơi bắt đầu hoạt động.

Nó hạ giọng, chậm rãi, thì thầm với tao.

- Mày có vẻ không muốn tao cưa nó nhỉ An?

Tao khựng lại. Tim đập lỡ một nhịp. Nhưng cái mặt nạ của một thằng thợ lỳ lợm không cho phép tao lộ sơ hở.

- Mày điên à? Tao có Vy rồi. Mày cưa ai là việc của mày. Tao chỉ thấy phiền phức thôi. Lằng nhằng tình cảm trong nội bộ câu lạc bộ ảnh hưởng đến nồi cơm của tao.

Long nhìn chằm chằm vào mặt tao mất vài giây. Rồi nó nhún vai, tựa lưng lại vào ghế

- Thế thì tốt. Lo giữ cái nồi cơm và giữ cái em Vy của mày cho chặt vào. Còn Hạ, tao tự xử.

Nó rút điện thoại ra, bắt đầu lướt Facebook.

Tao nhìn lại vào màn hình. Những con số không thể nào nhảy múa trong đầu tao lúc này.

Cái tam giác tình cảm này đang bị kéo căng đến mức cực hạn. Thằng Long đang xông lên. Hạ thì đang chờ đợi một nước cờ từ tao. Còn Vy, người con gái tao đang cố bảo vệ, lại vô tình đứng giữa cái chiến trường này.

Tao nhắm mắt lại. Tiếng nước chảy rào rào ngoài bồn rửa bát vang lên đều đặn.

Giông bão sắp ập đến cái đại bản doanh này rồi.

Chương 144: Tách trà hoàng gia​

Cái điều hòa trong cửa hàng chạy rù rì. Luồng gió lạnh phả thẳng xuống mặt tủ kính trưng bày, xua đi cái ngột ngạt của buổi xế chiều.

Cửa hàng Alo Phụ Kiện dạo này vắng khách buổi chiều, nhưng dòng tiền thì vẫn xoay vòng trơn tuột. Tao đang lúi húi xếp lại mớ cáp sạc bọc dù vừa nhập thêm vào rổ.

Thằng Long ngồi trên cái ghế xoay sau quầy thu ngân. Nó không bấm điện thoại xem doanh thu, cũng không lướt Facebook. Nó vắt chéo chân, tay vân vê cái cằm nhẵn thín không một cọng râu. Cái giao diện sơ mi lụa, đồng hồ da lộn của nó lúc nào cũng tỏa ra một thứ từ trường nhàn nhã.

- Đánh trận này, đéo thể dùng cách băm bổ được.

Long đột nhiên lên tiếng. Giọng nó đều đều, ráo hoảnh, như đang phân tích một biểu đồ chứng khoán.

Tao ngừng tay, ném bó cáp sạc vào rổ.
- Mày đang nói cái quái gì đấy?

- Lê Thu Hạ. - Long đẩy gọng kính cận lên sống mũi. - Con bé này cứng đấy. Càng phô trương, vồ vập, nó càng khinh. Mấy cái trò tặng hoa hồng to tổ chảng, hay lượn lờ con SH trước mặt để lấy le, chỉ áp dụng được với mấy em hotgirl não ngắn thích phông bạt thôi.

Nó nhếch mép, ngón tay trỏ gõ từng nhịp chậm rãi xuống mặt kính.

- Muốn cưa nó, phải đánh vào tần số. Phải cho nó thấy tao và nó cùng chung một đẳng cấp, cùng một hệ tư duy. Giao tiếp bằng cái đầu, không phải bằng cái ví.

Tao đứng dựa lưng vào kệ hàng. Lấy giẻ lau qua hai bàn tay dính bụi giấy.

Tao nhìn thằng bạn mình. Bình thường nó tán gái nhanh như chớp, dăm ba bữa đi ăn đi lượn là chốt hạ. Nhưng lần này thì khác. Nó đang bày binh bố trận. Nó coi Hạ là một con mồi cao cấp, đòi hỏi một khẩu súng ngắm tỉa bọc nhung chứ không phải súng liên thanh vác vai.

Lồng ngực tao hơi gợn lên một nhịp. Nhưng tao đè nó xuống ngay lập tức. Tao có Vy rồi. Cái ranh giới an toàn tao đã tự tay kẻ ra, tao phải tuân thủ.

- Tùy mày. Thiếu gia thì nhiều bài. Tao chỉ quan tâm lát nữa lấy được tiền hợp đồng chỗ set quà cho xong việc. - Tao đáp lạnh tanh, kéo khóa cái túi đeo chéo.

Tối. Quán bia trên đường Tô Hiệu.

Không khí ngập tràn mùi cồn, mùi lạc luộc và tiếng dô hò đinh tai nhức óc. Hạ gọi tao ra đây để thanh toán nốt tiền đợt sự kiện. Cả team Câu lạc bộ tính ra cũng gần chục mạng đã yên vị ngồi tại bàn.

Và tất nhiên, thằng Long không bỏ lỡ cơ hội. Nó vác xác đi theo tao với cái mác "cổ đông đi thu hồi công nợ".

Giữa cái bàn nhựa dính đầy mỡ xào lăn và bọt bia trào ra nhơm nhớp, thằng Long ngồi ung dung. Nó không nói tranh phần của ai.

Ngồi ăn uống được 1 lúc, làm vài quại bia, nó kín đáo vẫy tay vẫy thằng phục vụ lại gần.
- Em lấy cho anh một bát nước mắm nguyên chất, vắt tí chanh, tuyệt đối không cho ớt nhé.

Bát nước chấm được mang ra, đặt nhẹ nhàng xuống ngay trước mặt Hạ. Kèm theo đó là một đĩa củ đậu ướp lạnh gọt sẵn mà không ai gọi.

Hạ đang nói chuyện, hơi khựng lại. Nó nhìn bát nước chấm không ớt, rồi nhìn đĩa hoa quả. Đuôi mắt nó lướt qua thằng Long. Nó không ăn cay được, cái chi tiết nhỏ xíu này ngay cả tao làm việc cùng nó bao nhiêu ngày cũng không để ý. Vậy mà thằng Long nắm được.

Tao ngồi đối diện, gắp một miếng đậu lướt ván nhai chậm rãi. Thằng Long đang chơi một ván cờ quá mượt. Sự ga lăng của nó đắt giá ở chỗ nó không cần mở mồm khoe khoang. Nó tinh tế đến mức đáng sợ.

Bữa nhậu tàn. Đám sinh viên bắt đầu lảo đảo đứng dậy, chia tay ai về nhà nấy.

Long cầm tờ giấy ăn lau khóe miệng. Nó đứng lên, hơi tiến lại gần phía Hạ và mấy người “ban bệ” trong Câu lạc bộ.

- Uống bia xong đi xe về luôn có vẻ không ok cho lắm. - Nó cất giọng trầm ấm, bao quát cả đám đông. - Mình biết một quán cafe biệt thự Pháp cổ ngay góc đường bên kia. Yên tĩnh, đồ uống nhẹ bụng. Mời Ban chủ nhiệm qua đó ngồi một lát cho dã bia rồi hẵng về. Coi như Alo Phụ Kiện cảm ơn mọi người đợt sự kiện vừa rồi.

Một lý do hoàn hảo. Một lời mời lịch sự, bao trùm cả tập thể, không có chỗ nào để bắt bẻ hay từ chối. Lão Hoàng chủ nhiệm gật đầu cái rụp. Hạ cũng không có lý do gì để từ chối một lời mời tập thể mang tính ngoại giao như vậy.

Mười lăm phút sau.

Không gian thay đổi 180 độ. Từ cái chốn vỉa hè xô bồ, ồn ã, bọn tao bước vào một thế giới khác.

Quán cafe nằm trong một căn biệt thự Pháp cổ. Tiếng nhạc acoustic không lời văng vẳng, êm ái. Ánh đèn vàng nhạt hắt lên những bức tranh sơn dầu treo trên tường gạch mộc. Không khí mát lạnh, phảng phất mùi tinh dầu quế trộn lẫn với cái hương thơm của hạt cà phê rang mộc.

Mọi âm thanh ồn ào bị vứt lại bên ngoài cánh cửa kính cách âm.

Long chủ động tiến về phía quầy pha chế, đứng lật menu cùng lão Hoàng. Mấy đứa đi tìm chỗ ngồi và chọn 1 bàn ở góc.

Tao ngồi lọt thỏm xuống chiếc ghế sofa bọc nhung màu đỏ đun ở góc trong. Cái nệm ghế quá mềm, nó nuốt chửng nửa người tao xuống.

Hạ bước tới. Nó ngồi xuống chiếc ghế bành đơn đối diện.

Nó mở túi xách, rút ra một cái phong bì giấy dày cộm. Đặt lên mặt bàn kính, đẩy về phía tao.

- Tiền thanh lý hợp đồng. Cậu đếm lại đi.

Tao cầm cái phong bì lên. Mở nắp. Rút xấp tiền polymer ra. Đầu ngón tay tao lướt qua những tờ năm trăm nghìn, đếm loẹt xoẹt. Thói quen của một thằng con buôn. Tiền bạc trao tay là phải sòng phẳng.

Hạ cầm ly nước lọc trên bàn lên. Nó nhấp một ngụm. Đôi mắt đen láy lướt qua vai tao, nhìn về phía thằng Long đang đứng ở quầy order, dõng dạc chỉ đạo nhân viên pha chế.

- Bạn thân của cậu sành sỏi đấy. - Hạ buông một câu nhẹ bẫng. - Rất biết cách thiết lập sân chơi để người khác không thể từ chối.

Tao đút xấp tiền vào túi quần, tựa lưng vào thành sofa, nhếch mép cười khẩy.

- Thiếu gia mà. Từ bé đã được dạy cách tiêu tiền sao cho hữu dụng nhất rồi. Chị cẩn thận không sập bẫy.

Hạ đặt ly nước xuống bàn. Nó không cười. Ánh mắt nó thu lại, ghim thẳng vào mặt tao. Sắc lẹm.

- Tôi không ngây thơ.

Nó hơi rướn người tới trước. Mùi hương thanh mát quen thuộc thoang thoảng bay qua mặt bàn, đánh nhau với mùi tinh dầu quế của quán.

- Nhưng ít ra, Long nó đối diện trực tiếp. Nó biết nó muốn gì và nó thẳng thắn tiến tới. - Giọng Hạ trầm xuống, từng chữ ném ra như những mũi kim. - Chứ nó không trốn chui trốn lủi, nhát cáy như ai đó.

Cổ họng tao hơi nghẹn lại. Lời châm chọc đâm trúng phóc cái huyệt đạo mà tao đang cố tình che giấu. Tao đang trốn. Tao trốn nó, trốn cái sự rung động chết tiệt kia để rúc vào cái vỏ bọc an toàn của Vy.

Tao định mở miệng phản đòn, thì phục vụ bưng đồ uống ra.

Không phải nâu đá, đen đá hay sinh tố bơ quen thuộc.

Một bộ ấm tách bằng sứ xương trắng muốt, viền mạ vàng chóe. Trà Earl Grey. Kèm theo đó là một tháp bánh ngọt ba tầng đựng những chiếc bánh macaron nhỏ xíu, đủ màu sắc.

Long kéo ghế ngồi xuống cạnh Hạ. Nó tự tay cầm cái ấm sứ, rót thứ chất lỏng màu hổ phách bốc khói nghi ngút vào cái tách nhỏ xíu trước mặt Hạ.

- Trà bá tước. Uống cái này sau khi ăn đồ nhiều dầu mỡ là hợp lý nhất. Hạ thử xem. - Long nói, mỉm cười lịch thiệp.

Cuộc trò chuyện bắt đầu.

Long và Hạ tung hứng với nhau một cách mượt mà. Bọn nó nói về cái vị chát nhẹ của loại trà. Nói về một cuốn sách kinh tế vĩ mô bản gốc tiếng Anh mới xuất bản. Chuyển sang chủ đề về những góc phố, những nơi mà hai đứa từng đi du lịch.

Tao ngồi bó gối ở góc sofa.

Bàn tay thô ráp của tao cầm cái nĩa inox bé tí tẹo bằng hai ngón tay. Nó trơn tuột. Tao chọc trượt miếng bánh ngọt màu hồng, làm nó mẻ một góc.

Tao bưng cái tách sứ viền vàng lên. Nhấp một ngụm. Vị trà chát xít, thoang thoảng mùi tinh dầu cam cam gì đó nhạt toẹt. Nó đéo đã khát bằng một cốc nhân trần đá vỉa hè.

Tao nhìn sang phía đối diện.

Long và Hạ đang cười. Nụ cười của những kẻ cùng một tần số. Chúng nó sử dụng những từ ngữ, những trải nghiệm thuộc về một thế giới mà những đứa sinh ra ở vạch đích mới có.

Một bức tường vô hình vừa được dựng lên ngay giữa cái bàn kính này.

Tao có tiền. Tiền tao tự kiếm ra. Nhưng ở cái không gian này, giữa bộ ấm tách mạ vàng và những câu chuyện trên trời dưới biển, tao chỉ là một hạt cát lạc quẻ. Một thằng lôm côm đi nhầm vào khu vực của giới quý tộc.

Cái cảm giác thua kém về giai cấp nó kinh khủng hơn cả việc bị thiếu tiền. Nó bóp nghẹt lồng ngực tao, làm không khí xung quanh trở nên loãng toẹt.

Bọn họ đang bàn về một khóa học thạc sĩ ở Úc.

Giữa lúc thằng Long đang say sưa kể chuyện, Hạ bỗng nhiên dừng lại.

Nó cầm chiếc tách sứ mạ vàng của nó lên. Nhưng nó không đưa lên miệng. Nó vươn tay qua mặt bàn.

Nó đưa chiếc tách của mình, chạm nhẹ vào cái tách trà tao đang đặt hờ hững trên mặt kính, chưa vơi đi tẹo nào.

Keng.

Âm thanh của gốm sứ va vào nhau vang lên. Trong vắt. Lạnh lẽo. Tĩnh lặng nhưng mang theo một sức nặng ngàn cân.

Mọi câu chuyện bị cắt đứt. Long khựng lại.

Hạ không nhìn Long. Đôi mắt đen láy của nó nhìn thẳng vào tao. Một cái nhìn xoáy sâu. Nó hỏi tao: "Làm gì mà ngồi thừ người ra thế An?"

Cơ thể tao cứng đờ. Cắn chặt khớp hàm.

Tao từ từ đặt cái nĩa xuống đĩa.

- À sáng mai em phải ra chợ Trời bốc lô cáp sạc sớm. - Tao đứng dậy, giọng khô khốc, không nhìn ai. - Mọi người cứ ngồi chơi. Em xin phép về trước nhé.

Tao xoay lưng. Bước thẳng ra khỏi cửa quán cafe. Không ngoái đầu lại.

Cánh cửa kính đóng sập lại.

Bên ngoài, gió đêm Hà Nội se se lạnh phả thẳng vào mặt. Trả tao về với cái không khí bụi bặm, ồn ào quen thuộc.

Tao đút tay vào túi quần lấy chìa khóa xe.

Điện thoại rung lên. Màn hình sáng rực trong bóng tối.

Tin nhắn của Thảo Vy.

"An về chưa? Đi đường cẩn thận nhé. Về đến nhà nhớ nhắn tin cho Vy."

Tao đứng chôn chân trên vỉa hè. Nhìn dòng tin nhắn.

Vy là sự an toàn. Vy là một cốc nước chanh đá mát lạnh, bình dị, đéo cần phải dùng nĩa hay tách mạ vàng để thưởng thức. Ở bên Vy, tao là người đàn ông che chở, là người chủ động trong mối quan hệ.

Nhưng đéo hiểu sao.

Ngay lúc này, đứng dưới ngọn đèn cao áp, lồng ngực tao lại bức bối và khó chịu đến phát điên.

Cái tiếng "keng" của chiếc tách sứ vẫn đang vang vọng trong đầu tao.

Tao nhận ra một sự thật tàn nhẫn. Việc tự nhốt mình vào một cái lồng an toàn, trốn tránh những tần số cao hơn, chưa bao giờ làm cái lòng tham và sự hiếu thắng của một thằng đàn ông trong tao ngừng gào thét.
 
M

mr xiro

Yếu sinh lý
alithanh1234 đã viết:

Chương 143: Trò chơi vương quyền​

Cái nắng giữa trưa dội thẳng xuống. Hơi nóng hầm hập phả lên mặt. Nhưng lồng ngực tao lúc này lạnh toát.

Bốn con người đứng thành một tứ giác chết chóc.

Câu hỏi của Hạ lơ lửng trong không khí. "Bạn gái của An à? Không giới thiệu với đối tác một tiếng sao?". Nó không hỏi Vy. Nó hỏi tao. Nó tước đi cái quyền tự giới thiệu của Vy, ép tao phải là người định danh cái mối quan hệ này trước bàn dân thiên hạ.

Tao nuốt nước bọt. Cục yết hầu chạy dọc cổ họng khô khốc.

Mọi ánh mắt dồn vào tao. Thằng Long đứng khoanh tay, nhếch mép cười đểu. Nó thừa biết tao đang dính vào cái mớ bòng bong gì, và nó đang tận hưởng cái việc tao bị nướng trên chảo lửa.

Tao hít một hơi sâu. Lấy lại cái bản lĩnh của một thằng đi buôn. Mày đéo thể hoảng loạn khi khách hàng ép giá.

Tao vươn tay ra, vòng qua eo Vy. Một động tác dứt khoát, kéo nó sát vào lồng ngực tao đang đẫm mồ hôi.

- À. Mải dọn hàng quá quên mất. - Tao nhìn thẳng vào mắt Hạ, giọng ráo hoảnh, trầm xuống. - Đây là Vy, bạn gái em. Cũng là Kế toán trưởng đang giữ tay hòm chìa khóa cho Alo Phụ Kiện.

Tao quay sang Vy, hất cằm về phía Hạ.

- Còn đây là chị Hạ. Sếp phó câu lạc bộ, phó chủ nhiệm Câu lạc bộ của anh.

Câu giới thiệu bật ra. Sòng phẳng. Không trốn tránh. Cái mác "Kế toán trưởng" tao cố tình ném vào để nâng cái vị thế của Vy lên, không chỉ là một đứa bạn gái mang nước đến thăm, mà là một người nắm quyền lực tài chính trong cái cơ ngơi của tao.

Vy nghe tao giới thiệu, cơ mặt nó giãn ra. Nụ cười gượng gạo lúc nãy trở nên mềm mại và tự tin hơn hẳn. Nó khẽ gật đầu.

- Chào chị Hạ. Em nghe An nhắc đến mọi người nhiều rồi. Hôm nay mới có dịp gặp.

Hạ đứng im. Đôi mắt đen láy của nó không chớp. Nó nhìn cái bàn tay tao đang đặt ngang eo Vy.

Khóe môi nó cong lên sâu hơn một chút. Một nụ cười hoàn hảo đến mức giả tạo.

- Chào em. - Hạ cất giọng, nhạt thếch. - Kế toán trưởng cơ à? An nhà em làm ăn ngoài đường lươn lẹo lắm, em giữ tay hòm chìa khóa cho cẩn thận nhé, không nó lại tuồn tiền đi đầu tư mấy cái dự án "ngoài luồng" thì rách việc.

Câu nói đâm thọc, mang tính sát thương cực cao. Nó đá xoáy thẳng vào cái bản tính thực dụng của tao, đồng thời gieo một hạt mầm nghi ngờ vào đầu Vy.

Nhưng Vy không phải dạng vừa. Đứa con gái ngoan nhất lớp 12A1 không có nghĩa là nó ngu.

Vy khẽ mỉm cười, siết nhẹ cái cốc nước sấu đá trong tay.

- Dạ, chị yên tâm. An nhà em làm gì cũng báo cáo sổ sách rõ ràng từng đồng. Tiền ra tiền vào em nắm hết, không để cửa hàng trượt đi đâu được một cắc nào đâu ạ. Còn những dự án "ngoài luồng" không sinh lãi thì em tin là An cũng không có thời gian mà quan tâm đâu chị.

Một đòn phản pháo cực gắt. Nhẹ nhàng, lịch sự nhưng vả bôm bốp vào mặt đối phương. Nó khẳng định cái vòng an toàn tuyệt đối mà nó đang kiểm soát.

Lông mày Hạ khẽ giật một nhịp. Nó không ngờ con bé mặc váy hoa nhí, trông có vẻ bánh bèo này lại có thể đỡ đòn và bật lại sắc bén như thế.

Không khí căng như dây đàn chực đứt.

Thằng Long đứng bên cạnh thấy mùi khét lẹt, vội vàng lên tiếng can thiệp để phá băng. Cái bản năng của một thằng nhà giàu đi cưa gái là phải thể hiện sự ga lăng đúng lúc.

- Thôi, trưa nắng thế này đứng ngoài đường làm gì. Hạ mệt rồi đúng không? - Long xoay người, chắn nửa tầm nhìn của Hạ về phía tao. - Nay cho Long mời Hạ đi ăn trưa nhé. Quanh đây có quán đồ Nhật mới mở ngon lắm. Thử nhé.

Hạ không nhìn thằng Long. Ánh mắt nó vẫn ghim chặt vào tao và Vy thêm đúng hai giây nữa. Rồi nó từ từ thu tầm mắt lại.

- Ok. Đi thôi. Ở đây bây giờ trời cũng nắng nóng ngột ngạt quá.

Nó quay gót. Bước đi dứt khoát. Thằng Long cười tít mắt, đi bên cạnh như một vệ sĩ trung thành.

Tao đứng nhìn theo hai cái bóng khuất dần sau dãy nhà giảng đường. Cánh tay đặt trên eo Vy từ từ buông thõng xuống.

- An. - Giọng Vy cất lên.

Tao quay lại. Vy không còn cười nữa. Nó đưa cốc nước sấu đá lạnh toát ép thẳng vào một bên má tao.

Hơi lạnh làm tao giật mình.

- Chị sếp phó này... có vẻ không thích Vy lắm nhỉ? - Nó hỏi, mắt nhìn thẳng vào mắt tao, dò xét.

- Công việc nó thế. Áp lực sự kiện nên hay cáu bẳn thôi. Quan tâm làm gì cho mệt đầu. - Tao chép miệng, vớ lấy cốc nước từ tay nó, cắm ống hút tu một hơi dài.

Vy không vặn vẹo thêm. Nó lấy tờ giấy ăn, kiễng chân lên lau nốt vệt mồ hôi đọng trên trán tao.

- Thôi, dọn dẹp đi rồi về nghỉ. Vy đi mua đồ ăn sẵn rồi, trưa nay không nấu đâu, về nhà ăn luôn cho nhanh.

Tao gật đầu. Quay lưng đi dọn dẹp nốt để té.

Nhưng trong đầu tao lúc này, mọi thứ đang lộn xộn vãi lìn.

Cái ánh mắt của Hạ lúc nó quay lưng đi. Nó đéo phải là ánh mắt của một kẻ bỏ cuộc hay nhận thua. Nó là ánh mắt của một kẻ vừa xác nhận xong mục tiêu và chuẩn bị thay đổi chiến thuật.

Và tệ hơn nữa. Cái lúc thằng Long bước lên che chắn cho Hạ, ngỏ lời mời đi ăn đồ Nhật. Lồng ngực tao lại nhói lên một cái gợn sóng quen thuộc. Sự khó chịu, ngứa mắt bốc lên tận não.

Mày có Vy rồi. Vy đang đứng ngay cạnh mày, lau mồ hôi cho mày. Tại sao mày vẫn cảm thấy mất mát khi một thằng đàn ông khác đưa người đàn bà kia rời đi?

Lòng tham của thằng đàn ông nó khó kiểm soát thật sự. Tao cắn chặt răng, ném mạnh cái vỏ thùng rỗng vào sọt rác.

Mẹ kiếp. Cuộc chiến này đéo đơn giản chỉ là chuyện kinh doanh nữa rồi.

***

Tám giờ tối. Đại bản doanh Bùi Xương Trạch.

Bữa cơm tối kết thúc. Vy đang đứng rửa bát ngoài bồn. Tao ngồi ở phòng khách, cắm mặt vào laptop kiểm tra lại file chốt doanh thu cuối tuần.

Cửa nhà xịch mở. Thằng Long bước vào.

Nó mặc nguyên bộ đồ lúc trưa, nhưng giao diện có vẻ bơ phờ hơn. Nó vứt cái chìa khóa SH lên mặt bàn kính. Kéo ghế sofa ngồi phịch xuống, ngửa cổ ra sau, thở hắt ra một hơi dài.

Tao ngừng gõ phím. Liếc nhìn nó.

- Sao? Quán đồ Nhật không có điều hòa à mà mặt mũi bơ phờ thế công tử? Không về nhà đi còn mò qua đây làm gì?

Long mở hé một mắt, lườm tao.

- Bữa trưa ăn như nhai rơm.

Nó với tay lấy cốc nước lọc trên bàn, uống một ngụm.

- Đcm, con Hạ nó quái thai thật sự. Mày biết tao dẫn nó đi ăn cái bill hết gần hai củ. Cứ tưởng ăn xong thì đi xem phim hay lượn lờ uống nước. Đéo. Ăn xong nó chia đôi tiền bill, đặt tiền xuống bàn đẩy sang phía tao rồi bắt taxi đi về.

Nó vò rối mái tóc vuốt sáp bóng lộn.

- Tao chả xơ múi được cái mẹ gì. Kể cả một cái nắm tay. Lần đầu tiên tao trải qua cái cảm giác như này.

Nghe thằng Long than vãn, khóe môi tao bất giác nhếch lên. Một sự hả hê đê tiện len lỏi trong mạch máu. Tao cố nén nụ cười, gõ tay xuống bàn.

- Tao bảo rồi. Nó không phải mấy em gái thấy SH là sáng mắt lên đâu. Cưa nó tốn kém mà dễ gãy răng lắm. Bỏ đi.

Long ngồi bật dậy. Mắt nó trừng lên nhìn tao. Cái bản tính hiếu thắng của một thằng chưa bao giờ thất bại trong chuyện tán gái bị kích hoạt.

- Bỏ cái đéo gì. Mày đéo hiểu cảm giác bị từ chối phũ phàng nó cay thế nào đâu. Càng khó tao càng thích. Tao đéo tin là tao không cưa đổ được nó.

Nó chỉ tay vào mặt tao.

- Mày nhớ cái giao kèo của tao với mày không An? Mày làm nội gián cho tao. Có càng nhiều thông tin thì tao càng dễ bày binh bố trận. Tao phải đánh phủ đầu.

Tao ngồi im. Bàn tay đặt trên bàn phím hơi cứng lại.

Giao kèo. Ừ, tao đã từng gật đầu bừa cho qua chuyện. Nhưng bây giờ, bảo tao đi cung cấp thông tin của Hạ cho thằng khác nhảy vào tán tỉnh?

Cái mớ bòng bong trong lồng ngực lại quặn lên.

- Tao đéo biết đâu. Mày tự đi mà tìm hiểu. - Tao đáp cộc lốc, quay mặt đi nhìn vào màn hình laptop.

Long nhíu mày. Nó nhìn thái độ của tao, cái radar nhạy bén của một thằng dân chơi bắt đầu hoạt động.

Nó hạ giọng, chậm rãi, thì thầm với tao.

- Mày có vẻ không muốn tao cưa nó nhỉ An?

Tao khựng lại. Tim đập lỡ một nhịp. Nhưng cái mặt nạ của một thằng thợ lỳ lợm không cho phép tao lộ sơ hở.

- Mày điên à? Tao có Vy rồi. Mày cưa ai là việc của mày. Tao chỉ thấy phiền phức thôi. Lằng nhằng tình cảm trong nội bộ câu lạc bộ ảnh hưởng đến nồi cơm của tao.

Long nhìn chằm chằm vào mặt tao mất vài giây. Rồi nó nhún vai, tựa lưng lại vào ghế

- Thế thì tốt. Lo giữ cái nồi cơm và giữ cái em Vy của mày cho chặt vào. Còn Hạ, tao tự xử.

Nó rút điện thoại ra, bắt đầu lướt Facebook.

Tao nhìn lại vào màn hình. Những con số không thể nào nhảy múa trong đầu tao lúc này.

Cái tam giác tình cảm này đang bị kéo căng đến mức cực hạn. Thằng Long đang xông lên. Hạ thì đang chờ đợi một nước cờ từ tao. Còn Vy, người con gái tao đang cố bảo vệ, lại vô tình đứng giữa cái chiến trường này.

Tao nhắm mắt lại. Tiếng nước chảy rào rào ngoài bồn rửa bát vang lên đều đặn.

Giông bão sắp ập đến cái đại bản doanh này rồi.

Chương 144: Tách trà hoàng gia​

Cái điều hòa trong cửa hàng chạy rù rì. Luồng gió lạnh phả thẳng xuống mặt tủ kính trưng bày, xua đi cái ngột ngạt của buổi xế chiều.

Cửa hàng Alo Phụ Kiện dạo này vắng khách buổi chiều, nhưng dòng tiền thì vẫn xoay vòng trơn tuột. Tao đang lúi húi xếp lại mớ cáp sạc bọc dù vừa nhập thêm vào rổ.

Thằng Long ngồi trên cái ghế xoay sau quầy thu ngân. Nó không bấm điện thoại xem doanh thu, cũng không lướt Facebook. Nó vắt chéo chân, tay vân vê cái cằm nhẵn thín không một cọng râu. Cái giao diện sơ mi lụa, đồng hồ da lộn của nó lúc nào cũng tỏa ra một thứ từ trường nhàn nhã.

- Đánh trận này, đéo thể dùng cách băm bổ được.

Long đột nhiên lên tiếng. Giọng nó đều đều, ráo hoảnh, như đang phân tích một biểu đồ chứng khoán.

Tao ngừng tay, ném bó cáp sạc vào rổ.
- Mày đang nói cái quái gì đấy?

- Lê Thu Hạ. - Long đẩy gọng kính cận lên sống mũi. - Con bé này cứng đấy. Càng phô trương, vồ vập, nó càng khinh. Mấy cái trò tặng hoa hồng to tổ chảng, hay lượn lờ con SH trước mặt để lấy le, chỉ áp dụng được với mấy em hotgirl não ngắn thích phông bạt thôi.

Nó nhếch mép, ngón tay trỏ gõ từng nhịp chậm rãi xuống mặt kính.

- Muốn cưa nó, phải đánh vào tần số. Phải cho nó thấy tao và nó cùng chung một đẳng cấp, cùng một hệ tư duy. Giao tiếp bằng cái đầu, không phải bằng cái ví.

Tao đứng dựa lưng vào kệ hàng. Lấy giẻ lau qua hai bàn tay dính bụi giấy.

Tao nhìn thằng bạn mình. Bình thường nó tán gái nhanh như chớp, dăm ba bữa đi ăn đi lượn là chốt hạ. Nhưng lần này thì khác. Nó đang bày binh bố trận. Nó coi Hạ là một con mồi cao cấp, đòi hỏi một khẩu súng ngắm tỉa bọc nhung chứ không phải súng liên thanh vác vai.

Lồng ngực tao hơi gợn lên một nhịp. Nhưng tao đè nó xuống ngay lập tức. Tao có Vy rồi. Cái ranh giới an toàn tao đã tự tay kẻ ra, tao phải tuân thủ.

- Tùy mày. Thiếu gia thì nhiều bài. Tao chỉ quan tâm lát nữa lấy được tiền hợp đồng chỗ set quà cho xong việc. - Tao đáp lạnh tanh, kéo khóa cái túi đeo chéo.

Tối. Quán bia trên đường Tô Hiệu.

Không khí ngập tràn mùi cồn, mùi lạc luộc và tiếng dô hò đinh tai nhức óc. Hạ gọi tao ra đây để thanh toán nốt tiền đợt sự kiện. Cả team Câu lạc bộ tính ra cũng gần chục mạng đã yên vị ngồi tại bàn.

Và tất nhiên, thằng Long không bỏ lỡ cơ hội. Nó vác xác đi theo tao với cái mác "cổ đông đi thu hồi công nợ".

Giữa cái bàn nhựa dính đầy mỡ xào lăn và bọt bia trào ra nhơm nhớp, thằng Long ngồi ung dung. Nó không nói tranh phần của ai.

Ngồi ăn uống được 1 lúc, làm vài quại bia, nó kín đáo vẫy tay vẫy thằng phục vụ lại gần.
- Em lấy cho anh một bát nước mắm nguyên chất, vắt tí chanh, tuyệt đối không cho ớt nhé.

Bát nước chấm được mang ra, đặt nhẹ nhàng xuống ngay trước mặt Hạ. Kèm theo đó là một đĩa củ đậu ướp lạnh gọt sẵn mà không ai gọi.

Hạ đang nói chuyện, hơi khựng lại. Nó nhìn bát nước chấm không ớt, rồi nhìn đĩa hoa quả. Đuôi mắt nó lướt qua thằng Long. Nó không ăn cay được, cái chi tiết nhỏ xíu này ngay cả tao làm việc cùng nó bao nhiêu ngày cũng không để ý. Vậy mà thằng Long nắm được.

Tao ngồi đối diện, gắp một miếng đậu lướt ván nhai chậm rãi. Thằng Long đang chơi một ván cờ quá mượt. Sự ga lăng của nó đắt giá ở chỗ nó không cần mở mồm khoe khoang. Nó tinh tế đến mức đáng sợ.

Bữa nhậu tàn. Đám sinh viên bắt đầu lảo đảo đứng dậy, chia tay ai về nhà nấy.

Long cầm tờ giấy ăn lau khóe miệng. Nó đứng lên, hơi tiến lại gần phía Hạ và mấy người “ban bệ” trong Câu lạc bộ.

- Uống bia xong đi xe về luôn có vẻ không ok cho lắm. - Nó cất giọng trầm ấm, bao quát cả đám đông. - Mình biết một quán cafe biệt thự Pháp cổ ngay góc đường bên kia. Yên tĩnh, đồ uống nhẹ bụng. Mời Ban chủ nhiệm qua đó ngồi một lát cho dã bia rồi hẵng về. Coi như Alo Phụ Kiện cảm ơn mọi người đợt sự kiện vừa rồi.

Một lý do hoàn hảo. Một lời mời lịch sự, bao trùm cả tập thể, không có chỗ nào để bắt bẻ hay từ chối. Lão Hoàng chủ nhiệm gật đầu cái rụp. Hạ cũng không có lý do gì để từ chối một lời mời tập thể mang tính ngoại giao như vậy.

Mười lăm phút sau.

Không gian thay đổi 180 độ. Từ cái chốn vỉa hè xô bồ, ồn ã, bọn tao bước vào một thế giới khác.

Quán cafe nằm trong một căn biệt thự Pháp cổ. Tiếng nhạc acoustic không lời văng vẳng, êm ái. Ánh đèn vàng nhạt hắt lên những bức tranh sơn dầu treo trên tường gạch mộc. Không khí mát lạnh, phảng phất mùi tinh dầu quế trộn lẫn với cái hương thơm của hạt cà phê rang mộc.

Mọi âm thanh ồn ào bị vứt lại bên ngoài cánh cửa kính cách âm.

Long chủ động tiến về phía quầy pha chế, đứng lật menu cùng lão Hoàng. Mấy đứa đi tìm chỗ ngồi và chọn 1 bàn ở góc.

Tao ngồi lọt thỏm xuống chiếc ghế sofa bọc nhung màu đỏ đun ở góc trong. Cái nệm ghế quá mềm, nó nuốt chửng nửa người tao xuống.

Hạ bước tới. Nó ngồi xuống chiếc ghế bành đơn đối diện.

Nó mở túi xách, rút ra một cái phong bì giấy dày cộm. Đặt lên mặt bàn kính, đẩy về phía tao.

- Tiền thanh lý hợp đồng. Cậu đếm lại đi.

Tao cầm cái phong bì lên. Mở nắp. Rút xấp tiền polymer ra. Đầu ngón tay tao lướt qua những tờ năm trăm nghìn, đếm loẹt xoẹt. Thói quen của một thằng con buôn. Tiền bạc trao tay là phải sòng phẳng.

Hạ cầm ly nước lọc trên bàn lên. Nó nhấp một ngụm. Đôi mắt đen láy lướt qua vai tao, nhìn về phía thằng Long đang đứng ở quầy order, dõng dạc chỉ đạo nhân viên pha chế.

- Bạn thân của cậu sành sỏi đấy. - Hạ buông một câu nhẹ bẫng. - Rất biết cách thiết lập sân chơi để người khác không thể từ chối.

Tao đút xấp tiền vào túi quần, tựa lưng vào thành sofa, nhếch mép cười khẩy.

- Thiếu gia mà. Từ bé đã được dạy cách tiêu tiền sao cho hữu dụng nhất rồi. Chị cẩn thận không sập bẫy.

Hạ đặt ly nước xuống bàn. Nó không cười. Ánh mắt nó thu lại, ghim thẳng vào mặt tao. Sắc lẹm.

- Tôi không ngây thơ.

Nó hơi rướn người tới trước. Mùi hương thanh mát quen thuộc thoang thoảng bay qua mặt bàn, đánh nhau với mùi tinh dầu quế của quán.

- Nhưng ít ra, Long nó đối diện trực tiếp. Nó biết nó muốn gì và nó thẳng thắn tiến tới. - Giọng Hạ trầm xuống, từng chữ ném ra như những mũi kim. - Chứ nó không trốn chui trốn lủi, nhát cáy như ai đó.

Cổ họng tao hơi nghẹn lại. Lời châm chọc đâm trúng phóc cái huyệt đạo mà tao đang cố tình che giấu. Tao đang trốn. Tao trốn nó, trốn cái sự rung động chết tiệt kia để rúc vào cái vỏ bọc an toàn của Vy.

Tao định mở miệng phản đòn, thì phục vụ bưng đồ uống ra.

Không phải nâu đá, đen đá hay sinh tố bơ quen thuộc.

Một bộ ấm tách bằng sứ xương trắng muốt, viền mạ vàng chóe. Trà Earl Grey. Kèm theo đó là một tháp bánh ngọt ba tầng đựng những chiếc bánh macaron nhỏ xíu, đủ màu sắc.

Long kéo ghế ngồi xuống cạnh Hạ. Nó tự tay cầm cái ấm sứ, rót thứ chất lỏng màu hổ phách bốc khói nghi ngút vào cái tách nhỏ xíu trước mặt Hạ.

- Trà bá tước. Uống cái này sau khi ăn đồ nhiều dầu mỡ là hợp lý nhất. Hạ thử xem. - Long nói, mỉm cười lịch thiệp.

Cuộc trò chuyện bắt đầu.

Long và Hạ tung hứng với nhau một cách mượt mà. Bọn nó nói về cái vị chát nhẹ của loại trà. Nói về một cuốn sách kinh tế vĩ mô bản gốc tiếng Anh mới xuất bản. Chuyển sang chủ đề về những góc phố, những nơi mà hai đứa từng đi du lịch.

Tao ngồi bó gối ở góc sofa.

Bàn tay thô ráp của tao cầm cái nĩa inox bé tí tẹo bằng hai ngón tay. Nó trơn tuột. Tao chọc trượt miếng bánh ngọt màu hồng, làm nó mẻ một góc.

Tao bưng cái tách sứ viền vàng lên. Nhấp một ngụm. Vị trà chát xít, thoang thoảng mùi tinh dầu cam cam gì đó nhạt toẹt. Nó đéo đã khát bằng một cốc nhân trần đá vỉa hè.

Tao nhìn sang phía đối diện.

Long và Hạ đang cười. Nụ cười của những kẻ cùng một tần số. Chúng nó sử dụng những từ ngữ, những trải nghiệm thuộc về một thế giới mà những đứa sinh ra ở vạch đích mới có.

Một bức tường vô hình vừa được dựng lên ngay giữa cái bàn kính này.

Tao có tiền. Tiền tao tự kiếm ra. Nhưng ở cái không gian này, giữa bộ ấm tách mạ vàng và những câu chuyện trên trời dưới biển, tao chỉ là một hạt cát lạc quẻ. Một thằng lôm côm đi nhầm vào khu vực của giới quý tộc.

Cái cảm giác thua kém về giai cấp nó kinh khủng hơn cả việc bị thiếu tiền. Nó bóp nghẹt lồng ngực tao, làm không khí xung quanh trở nên loãng toẹt.

Bọn họ đang bàn về một khóa học thạc sĩ ở Úc.

Giữa lúc thằng Long đang say sưa kể chuyện, Hạ bỗng nhiên dừng lại.

Nó cầm chiếc tách sứ mạ vàng của nó lên. Nhưng nó không đưa lên miệng. Nó vươn tay qua mặt bàn.

Nó đưa chiếc tách của mình, chạm nhẹ vào cái tách trà tao đang đặt hờ hững trên mặt kính, chưa vơi đi tẹo nào.

Keng.

Âm thanh của gốm sứ va vào nhau vang lên. Trong vắt. Lạnh lẽo. Tĩnh lặng nhưng mang theo một sức nặng ngàn cân.

Mọi câu chuyện bị cắt đứt. Long khựng lại.

Hạ không nhìn Long. Đôi mắt đen láy của nó nhìn thẳng vào tao. Một cái nhìn xoáy sâu. Nó hỏi tao: "Làm gì mà ngồi thừ người ra thế An?"

Cơ thể tao cứng đờ. Cắn chặt khớp hàm.

Tao từ từ đặt cái nĩa xuống đĩa.

- À sáng mai em phải ra chợ Trời bốc lô cáp sạc sớm. - Tao đứng dậy, giọng khô khốc, không nhìn ai. - Mọi người cứ ngồi chơi. Em xin phép về trước nhé.

Tao xoay lưng. Bước thẳng ra khỏi cửa quán cafe. Không ngoái đầu lại.

Cánh cửa kính đóng sập lại.

Bên ngoài, gió đêm Hà Nội se se lạnh phả thẳng vào mặt. Trả tao về với cái không khí bụi bặm, ồn ào quen thuộc.

Tao đút tay vào túi quần lấy chìa khóa xe.

Điện thoại rung lên. Màn hình sáng rực trong bóng tối.

Tin nhắn của Thảo Vy.

"An về chưa? Đi đường cẩn thận nhé. Về đến nhà nhớ nhắn tin cho Vy."

Tao đứng chôn chân trên vỉa hè. Nhìn dòng tin nhắn.

Vy là sự an toàn. Vy là một cốc nước chanh đá mát lạnh, bình dị, đéo cần phải dùng nĩa hay tách mạ vàng để thưởng thức. Ở bên Vy, tao là người đàn ông che chở, là người chủ động trong mối quan hệ.

Nhưng đéo hiểu sao.

Ngay lúc này, đứng dưới ngọn đèn cao áp, lồng ngực tao lại bức bối và khó chịu đến phát điên.

Cái tiếng "keng" của chiếc tách sứ vẫn đang vang vọng trong đầu tao.

Tao nhận ra một sự thật tàn nhẫn. Việc tự nhốt mình vào một cái lồng an toàn, trốn tránh những tần số cao hơn, chưa bao giờ làm cái lòng tham và sự hiếu thắng của một thằng đàn ông trong tao ngừng gào thét.
Nhấn để mở rộng...
 
A

AEHATINH

Yếu sinh lý

Chương 145: Vùng xám​

Mười giờ rưỡi đêm.

Tao phi con Wave về đến Bùi Xương Trạch.

Đẩy cổng bước vào. Dưới tầng một, hàng hóa chất cao đến ngực, mùi nhựa Tàu nồng nặc. Thằng Khánh giờ này vẫn đang chăm chỉ lúi húi đóng nốt mấy cái đơn gửi bưu điện sáng mai.

Thấy tao, nó ngước lên, hất hàm:

- Lấy được tiền chưa?

- Rồi. Trong ví đây.

Tao đáp cụt lủn, ném cái chìa khóa xe lên mặt bàn kính. Đi thẳng lại phía tủ lạnh lấy chai nước lọc, rót một cốc đầy, tu ừng ực. Nước lạnh trôi xuống thực quản nhưng không dập được cái cục tức nghẹn ứ ở cổ họng từ lúc bước ra khỏi quán cafe Pháp cổ.

- Thằng Long nãy đi cùng à? Vui tới bến không mày? - Khánh hỏi, tay xé băng dính rẹt rẹt.

- Nó đang bận làm thiếu gia, thưởng trà bá tước với sếp phó câu lạc bộ rồi. Tao về trước.

Tao rút điện thoại, gõ vội một tin nhắn cho Vy: "Anh về đến nhà rồi. Em ngủ ngoan nhé."

Bấm gửi.

Tao kéo cái ghế nhựa, ngồi phịch xuống góc tường. Cảm giác mỏi nhừ chạy dọc sống lưng.

Đầu óc tao cứ tua lại cái tiếng "Keng" lúc Hạ cụng tách trà vào ly của tao. Cái âm thanh khốn nạn ấy nó làm tao suy nghĩ miên man về ranh giới giữa tao và phần còn lại, những kẻ ở một thế giới khác tao.

Tao nhắm mắt, xoa xoa hai bên thái dương.

Mày có Vy rồi. Vy an toàn, Vy thương mày, Mày còn đòi hỏi cái gì nữa hả An?

Tao tự chửi thầm mình trong đầu. Nhưng con thú tham vọng bên trong lại nhe răng cười khẩy. Lòng tham của đàn ông không bao giờ thỏa mãn với hai chữ "vừa đủ".

Sáng hôm sau.

Tao xách xe ra chợ Trời từ sáu giờ. Lượn lờ chui rúc vào mấy cái ngõ ngách sâu hun hút, mặc cả từng nghìn bạc lẻ với mấy bà buôn sỉ để lấy lô cường lực rẻ nhất.

Đến chín giờ, tao vác bao tải hàng to tướng về đến cửa hàng Alo Phụ Kiện.

Thằng Tùng đang lau tủ kính. Long đã ngồi chễm chệ ở bàn thu ngân.

Giao diện nó hôm nay khác hẳn. Không còn sơ mi đóng thùng bóng lộn. Nó mặc một cái áo phông trơn, quần bò, trông bụi bặm hơn một chút.

Thấy tao khệ nệ vác hàng vào, Long đứng dậy, đón lấy bao tải đỡ tao.

- Lấy được giá tốt không? - Nó hỏi.

- Bảy chấm năm một kính. Bán hết lãi ngập mồm. - Tao phủi bụi trên tay, đi vào phía bên trong cửa hàng.

Long đẩy gọng kính, cười nhẹ. Nó vỗ vỗ vào cái bao tải hàng.

- Tối qua tao với Hạ ngồi nói chuyện đến tận mười một giờ. - Giọng nó tỉnh bơ, thả một quả bom nhỏ vào giữa không gian cửa hàng.

Tay tao đang cầm cốc nước hơi khựng lại. Tao uống một ngụm, quay sang nhìn nó. Mặt lạnh tanh.

- Tiến triển tốt chứ? Khớp tần số rồi thì triển thôi.

- Cũng ổn. - Long kéo ghế ngồi xuống, ngón tay gõ gõ lên mặt bàn. - Nhưng tao phát hiện ra một điều thú vị.

Nó ngước mắt lên, nhìn thẳng vào tao. Cái nhìn sắc như dao cạo, không có sự cợt nhả của thằng bạn nhậu. Đó là cái nhìn của một thằng đi săn đang đánh giá đối thủ.

- Hạ nó nói chuyện với tao về sách kinh tế, về du học. Nhưng ánh mắt nó thì không tập trung vào tao. Mày về trước, nó liên tục liếc nhìn cái đồng hồ. Nó lịch sự, nhưng nó giữ một cái khoảng cách an toàn ngay kể cả khi cuộc nói chuyện chỉ còn tao vơí nó.

Long rướn người tới trước, hạ giọng.

- Con bé này nó không thích những thứ hoàn hảo, bày sẵn. Nó thích những thứ xù xì, khó đoán. Mày biết tao nhận ra điều gì không An?

Tao đặt cốc nước xuống. Cạch. Khớp hàm tao bành ra.

- Mày nhận ra cái đéo gì?

- Tao nhận ra, người nó muốn cụng ly tối qua... đéo phải là tao.

Câu chốt hạ của thằng Long ném thẳng vào mặt tao. Sòng phẳng. Tàn nhẫn.

Nó là thằng thông minh. Nó đủ nhạy bén để ngửi thấy cái mùi mờ ám giữa tao và Hạ, dù tao đã cố gắng dựng lên một bức tường dày đặc bằng cách công khai Thảo Vy.

Cửa hàng im phăng phắc. Thằng Tùng đứng lau tủ kính cũng biết ý, lủi thẳng ra phía bên ngoài cửa hàng.

Tao đút hai tay vào túi quần, tựa lưng vào mép tủ.

- Mày nghĩ nhiều quá rồi Long ạ. Tao với nó là bạn cùng câu lạc bộ. Hết. Tao có bạn gái rồi, mày thừa biết.

- Ừ. Tao biết. - Long nhếch mép. - Thế thì tốt. Mày cứ giữ chặt lấy cái vùng an toàn của mày đi. Tao chỉ thông báo để mày biết, tao có mục tiêu rõ ràng, và tao không bỏ cuộc đâu. Càng khó tao càng cày. Rồi chắc chắn có ngày tao sẽ cưa đổ nó. Nhưng nếu mày mà có ý định lấn cấn, thò chân vào... thì tao với mày sẽ có chuyện đấy.

Một lời cảnh cáo công khai.

Thằng Long đang vạch ra ranh giới. Trong công việc, bọn tao là cổ đông, là anh em sống chết có nhau. Nhưng trên cái mặt trận tình cảm này, nếu tao bước qua vạch, tao sẽ trở thành kẻ thù của nó.

Tao nhìn nó. Không sợ hãi, không nhượng bộ.

- Mày cứ cưa thoải mái. Tao bận đếm tiền.

Nói xong, tao quay lưng đi vào bàn kỹ thuật. Mở máy khò nhiệt, bắt đầu bung một cái màn hình vỡ.

Tiếng máy khò rít lên ù ù. Hơi nóng phả vào mặt.

Tao ép mình phải tập trung vào những con ốc vít li ti. Nhưng cái đầu tao thì đang nổ tung. Lời thằng Long nói như một mũi khoan xoáy thẳng vào cái khối bê tông lý trí của tao. "Người nó muốn cụng ly đéo phải tao".

Sự kiêu ngạo ngầm dâng lên. Hạ, cái đứa con gái trên đỉnh cao ấy, lại bị thu hút bởi cái sự xù xì, thô kệch của tao?

Buổi tối. Ở phòng của Vy.

Tao ngồi ăn cơm cùng Vy. Hôm nay nó nấu canh cua rau đay, đậu rán và bát cà muối. Đúng chuẩn vị mâm cơm gia đình.

Vy gắp cho tao một miếng đậu rán. Nó cười hiền khô.

- Anh ăn nhiều vào. Dạo này thấy anh gầy đi đấy. Cuối tuần này cửa hàng có bận không? Bố mẹ gửi từ quê lên ít đồ ăn, cuối tuần qua phòng em xem 2 đứa nấu nướng gì ăn với nhau cho vui nhé.

Tao gật đầu, và vội miếng cơm.

- Ừ. Cuối tuần anh qua.

Nhưng trong lúc nhai miếng đậu rán, đầu tao lại xẹt qua hình ảnh cái tách trà sứ mạ vàng đêm qua. Cái không gian sang trọng, mùi tinh dầu quế, và cái tiếng "keng" lạnh lẽo.

Tao đang ngồi ăn cơm với người tao chọn để làm bến đỗ. Nhưng tâm trí tao lại đang lang thang ở một vùng xám không thể kiểm soát.

Sự tham lam của tao đang lớn dần. Một con quỷ đang cắn rách cái vỏ bọc tử tế từ bên trong.

Ăn xong, tao lấy cớ phải check lại file công nợ để về sớm trước.

Về đến nhà. Mở laptop. Ánh sáng màn hình hắt lên mặt.

Tao không mở Excel. Tao mở Facebook.

Gõ tên Lê Thu Hạ vào thanh tìm kiếm.

Trang cá nhân của nó hiện ra. Gọn gàng. Chuyên nghiệp. Toàn bài share về các sự kiện của câu lạc bộ, vài bức ảnh đi du lịch với gia đình hay đời sống cá nhân. Không có một cái status than vãn hay thả thính sến súa nào.

Tao lướt tay trên con chuột.

Dừng lại ở 1 bức ảnh.

Một bức ảnh chụp góc nghiêng, ánh sáng hắt từ cửa sổ. Hạ mặc cái sơ mi lụa trắng, tay cầm một cuốn sách.

Dòng caption chỉ có đúng một biểu tượng: Cây xương rồng.

Cây xương rồng. Sống ở sa mạc. Xù xì, gai góc, nhưng bên trong ngậm đầy nước.

Tao di chuột, định bấm nút "Like".

Nhưng ngón tay trỏ khựng lại. Tao rụt tay về.

Không được. Bấm vào là tao đang tự gây sự chú ý với đối phương.

Tao sập mạnh màn hình laptop xuống. Cạch.

Đứng phắt dậy, đi ra ngoài ban công. Gió đêm lùa qua mát rượi. Tao rút điếu thuốc, châm lửa. Rít một hơi dài.

Bên dưới tầng hai, có tiếng Mai Anh đang cười nói điện thoại oang oang. Tiếng chị Lan gắt gỏng nhắc nhở trật tự. Một cái ngôi nhà phức tạp, ồn ào nhưng giờ quá đỗi thân thuộc đối với tao.

Tao ngửa cổ nhả khói lên trời.

Chương 146: Xác nhận​

Mười một giờ đêm.

Gió lùa dọc theo vỉa hè đường Tô Hiệu ràn rạt. Mấy cái lá sấu khô cuốn vòng tròn dưới ánh đèn cao áp vàng vọt. Quán nhậu vỉa hè vắng hoe, chỉ còn lác đác vài ba bàn khách đang gật gù say xỉn.

Bàn của bọn tao nằm tuốt trong góc khuất. Trên mặt bàn nhựa dính đầy dầu mỡ là một đĩa mực nướng xé dở, chục con cá chỉ vàng cháy cạnh, và một két bia Hà Nội vơi đi một nửa.

Một bối cảnh trần trụi, bình dân, đậm chất đường phố. Sự tương phản gay gắt đến mức nực cười so với cái bộ ấm tách sứ mạ vàng chóe và mùi tinh dầu quế trong quán cafe Pháp cổ cách đây vài bữa.

Không khí nặng trịch.

Thằng Khánh ngồi xé râu mực nhai nhóp nhép. Mắt nó ngơ ngác đảo qua đảo lại giữa tao và thằng Long. Nó đéo hiểu tại sao đang đêm đang hôm, vừa đóng sổ cửa hàng xong, thằng Long lại dựng cổ hai thằng ra đây gọi bia tu ừng ực mà không nói một lời nào.

Long ngồi im. Nó không ăn. Kẹp điếu thuốc Thăng Long giữa hai ngón tay, nó rít liên tục. Khói thuốc nhả ra, bị gió đêm tạt bạt đi.

Tao bật nắp một lon bia. Bọt trắng trào ra kẽ tay dính dấp. Tao tu một ngụm dài. Vị đắng ngắt trôi tuột xuống dạ dày. Tao không hỏi. Tao biết thừa cái thằng mang tư duy hệ thống này đang chuẩn bị bung ra cái gì.

Long dập mạnh mẩu thuốc lá xuống cái đĩa sành sứt mẻ.

Nó ngẩng lên. Đôi mắt sau gọng kính cận ghim thẳng vào mặt tao. Không vòng vo rào đón.

- Tao gọi Khánh ra đây để có anh em làm chứng. An, mày trả lời thẳng cho tao: Giữa mày và Hạ có cái gì mờ ám không?

Câu chất vấn rơi tuột xuống mặt bàn. Cứng ngắc. Sắc lẹm.

Tao ngừng tay đang cầm lon bia. Khóe môi nhếch lên, tao bật lại ngay tắp lự bằng cái giọng cộc lốc quen thuộc.

- Ủa thằng này bị dở người à? Hôm trước tao nói rõ ràng lúc ở cửa hàng rồi mà. Hết chuyện để nói à mà tua đi tua lại vậy.

Thằng Khánh đang nhai mực suýt sặc. Nó ho sụ sụ, đập ngực bình bịch, trố mắt nhìn Long.

- Mày điên à Long? Thằng An có con Vy rồi mà. Nó thì liên quan gì đến cái đứa kia?

Long giơ tay lên, gạt phắt cái sự can ngăn của thằng Khánh sang một bên. Mắt nó vẫn không rời khỏi tao. Nó dồn ép, bóc trần từng lớp ngụy trang tao đang cố đắp lên.

- Tao không mù. Cái ánh mắt hai đứa chúng mày nhìn nhau, cái cách nó khích bác mày, và cả cái thái độ cộc cằn vô cớ của mày dạo gần đây. Tao là thằng cũng gọi là yêu đương gái gú nhiều, tao ngửi thấy mùi không bình thường.

Long đổ người về phía trước, hai tay chống lên mặt bàn. Giọng nó đanh lại, mang theo cái uy của một thằng sẵn sàng chơi sòng phẳng.

- Với tao, gái gú là phù du, anh em vẫn gọi là xếp trên. Nếu mày xác nhận mày có tình cảm với nó, tao sẽ lùi lại ngay lập tức. Tao không bao giờ tranh hàng của anh em. Nhưng nếu mày nói không, thì mày phải rõ ràng, cả thằng Khánh ở đây nữa làm chứng. Nếu đã xác nhận rồi thì mày cấm được thái độ lồi lõm.

Cơn gió đêm thốc qua, rít lên từng đợt lạnh toát.

Mọi ngả đường thoái thác bị thằng Long chặn đứng. Bị dồn vào chân tường trước mặt cả hai thằng bạn, lý trí và cái sĩ diện đàn ông của tao đang đánh nhau chan chát.

Tao có Vy. Một bến đỗ an toàn, một bát canh mướp đắng làm mát cái dạ dày đang cồn cào. Tao không thể nào mở mồm nhận mình là một thằng khốn nạn bắt cá hai tay, thèm khát một người con gái mà chính tao luôn tự nhủ là không bao giờ với tới.

Tao vớ lấy lon bia trên bàn. Bàn tay siết chặt cái vỏ nhôm mỏng tang đến mức nó hơi móp lại.

Tao tu một hơi cạn sạch nửa lon.

Đập mạnh đáy lon xuống bàn. Cạch.

- Mày bớt xàm loz.n đi Long.

Tao gằn giọng, nhìn thẳng vào mắt nó. Ráo hoảnh. Dứt khoát.

- Tao với nó đ" có gì cả, khổ lắm nói mãi. Tao có Vy rồi, tao không điên mà đạp đổ nồi cơm của tao. Mày thích thì mày cứ cưa, tao ủng hộ hai tay.

Thằng Long thở hắt ra một hơi. Sự căng cứng trên vai nó xẹp xuống. Thằng Khánh bên cạnh cũng gật gù, với tay rót thêm bia. Cửa ải tình cảm của tụi nó được khai thông.

Nhưng ở phía đối diện, sâu trong lồng ngực tao, một cảm giác khó chịu, cộm lên như nuốt phải sạn. Bằng cái câu nói sòng phẳng vừa rồi, tao đã chính thức tự tay chặt đứt mọi sợi dây mập mờ, mọi cái cớ để đến gần Lê Thu Hạ. Tao đã đóng dấu chốt sổ, giao lại cái bóng hình sắc sảo, kiêu kỳ ấy cho thế giới của thằng Long.

Sự cay cú, hụt hẫng dâng lên ngập cổ. Một sự bất lực tột cùng khi biết mình vừa tự tay đóng sập một cánh cửa, nhưng không thể làm gì khác được.

Để dập tắt sự bức bối đang cào cấu trong dạ dày, tao đột ngột đổi tông. Tao bẻ lái câu chuyện một cách bạo liệt.

Tao đập tay xuống bàn. Bốp.

- Xong chuyện gái gú của mày rồi. Giờ nói chuyện làm ăn. Tao muốn mở rộng Alo Phụ Kiện.

Thằng Long và thằng Khánh khựng lại. Hai đôi mắt đổ dồn về phía tao.

Tao nhìn chúng nó. Trong đầu tao lúc này, cái tiếng "keng" của tách trà hoàng gia chạm vào nhau vẫn đang vang vọng, chói tai và đầy tính chế giễu. Tao không muốn làm một thằng lôm côm chỉ biết ngồi vá víu mấy cái màn hình nát bét để kiếm bạc cắc nữa. Tao muốn chứng minh cho Long, và cho chính bản thân tao, rằng tao không phải một thằng hèn kém cỏi chỉ biết rúc trong vùng an toàn.

- Tao không muốn chỉ loanh quanh bán những đơn nhỏ lẻ phụ kiện ốp lưng như hiện tại nữa. - Tao nói nhanh, nhịp độ dồn dập. - Bắt đầu từ tháng sau, tao muốn lấn sân sang thu mua, buôn bán iPhone, iPad cũ. Đây là sân chơi của tiền lớn, rủi ro cao, nhưng biên độ lợi nhuận khổng lồ. Và tao đề xuất thuê hẳn một cái cửa hàng mặt tiền rộng rãi hơn, đàng hoàng hơn để tăng độ uy tín cho cửa hàng. Tha hồ bày biện sắp xếp hàng hoá, không lo không có chỗ trưng bày hay mở rộng kinh doanh nữa.

Tao muốn có tiền. Rất nhiều tiền. Phải nhanh gấp 3 gấp 4 lần của hiện tại. Tao muốn có số má. Tao phải bứt phá nhanh chóng khỏi cái vũng lầy lẹt đẹt này, để một ngày nào đó tao bước vào bất kỳ cái không gian sang trọng đắt đỏ nào mà không còn thấy mình lạc quẻ nữa.

Thằng Khánh buông nửa con cá chỉ vàng đang xé dở xuống đĩa. Mặt nó tái đi. Trải qua cú vỡ nợ cờ bạc suýt mất mạng, cái dây thần kinh sợ hãi của nó cực kỳ nhạy cảm với chữ "rủi ro".

Nó xua tay liên tục.

- Mày đ.iê.n à An? Đang yên đang lành, lãi đều đều mỗi tháng. Nhập hàng điện tử rủi ro vãi linh hồn, dính một lô máy lock, máy dựng đôi khi là vỡ nợ như chơi. Tiền đâu mà làm? Cái cửa hàng hiện tại đang lộc lá, hái ra tiền, tự nhiên đổ đống vốn đi thuê mặt bằng lớn làm cái gì?

Tao lờ đi sự hoảng hốt của thằng Khánh, mắt ghim vào Long.

Long đẩy gọng kính. Ánh mắt nó không hoảng sợ như Khánh. Nó là dân tư bản, được dạy cách nhìn dòng tiền từ bé. Đôi mắt nó sáng rực lên, đánh hơi thấy mùi lợi nhuận.

- Bài toán này hay. - Long gật gù, ngón tay gõ gõ lên mép bàn. - Nhưng còn quá nhiều biến số. Phải đầu tư vốn nhiều đồng nghĩa với việc rủi ro tăng lên theo cấp số nhân. Nếu mày dám làm, thì tao dám nhận. Nhưng không phải ngày một ngày hai. Phải tìm hiểu chi tiết nguồn hàng, nâng cáo kỹ năng check máy để nhập, xem xét dòng tiền xoay vòng rồi mới xuống tiền được.

Tao vớ lấy lon bia.

Mặc kệ những lời can ngăn cẩn trọng của Khánh. Mặc kệ sự tính toán biến số của Long. Và mặc kệ cả việc tao chưa hề nói nửa lời nào về kế hoạch điên rồ này với "Kế toán trưởng" Thảo Vy ở nhà.

Ngay lúc này, con thú mang tên "Lòng kiêu hãnh" đang bị thương của tao đã chính thức giành quyền cầm lái. Mọi rào cản lý trí đều bị nó gạt phăng đi.

Gió đêm thổi thốc qua vỉa hè lạnh toát.

Tao nhìn thằng Long đang cười hả hê vì vừa cởi được nút thắt tình cảm trong lòng nó. Tao nâng lon bia lên, cụng mạnh vào lon của nó.

Đêm nay, tao chính thức đánh đổi cái quyền ghen tuông vớ vẩn, đánh đổi cái sự mập mờ tuổi trẻ để lấy một tấm vé đặt cược cho hoài bão của tao.

Phất, hoặc là ngất!
 
S

Swingboy93

Yếu sinh lý
alithanh1234 đã viết:

Chương 143: Trò chơi vương quyền​

Cái nắng giữa trưa dội thẳng xuống. Hơi nóng hầm hập phả lên mặt. Nhưng lồng ngực tao lúc này lạnh toát.

Bốn con người đứng thành một tứ giác chết chóc.

Câu hỏi của Hạ lơ lửng trong không khí. "Bạn gái của An à? Không giới thiệu với đối tác một tiếng sao?". Nó không hỏi Vy. Nó hỏi tao. Nó tước đi cái quyền tự giới thiệu của Vy, ép tao phải là người định danh cái mối quan hệ này trước bàn dân thiên hạ.

Tao nuốt nước bọt. Cục yết hầu chạy dọc cổ họng khô khốc.

Mọi ánh mắt dồn vào tao. Thằng Long đứng khoanh tay, nhếch mép cười đểu. Nó thừa biết tao đang dính vào cái mớ bòng bong gì, và nó đang tận hưởng cái việc tao bị nướng trên chảo lửa.

Tao hít một hơi sâu. Lấy lại cái bản lĩnh của một thằng đi buôn. Mày đéo thể hoảng loạn khi khách hàng ép giá.

Tao vươn tay ra, vòng qua eo Vy. Một động tác dứt khoát, kéo nó sát vào lồng ngực tao đang đẫm mồ hôi.

- À. Mải dọn hàng quá quên mất. - Tao nhìn thẳng vào mắt Hạ, giọng ráo hoảnh, trầm xuống. - Đây là Vy, bạn gái em. Cũng là Kế toán trưởng đang giữ tay hòm chìa khóa cho Alo Phụ Kiện.

Tao quay sang Vy, hất cằm về phía Hạ.

- Còn đây là chị Hạ. Sếp phó câu lạc bộ, phó chủ nhiệm Câu lạc bộ của anh.

Câu giới thiệu bật ra. Sòng phẳng. Không trốn tránh. Cái mác "Kế toán trưởng" tao cố tình ném vào để nâng cái vị thế của Vy lên, không chỉ là một đứa bạn gái mang nước đến thăm, mà là một người nắm quyền lực tài chính trong cái cơ ngơi của tao.

Vy nghe tao giới thiệu, cơ mặt nó giãn ra. Nụ cười gượng gạo lúc nãy trở nên mềm mại và tự tin hơn hẳn. Nó khẽ gật đầu.

- Chào chị Hạ. Em nghe An nhắc đến mọi người nhiều rồi. Hôm nay mới có dịp gặp.

Hạ đứng im. Đôi mắt đen láy của nó không chớp. Nó nhìn cái bàn tay tao đang đặt ngang eo Vy.

Khóe môi nó cong lên sâu hơn một chút. Một nụ cười hoàn hảo đến mức giả tạo.

- Chào em. - Hạ cất giọng, nhạt thếch. - Kế toán trưởng cơ à? An nhà em làm ăn ngoài đường lươn lẹo lắm, em giữ tay hòm chìa khóa cho cẩn thận nhé, không nó lại tuồn tiền đi đầu tư mấy cái dự án "ngoài luồng" thì rách việc.

Câu nói đâm thọc, mang tính sát thương cực cao. Nó đá xoáy thẳng vào cái bản tính thực dụng của tao, đồng thời gieo một hạt mầm nghi ngờ vào đầu Vy.

Nhưng Vy không phải dạng vừa. Đứa con gái ngoan nhất lớp 12A1 không có nghĩa là nó ngu.

Vy khẽ mỉm cười, siết nhẹ cái cốc nước sấu đá trong tay.

- Dạ, chị yên tâm. An nhà em làm gì cũng báo cáo sổ sách rõ ràng từng đồng. Tiền ra tiền vào em nắm hết, không để cửa hàng trượt đi đâu được một cắc nào đâu ạ. Còn những dự án "ngoài luồng" không sinh lãi thì em tin là An cũng không có thời gian mà quan tâm đâu chị.

Một đòn phản pháo cực gắt. Nhẹ nhàng, lịch sự nhưng vả bôm bốp vào mặt đối phương. Nó khẳng định cái vòng an toàn tuyệt đối mà nó đang kiểm soát.

Lông mày Hạ khẽ giật một nhịp. Nó không ngờ con bé mặc váy hoa nhí, trông có vẻ bánh bèo này lại có thể đỡ đòn và bật lại sắc bén như thế.

Không khí căng như dây đàn chực đứt.

Thằng Long đứng bên cạnh thấy mùi khét lẹt, vội vàng lên tiếng can thiệp để phá băng. Cái bản năng của một thằng nhà giàu đi cưa gái là phải thể hiện sự ga lăng đúng lúc.

- Thôi, trưa nắng thế này đứng ngoài đường làm gì. Hạ mệt rồi đúng không? - Long xoay người, chắn nửa tầm nhìn của Hạ về phía tao. - Nay cho Long mời Hạ đi ăn trưa nhé. Quanh đây có quán đồ Nhật mới mở ngon lắm. Thử nhé.

Hạ không nhìn thằng Long. Ánh mắt nó vẫn ghim chặt vào tao và Vy thêm đúng hai giây nữa. Rồi nó từ từ thu tầm mắt lại.

- Ok. Đi thôi. Ở đây bây giờ trời cũng nắng nóng ngột ngạt quá.

Nó quay gót. Bước đi dứt khoát. Thằng Long cười tít mắt, đi bên cạnh như một vệ sĩ trung thành.

Tao đứng nhìn theo hai cái bóng khuất dần sau dãy nhà giảng đường. Cánh tay đặt trên eo Vy từ từ buông thõng xuống.

- An. - Giọng Vy cất lên.

Tao quay lại. Vy không còn cười nữa. Nó đưa cốc nước sấu đá lạnh toát ép thẳng vào một bên má tao.

Hơi lạnh làm tao giật mình.

- Chị sếp phó này... có vẻ không thích Vy lắm nhỉ? - Nó hỏi, mắt nhìn thẳng vào mắt tao, dò xét.

- Công việc nó thế. Áp lực sự kiện nên hay cáu bẳn thôi. Quan tâm làm gì cho mệt đầu. - Tao chép miệng, vớ lấy cốc nước từ tay nó, cắm ống hút tu một hơi dài.

Vy không vặn vẹo thêm. Nó lấy tờ giấy ăn, kiễng chân lên lau nốt vệt mồ hôi đọng trên trán tao.

- Thôi, dọn dẹp đi rồi về nghỉ. Vy đi mua đồ ăn sẵn rồi, trưa nay không nấu đâu, về nhà ăn luôn cho nhanh.

Tao gật đầu. Quay lưng đi dọn dẹp nốt để té.

Nhưng trong đầu tao lúc này, mọi thứ đang lộn xộn vãi lìn.

Cái ánh mắt của Hạ lúc nó quay lưng đi. Nó đéo phải là ánh mắt của một kẻ bỏ cuộc hay nhận thua. Nó là ánh mắt của một kẻ vừa xác nhận xong mục tiêu và chuẩn bị thay đổi chiến thuật.

Và tệ hơn nữa. Cái lúc thằng Long bước lên che chắn cho Hạ, ngỏ lời mời đi ăn đồ Nhật. Lồng ngực tao lại nhói lên một cái gợn sóng quen thuộc. Sự khó chịu, ngứa mắt bốc lên tận não.

Mày có Vy rồi. Vy đang đứng ngay cạnh mày, lau mồ hôi cho mày. Tại sao mày vẫn cảm thấy mất mát khi một thằng đàn ông khác đưa người đàn bà kia rời đi?

Lòng tham của thằng đàn ông nó khó kiểm soát thật sự. Tao cắn chặt răng, ném mạnh cái vỏ thùng rỗng vào sọt rác.

Mẹ kiếp. Cuộc chiến này đéo đơn giản chỉ là chuyện kinh doanh nữa rồi.

***

Tám giờ tối. Đại bản doanh Bùi Xương Trạch.

Bữa cơm tối kết thúc. Vy đang đứng rửa bát ngoài bồn. Tao ngồi ở phòng khách, cắm mặt vào laptop kiểm tra lại file chốt doanh thu cuối tuần.

Cửa nhà xịch mở. Thằng Long bước vào.

Nó mặc nguyên bộ đồ lúc trưa, nhưng giao diện có vẻ bơ phờ hơn. Nó vứt cái chìa khóa SH lên mặt bàn kính. Kéo ghế sofa ngồi phịch xuống, ngửa cổ ra sau, thở hắt ra một hơi dài.

Tao ngừng gõ phím. Liếc nhìn nó.

- Sao? Quán đồ Nhật không có điều hòa à mà mặt mũi bơ phờ thế công tử? Không về nhà đi còn mò qua đây làm gì?

Long mở hé một mắt, lườm tao.

- Bữa trưa ăn như nhai rơm.

Nó với tay lấy cốc nước lọc trên bàn, uống một ngụm.

- Đcm, con Hạ nó quái thai thật sự. Mày biết tao dẫn nó đi ăn cái bill hết gần hai củ. Cứ tưởng ăn xong thì đi xem phim hay lượn lờ uống nước. Đéo. Ăn xong nó chia đôi tiền bill, đặt tiền xuống bàn đẩy sang phía tao rồi bắt taxi đi về.

Nó vò rối mái tóc vuốt sáp bóng lộn.

- Tao chả xơ múi được cái mẹ gì. Kể cả một cái nắm tay. Lần đầu tiên tao trải qua cái cảm giác như này.

Nghe thằng Long than vãn, khóe môi tao bất giác nhếch lên. Một sự hả hê đê tiện len lỏi trong mạch máu. Tao cố nén nụ cười, gõ tay xuống bàn.

- Tao bảo rồi. Nó không phải mấy em gái thấy SH là sáng mắt lên đâu. Cưa nó tốn kém mà dễ gãy răng lắm. Bỏ đi.

Long ngồi bật dậy. Mắt nó trừng lên nhìn tao. Cái bản tính hiếu thắng của một thằng chưa bao giờ thất bại trong chuyện tán gái bị kích hoạt.

- Bỏ cái đéo gì. Mày đéo hiểu cảm giác bị từ chối phũ phàng nó cay thế nào đâu. Càng khó tao càng thích. Tao đéo tin là tao không cưa đổ được nó.

Nó chỉ tay vào mặt tao.

- Mày nhớ cái giao kèo của tao với mày không An? Mày làm nội gián cho tao. Có càng nhiều thông tin thì tao càng dễ bày binh bố trận. Tao phải đánh phủ đầu.

Tao ngồi im. Bàn tay đặt trên bàn phím hơi cứng lại.

Giao kèo. Ừ, tao đã từng gật đầu bừa cho qua chuyện. Nhưng bây giờ, bảo tao đi cung cấp thông tin của Hạ cho thằng khác nhảy vào tán tỉnh?

Cái mớ bòng bong trong lồng ngực lại quặn lên.

- Tao đéo biết đâu. Mày tự đi mà tìm hiểu. - Tao đáp cộc lốc, quay mặt đi nhìn vào màn hình laptop.

Long nhíu mày. Nó nhìn thái độ của tao, cái radar nhạy bén của một thằng dân chơi bắt đầu hoạt động.

Nó hạ giọng, chậm rãi, thì thầm với tao.

- Mày có vẻ không muốn tao cưa nó nhỉ An?

Tao khựng lại. Tim đập lỡ một nhịp. Nhưng cái mặt nạ của một thằng thợ lỳ lợm không cho phép tao lộ sơ hở.

- Mày điên à? Tao có Vy rồi. Mày cưa ai là việc của mày. Tao chỉ thấy phiền phức thôi. Lằng nhằng tình cảm trong nội bộ câu lạc bộ ảnh hưởng đến nồi cơm của tao.

Long nhìn chằm chằm vào mặt tao mất vài giây. Rồi nó nhún vai, tựa lưng lại vào ghế

- Thế thì tốt. Lo giữ cái nồi cơm và giữ cái em Vy của mày cho chặt vào. Còn Hạ, tao tự xử.

Nó rút điện thoại ra, bắt đầu lướt Facebook.

Tao nhìn lại vào màn hình. Những con số không thể nào nhảy múa trong đầu tao lúc này.

Cái tam giác tình cảm này đang bị kéo căng đến mức cực hạn. Thằng Long đang xông lên. Hạ thì đang chờ đợi một nước cờ từ tao. Còn Vy, người con gái tao đang cố bảo vệ, lại vô tình đứng giữa cái chiến trường này.

Tao nhắm mắt lại. Tiếng nước chảy rào rào ngoài bồn rửa bát vang lên đều đặn.

Giông bão sắp ập đến cái đại bản doanh này rồi.

Chương 144: Tách trà hoàng gia​

Cái điều hòa trong cửa hàng chạy rù rì. Luồng gió lạnh phả thẳng xuống mặt tủ kính trưng bày, xua đi cái ngột ngạt của buổi xế chiều.

Cửa hàng Alo Phụ Kiện dạo này vắng khách buổi chiều, nhưng dòng tiền thì vẫn xoay vòng trơn tuột. Tao đang lúi húi xếp lại mớ cáp sạc bọc dù vừa nhập thêm vào rổ.

Thằng Long ngồi trên cái ghế xoay sau quầy thu ngân. Nó không bấm điện thoại xem doanh thu, cũng không lướt Facebook. Nó vắt chéo chân, tay vân vê cái cằm nhẵn thín không một cọng râu. Cái giao diện sơ mi lụa, đồng hồ da lộn của nó lúc nào cũng tỏa ra một thứ từ trường nhàn nhã.

- Đánh trận này, đéo thể dùng cách băm bổ được.

Long đột nhiên lên tiếng. Giọng nó đều đều, ráo hoảnh, như đang phân tích một biểu đồ chứng khoán.

Tao ngừng tay, ném bó cáp sạc vào rổ.
- Mày đang nói cái quái gì đấy?

- Lê Thu Hạ. - Long đẩy gọng kính cận lên sống mũi. - Con bé này cứng đấy. Càng phô trương, vồ vập, nó càng khinh. Mấy cái trò tặng hoa hồng to tổ chảng, hay lượn lờ con SH trước mặt để lấy le, chỉ áp dụng được với mấy em hotgirl não ngắn thích phông bạt thôi.

Nó nhếch mép, ngón tay trỏ gõ từng nhịp chậm rãi xuống mặt kính.

- Muốn cưa nó, phải đánh vào tần số. Phải cho nó thấy tao và nó cùng chung một đẳng cấp, cùng một hệ tư duy. Giao tiếp bằng cái đầu, không phải bằng cái ví.

Tao đứng dựa lưng vào kệ hàng. Lấy giẻ lau qua hai bàn tay dính bụi giấy.

Tao nhìn thằng bạn mình. Bình thường nó tán gái nhanh như chớp, dăm ba bữa đi ăn đi lượn là chốt hạ. Nhưng lần này thì khác. Nó đang bày binh bố trận. Nó coi Hạ là một con mồi cao cấp, đòi hỏi một khẩu súng ngắm tỉa bọc nhung chứ không phải súng liên thanh vác vai.

Lồng ngực tao hơi gợn lên một nhịp. Nhưng tao đè nó xuống ngay lập tức. Tao có Vy rồi. Cái ranh giới an toàn tao đã tự tay kẻ ra, tao phải tuân thủ.

- Tùy mày. Thiếu gia thì nhiều bài. Tao chỉ quan tâm lát nữa lấy được tiền hợp đồng chỗ set quà cho xong việc. - Tao đáp lạnh tanh, kéo khóa cái túi đeo chéo.

Tối. Quán bia trên đường Tô Hiệu.

Không khí ngập tràn mùi cồn, mùi lạc luộc và tiếng dô hò đinh tai nhức óc. Hạ gọi tao ra đây để thanh toán nốt tiền đợt sự kiện. Cả team Câu lạc bộ tính ra cũng gần chục mạng đã yên vị ngồi tại bàn.

Và tất nhiên, thằng Long không bỏ lỡ cơ hội. Nó vác xác đi theo tao với cái mác "cổ đông đi thu hồi công nợ".

Giữa cái bàn nhựa dính đầy mỡ xào lăn và bọt bia trào ra nhơm nhớp, thằng Long ngồi ung dung. Nó không nói tranh phần của ai.

Ngồi ăn uống được 1 lúc, làm vài quại bia, nó kín đáo vẫy tay vẫy thằng phục vụ lại gần.
- Em lấy cho anh một bát nước mắm nguyên chất, vắt tí chanh, tuyệt đối không cho ớt nhé.

Bát nước chấm được mang ra, đặt nhẹ nhàng xuống ngay trước mặt Hạ. Kèm theo đó là một đĩa củ đậu ướp lạnh gọt sẵn mà không ai gọi.

Hạ đang nói chuyện, hơi khựng lại. Nó nhìn bát nước chấm không ớt, rồi nhìn đĩa hoa quả. Đuôi mắt nó lướt qua thằng Long. Nó không ăn cay được, cái chi tiết nhỏ xíu này ngay cả tao làm việc cùng nó bao nhiêu ngày cũng không để ý. Vậy mà thằng Long nắm được.

Tao ngồi đối diện, gắp một miếng đậu lướt ván nhai chậm rãi. Thằng Long đang chơi một ván cờ quá mượt. Sự ga lăng của nó đắt giá ở chỗ nó không cần mở mồm khoe khoang. Nó tinh tế đến mức đáng sợ.

Bữa nhậu tàn. Đám sinh viên bắt đầu lảo đảo đứng dậy, chia tay ai về nhà nấy.

Long cầm tờ giấy ăn lau khóe miệng. Nó đứng lên, hơi tiến lại gần phía Hạ và mấy người “ban bệ” trong Câu lạc bộ.

- Uống bia xong đi xe về luôn có vẻ không ok cho lắm. - Nó cất giọng trầm ấm, bao quát cả đám đông. - Mình biết một quán cafe biệt thự Pháp cổ ngay góc đường bên kia. Yên tĩnh, đồ uống nhẹ bụng. Mời Ban chủ nhiệm qua đó ngồi một lát cho dã bia rồi hẵng về. Coi như Alo Phụ Kiện cảm ơn mọi người đợt sự kiện vừa rồi.

Một lý do hoàn hảo. Một lời mời lịch sự, bao trùm cả tập thể, không có chỗ nào để bắt bẻ hay từ chối. Lão Hoàng chủ nhiệm gật đầu cái rụp. Hạ cũng không có lý do gì để từ chối một lời mời tập thể mang tính ngoại giao như vậy.

Mười lăm phút sau.

Không gian thay đổi 180 độ. Từ cái chốn vỉa hè xô bồ, ồn ã, bọn tao bước vào một thế giới khác.

Quán cafe nằm trong một căn biệt thự Pháp cổ. Tiếng nhạc acoustic không lời văng vẳng, êm ái. Ánh đèn vàng nhạt hắt lên những bức tranh sơn dầu treo trên tường gạch mộc. Không khí mát lạnh, phảng phất mùi tinh dầu quế trộn lẫn với cái hương thơm của hạt cà phê rang mộc.

Mọi âm thanh ồn ào bị vứt lại bên ngoài cánh cửa kính cách âm.

Long chủ động tiến về phía quầy pha chế, đứng lật menu cùng lão Hoàng. Mấy đứa đi tìm chỗ ngồi và chọn 1 bàn ở góc.

Tao ngồi lọt thỏm xuống chiếc ghế sofa bọc nhung màu đỏ đun ở góc trong. Cái nệm ghế quá mềm, nó nuốt chửng nửa người tao xuống.

Hạ bước tới. Nó ngồi xuống chiếc ghế bành đơn đối diện.

Nó mở túi xách, rút ra một cái phong bì giấy dày cộm. Đặt lên mặt bàn kính, đẩy về phía tao.

- Tiền thanh lý hợp đồng. Cậu đếm lại đi.

Tao cầm cái phong bì lên. Mở nắp. Rút xấp tiền polymer ra. Đầu ngón tay tao lướt qua những tờ năm trăm nghìn, đếm loẹt xoẹt. Thói quen của một thằng con buôn. Tiền bạc trao tay là phải sòng phẳng.

Hạ cầm ly nước lọc trên bàn lên. Nó nhấp một ngụm. Đôi mắt đen láy lướt qua vai tao, nhìn về phía thằng Long đang đứng ở quầy order, dõng dạc chỉ đạo nhân viên pha chế.

- Bạn thân của cậu sành sỏi đấy. - Hạ buông một câu nhẹ bẫng. - Rất biết cách thiết lập sân chơi để người khác không thể từ chối.

Tao đút xấp tiền vào túi quần, tựa lưng vào thành sofa, nhếch mép cười khẩy.

- Thiếu gia mà. Từ bé đã được dạy cách tiêu tiền sao cho hữu dụng nhất rồi. Chị cẩn thận không sập bẫy.

Hạ đặt ly nước xuống bàn. Nó không cười. Ánh mắt nó thu lại, ghim thẳng vào mặt tao. Sắc lẹm.

- Tôi không ngây thơ.

Nó hơi rướn người tới trước. Mùi hương thanh mát quen thuộc thoang thoảng bay qua mặt bàn, đánh nhau với mùi tinh dầu quế của quán.

- Nhưng ít ra, Long nó đối diện trực tiếp. Nó biết nó muốn gì và nó thẳng thắn tiến tới. - Giọng Hạ trầm xuống, từng chữ ném ra như những mũi kim. - Chứ nó không trốn chui trốn lủi, nhát cáy như ai đó.

Cổ họng tao hơi nghẹn lại. Lời châm chọc đâm trúng phóc cái huyệt đạo mà tao đang cố tình che giấu. Tao đang trốn. Tao trốn nó, trốn cái sự rung động chết tiệt kia để rúc vào cái vỏ bọc an toàn của Vy.

Tao định mở miệng phản đòn, thì phục vụ bưng đồ uống ra.

Không phải nâu đá, đen đá hay sinh tố bơ quen thuộc.

Một bộ ấm tách bằng sứ xương trắng muốt, viền mạ vàng chóe. Trà Earl Grey. Kèm theo đó là một tháp bánh ngọt ba tầng đựng những chiếc bánh macaron nhỏ xíu, đủ màu sắc.

Long kéo ghế ngồi xuống cạnh Hạ. Nó tự tay cầm cái ấm sứ, rót thứ chất lỏng màu hổ phách bốc khói nghi ngút vào cái tách nhỏ xíu trước mặt Hạ.

- Trà bá tước. Uống cái này sau khi ăn đồ nhiều dầu mỡ là hợp lý nhất. Hạ thử xem. - Long nói, mỉm cười lịch thiệp.

Cuộc trò chuyện bắt đầu.

Long và Hạ tung hứng với nhau một cách mượt mà. Bọn nó nói về cái vị chát nhẹ của loại trà. Nói về một cuốn sách kinh tế vĩ mô bản gốc tiếng Anh mới xuất bản. Chuyển sang chủ đề về những góc phố, những nơi mà hai đứa từng đi du lịch.

Tao ngồi bó gối ở góc sofa.

Bàn tay thô ráp của tao cầm cái nĩa inox bé tí tẹo bằng hai ngón tay. Nó trơn tuột. Tao chọc trượt miếng bánh ngọt màu hồng, làm nó mẻ một góc.

Tao bưng cái tách sứ viền vàng lên. Nhấp một ngụm. Vị trà chát xít, thoang thoảng mùi tinh dầu cam cam gì đó nhạt toẹt. Nó đéo đã khát bằng một cốc nhân trần đá vỉa hè.

Tao nhìn sang phía đối diện.

Long và Hạ đang cười. Nụ cười của những kẻ cùng một tần số. Chúng nó sử dụng những từ ngữ, những trải nghiệm thuộc về một thế giới mà những đứa sinh ra ở vạch đích mới có.

Một bức tường vô hình vừa được dựng lên ngay giữa cái bàn kính này.

Tao có tiền. Tiền tao tự kiếm ra. Nhưng ở cái không gian này, giữa bộ ấm tách mạ vàng và những câu chuyện trên trời dưới biển, tao chỉ là một hạt cát lạc quẻ. Một thằng lôm côm đi nhầm vào khu vực của giới quý tộc.

Cái cảm giác thua kém về giai cấp nó kinh khủng hơn cả việc bị thiếu tiền. Nó bóp nghẹt lồng ngực tao, làm không khí xung quanh trở nên loãng toẹt.

Bọn họ đang bàn về một khóa học thạc sĩ ở Úc.

Giữa lúc thằng Long đang say sưa kể chuyện, Hạ bỗng nhiên dừng lại.

Nó cầm chiếc tách sứ mạ vàng của nó lên. Nhưng nó không đưa lên miệng. Nó vươn tay qua mặt bàn.

Nó đưa chiếc tách của mình, chạm nhẹ vào cái tách trà tao đang đặt hờ hững trên mặt kính, chưa vơi đi tẹo nào.

Keng.

Âm thanh của gốm sứ va vào nhau vang lên. Trong vắt. Lạnh lẽo. Tĩnh lặng nhưng mang theo một sức nặng ngàn cân.

Mọi câu chuyện bị cắt đứt. Long khựng lại.

Hạ không nhìn Long. Đôi mắt đen láy của nó nhìn thẳng vào tao. Một cái nhìn xoáy sâu. Nó hỏi tao: "Làm gì mà ngồi thừ người ra thế An?"

Cơ thể tao cứng đờ. Cắn chặt khớp hàm.

Tao từ từ đặt cái nĩa xuống đĩa.

- À sáng mai em phải ra chợ Trời bốc lô cáp sạc sớm. - Tao đứng dậy, giọng khô khốc, không nhìn ai. - Mọi người cứ ngồi chơi. Em xin phép về trước nhé.

Tao xoay lưng. Bước thẳng ra khỏi cửa quán cafe. Không ngoái đầu lại.

Cánh cửa kính đóng sập lại.

Bên ngoài, gió đêm Hà Nội se se lạnh phả thẳng vào mặt. Trả tao về với cái không khí bụi bặm, ồn ào quen thuộc.

Tao đút tay vào túi quần lấy chìa khóa xe.

Điện thoại rung lên. Màn hình sáng rực trong bóng tối.

Tin nhắn của Thảo Vy.

"An về chưa? Đi đường cẩn thận nhé. Về đến nhà nhớ nhắn tin cho Vy."

Tao đứng chôn chân trên vỉa hè. Nhìn dòng tin nhắn.

Vy là sự an toàn. Vy là một cốc nước chanh đá mát lạnh, bình dị, đéo cần phải dùng nĩa hay tách mạ vàng để thưởng thức. Ở bên Vy, tao là người đàn ông che chở, là người chủ động trong mối quan hệ.

Nhưng đéo hiểu sao.

Ngay lúc này, đứng dưới ngọn đèn cao áp, lồng ngực tao lại bức bối và khó chịu đến phát điên.

Cái tiếng "keng" của chiếc tách sứ vẫn đang vang vọng trong đầu tao.

Tao nhận ra một sự thật tàn nhẫn. Việc tự nhốt mình vào một cái lồng an toàn, trốn tránh những tần số cao hơn, chưa bao giờ làm cái lòng tham và sự hiếu thắng của một thằng đàn ông trong tao ngừng gào thét.
Nhấn để mở rộng...
Tao fan Mai anh. Vì tao từng có ny như Vy để rồi trong cái vòng yêu chiều quá nó đi về tìm lại chốn cũ bão giông. Dm đời
 
mpiu28

mpiu28

Yếu sinh lý
AEHATINH đã viết:

Chương 145: Vùng xám​

Mười giờ rưỡi đêm.

Tao phi con Wave về đến Bùi Xương Trạch.

Đẩy cổng bước vào. Dưới tầng một, hàng hóa chất cao đến ngực, mùi nhựa Tàu nồng nặc. Thằng Khánh giờ này vẫn đang chăm chỉ lúi húi đóng nốt mấy cái đơn gửi bưu điện sáng mai.

Thấy tao, nó ngước lên, hất hàm:

- Lấy được tiền chưa?

- Rồi. Trong ví đây.

Tao đáp cụt lủn, ném cái chìa khóa xe lên mặt bàn kính. Đi thẳng lại phía tủ lạnh lấy chai nước lọc, rót một cốc đầy, tu ừng ực. Nước lạnh trôi xuống thực quản nhưng không dập được cái cục tức nghẹn ứ ở cổ họng từ lúc bước ra khỏi quán cafe Pháp cổ.

- Thằng Long nãy đi cùng à? Vui tới bến không mày? - Khánh hỏi, tay xé băng dính rẹt rẹt.

- Nó đang bận làm thiếu gia, thưởng trà bá tước với sếp phó câu lạc bộ rồi. Tao về trước.

Tao rút điện thoại, gõ vội một tin nhắn cho Vy: "Anh về đến nhà rồi. Em ngủ ngoan nhé."

Bấm gửi.

Tao kéo cái ghế nhựa, ngồi phịch xuống góc tường. Cảm giác mỏi nhừ chạy dọc sống lưng.

Đầu óc tao cứ tua lại cái tiếng "Keng" lúc Hạ cụng tách trà vào ly của tao. Cái âm thanh khốn nạn ấy nó làm tao suy nghĩ miên man về ranh giới giữa tao và phần còn lại, những kẻ ở một thế giới khác tao.

Tao nhắm mắt, xoa xoa hai bên thái dương.

Mày có Vy rồi. Vy an toàn, Vy thương mày, Mày còn đòi hỏi cái gì nữa hả An?

Tao tự chửi thầm mình trong đầu. Nhưng con thú tham vọng bên trong lại nhe răng cười khẩy. Lòng tham của đàn ông không bao giờ thỏa mãn với hai chữ "vừa đủ".

Sáng hôm sau.

Tao xách xe ra chợ Trời từ sáu giờ. Lượn lờ chui rúc vào mấy cái ngõ ngách sâu hun hút, mặc cả từng nghìn bạc lẻ với mấy bà buôn sỉ để lấy lô cường lực rẻ nhất.

Đến chín giờ, tao vác bao tải hàng to tướng về đến cửa hàng Alo Phụ Kiện.

Thằng Tùng đang lau tủ kính. Long đã ngồi chễm chệ ở bàn thu ngân.

Giao diện nó hôm nay khác hẳn. Không còn sơ mi đóng thùng bóng lộn. Nó mặc một cái áo phông trơn, quần bò, trông bụi bặm hơn một chút.

Thấy tao khệ nệ vác hàng vào, Long đứng dậy, đón lấy bao tải đỡ tao.

- Lấy được giá tốt không? - Nó hỏi.

- Bảy chấm năm một kính. Bán hết lãi ngập mồm. - Tao phủi bụi trên tay, đi vào phía bên trong cửa hàng.

Long đẩy gọng kính, cười nhẹ. Nó vỗ vỗ vào cái bao tải hàng.

- Tối qua tao với Hạ ngồi nói chuyện đến tận mười một giờ. - Giọng nó tỉnh bơ, thả một quả bom nhỏ vào giữa không gian cửa hàng.

Tay tao đang cầm cốc nước hơi khựng lại. Tao uống một ngụm, quay sang nhìn nó. Mặt lạnh tanh.

- Tiến triển tốt chứ? Khớp tần số rồi thì triển thôi.

- Cũng ổn. - Long kéo ghế ngồi xuống, ngón tay gõ gõ lên mặt bàn. - Nhưng tao phát hiện ra một điều thú vị.

Nó ngước mắt lên, nhìn thẳng vào tao. Cái nhìn sắc như dao cạo, không có sự cợt nhả của thằng bạn nhậu. Đó là cái nhìn của một thằng đi săn đang đánh giá đối thủ.

- Hạ nó nói chuyện với tao về sách kinh tế, về du học. Nhưng ánh mắt nó thì không tập trung vào tao. Mày về trước, nó liên tục liếc nhìn cái đồng hồ. Nó lịch sự, nhưng nó giữ một cái khoảng cách an toàn ngay kể cả khi cuộc nói chuyện chỉ còn tao vơí nó.

Long rướn người tới trước, hạ giọng.

- Con bé này nó không thích những thứ hoàn hảo, bày sẵn. Nó thích những thứ xù xì, khó đoán. Mày biết tao nhận ra điều gì không An?

Tao đặt cốc nước xuống. Cạch. Khớp hàm tao bành ra.

- Mày nhận ra cái đéo gì?

- Tao nhận ra, người nó muốn cụng ly tối qua... đéo phải là tao.

Câu chốt hạ của thằng Long ném thẳng vào mặt tao. Sòng phẳng. Tàn nhẫn.

Nó là thằng thông minh. Nó đủ nhạy bén để ngửi thấy cái mùi mờ ám giữa tao và Hạ, dù tao đã cố gắng dựng lên một bức tường dày đặc bằng cách công khai Thảo Vy.

Cửa hàng im phăng phắc. Thằng Tùng đứng lau tủ kính cũng biết ý, lủi thẳng ra phía bên ngoài cửa hàng.

Tao đút hai tay vào túi quần, tựa lưng vào mép tủ.

- Mày nghĩ nhiều quá rồi Long ạ. Tao với nó là bạn cùng câu lạc bộ. Hết. Tao có bạn gái rồi, mày thừa biết.

- Ừ. Tao biết. - Long nhếch mép. - Thế thì tốt. Mày cứ giữ chặt lấy cái vùng an toàn của mày đi. Tao chỉ thông báo để mày biết, tao có mục tiêu rõ ràng, và tao không bỏ cuộc đâu. Càng khó tao càng cày. Rồi chắc chắn có ngày tao sẽ cưa đổ nó. Nhưng nếu mày mà có ý định lấn cấn, thò chân vào... thì tao với mày sẽ có chuyện đấy.

Một lời cảnh cáo công khai.

Thằng Long đang vạch ra ranh giới. Trong công việc, bọn tao là cổ đông, là anh em sống chết có nhau. Nhưng trên cái mặt trận tình cảm này, nếu tao bước qua vạch, tao sẽ trở thành kẻ thù của nó.

Tao nhìn nó. Không sợ hãi, không nhượng bộ.

- Mày cứ cưa thoải mái. Tao bận đếm tiền.

Nói xong, tao quay lưng đi vào bàn kỹ thuật. Mở máy khò nhiệt, bắt đầu bung một cái màn hình vỡ.

Tiếng máy khò rít lên ù ù. Hơi nóng phả vào mặt.

Tao ép mình phải tập trung vào những con ốc vít li ti. Nhưng cái đầu tao thì đang nổ tung. Lời thằng Long nói như một mũi khoan xoáy thẳng vào cái khối bê tông lý trí của tao. "Người nó muốn cụng ly đéo phải tao".

Sự kiêu ngạo ngầm dâng lên. Hạ, cái đứa con gái trên đỉnh cao ấy, lại bị thu hút bởi cái sự xù xì, thô kệch của tao?

Buổi tối. Ở phòng của Vy.

Tao ngồi ăn cơm cùng Vy. Hôm nay nó nấu canh cua rau đay, đậu rán và bát cà muối. Đúng chuẩn vị mâm cơm gia đình.

Vy gắp cho tao một miếng đậu rán. Nó cười hiền khô.

- Anh ăn nhiều vào. Dạo này thấy anh gầy đi đấy. Cuối tuần này cửa hàng có bận không? Bố mẹ gửi từ quê lên ít đồ ăn, cuối tuần qua phòng em xem 2 đứa nấu nướng gì ăn với nhau cho vui nhé.

Tao gật đầu, và vội miếng cơm.

- Ừ. Cuối tuần anh qua.

Nhưng trong lúc nhai miếng đậu rán, đầu tao lại xẹt qua hình ảnh cái tách trà sứ mạ vàng đêm qua. Cái không gian sang trọng, mùi tinh dầu quế, và cái tiếng "keng" lạnh lẽo.

Tao đang ngồi ăn cơm với người tao chọn để làm bến đỗ. Nhưng tâm trí tao lại đang lang thang ở một vùng xám không thể kiểm soát.

Sự tham lam của tao đang lớn dần. Một con quỷ đang cắn rách cái vỏ bọc tử tế từ bên trong.

Ăn xong, tao lấy cớ phải check lại file công nợ để về sớm trước.

Về đến nhà. Mở laptop. Ánh sáng màn hình hắt lên mặt.

Tao không mở Excel. Tao mở Facebook.

Gõ tên Lê Thu Hạ vào thanh tìm kiếm.

Trang cá nhân của nó hiện ra. Gọn gàng. Chuyên nghiệp. Toàn bài share về các sự kiện của câu lạc bộ, vài bức ảnh đi du lịch với gia đình hay đời sống cá nhân. Không có một cái status than vãn hay thả thính sến súa nào.

Tao lướt tay trên con chuột.

Dừng lại ở 1 bức ảnh.

Một bức ảnh chụp góc nghiêng, ánh sáng hắt từ cửa sổ. Hạ mặc cái sơ mi lụa trắng, tay cầm một cuốn sách.

Dòng caption chỉ có đúng một biểu tượng: Cây xương rồng.

Cây xương rồng. Sống ở sa mạc. Xù xì, gai góc, nhưng bên trong ngậm đầy nước.

Tao di chuột, định bấm nút "Like".

Nhưng ngón tay trỏ khựng lại. Tao rụt tay về.

Không được. Bấm vào là tao đang tự gây sự chú ý với đối phương.

Tao sập mạnh màn hình laptop xuống. Cạch.

Đứng phắt dậy, đi ra ngoài ban công. Gió đêm lùa qua mát rượi. Tao rút điếu thuốc, châm lửa. Rít một hơi dài.

Bên dưới tầng hai, có tiếng Mai Anh đang cười nói điện thoại oang oang. Tiếng chị Lan gắt gỏng nhắc nhở trật tự. Một cái ngôi nhà phức tạp, ồn ào nhưng giờ quá đỗi thân thuộc đối với tao.

Tao ngửa cổ nhả khói lên trời.

Chương 146: Xác nhận​

Mười một giờ đêm.

Gió lùa dọc theo vỉa hè đường Tô Hiệu ràn rạt. Mấy cái lá sấu khô cuốn vòng tròn dưới ánh đèn cao áp vàng vọt. Quán nhậu vỉa hè vắng hoe, chỉ còn lác đác vài ba bàn khách đang gật gù say xỉn.

Bàn của bọn tao nằm tuốt trong góc khuất. Trên mặt bàn nhựa dính đầy dầu mỡ là một đĩa mực nướng xé dở, chục con cá chỉ vàng cháy cạnh, và một két bia Hà Nội vơi đi một nửa.

Một bối cảnh trần trụi, bình dân, đậm chất đường phố. Sự tương phản gay gắt đến mức nực cười so với cái bộ ấm tách sứ mạ vàng chóe và mùi tinh dầu quế trong quán cafe Pháp cổ cách đây vài bữa.

Không khí nặng trịch.

Thằng Khánh ngồi xé râu mực nhai nhóp nhép. Mắt nó ngơ ngác đảo qua đảo lại giữa tao và thằng Long. Nó đéo hiểu tại sao đang đêm đang hôm, vừa đóng sổ cửa hàng xong, thằng Long lại dựng cổ hai thằng ra đây gọi bia tu ừng ực mà không nói một lời nào.

Long ngồi im. Nó không ăn. Kẹp điếu thuốc Thăng Long giữa hai ngón tay, nó rít liên tục. Khói thuốc nhả ra, bị gió đêm tạt bạt đi.

Tao bật nắp một lon bia. Bọt trắng trào ra kẽ tay dính dấp. Tao tu một ngụm dài. Vị đắng ngắt trôi tuột xuống dạ dày. Tao không hỏi. Tao biết thừa cái thằng mang tư duy hệ thống này đang chuẩn bị bung ra cái gì.

Long dập mạnh mẩu thuốc lá xuống cái đĩa sành sứt mẻ.

Nó ngẩng lên. Đôi mắt sau gọng kính cận ghim thẳng vào mặt tao. Không vòng vo rào đón.

- Tao gọi Khánh ra đây để có anh em làm chứng. An, mày trả lời thẳng cho tao: Giữa mày và Hạ có cái gì mờ ám không?

Câu chất vấn rơi tuột xuống mặt bàn. Cứng ngắc. Sắc lẹm.

Tao ngừng tay đang cầm lon bia. Khóe môi nhếch lên, tao bật lại ngay tắp lự bằng cái giọng cộc lốc quen thuộc.

- Ủa thằng này bị dở người à? Hôm trước tao nói rõ ràng lúc ở cửa hàng rồi mà. Hết chuyện để nói à mà tua đi tua lại vậy.

Thằng Khánh đang nhai mực suýt sặc. Nó ho sụ sụ, đập ngực bình bịch, trố mắt nhìn Long.

- Mày điên à Long? Thằng An có con Vy rồi mà. Nó thì liên quan gì đến cái đứa kia?

Long giơ tay lên, gạt phắt cái sự can ngăn của thằng Khánh sang một bên. Mắt nó vẫn không rời khỏi tao. Nó dồn ép, bóc trần từng lớp ngụy trang tao đang cố đắp lên.

- Tao không mù. Cái ánh mắt hai đứa chúng mày nhìn nhau, cái cách nó khích bác mày, và cả cái thái độ cộc cằn vô cớ của mày dạo gần đây. Tao là thằng cũng gọi là yêu đương gái gú nhiều, tao ngửi thấy mùi không bình thường.

Long đổ người về phía trước, hai tay chống lên mặt bàn. Giọng nó đanh lại, mang theo cái uy của một thằng sẵn sàng chơi sòng phẳng.

- Với tao, gái gú là phù du, anh em vẫn gọi là xếp trên. Nếu mày xác nhận mày có tình cảm với nó, tao sẽ lùi lại ngay lập tức. Tao không bao giờ tranh hàng của anh em. Nhưng nếu mày nói không, thì mày phải rõ ràng, cả thằng Khánh ở đây nữa làm chứng. Nếu đã xác nhận rồi thì mày cấm được thái độ lồi lõm.

Cơn gió đêm thốc qua, rít lên từng đợt lạnh toát.

Mọi ngả đường thoái thác bị thằng Long chặn đứng. Bị dồn vào chân tường trước mặt cả hai thằng bạn, lý trí và cái sĩ diện đàn ông của tao đang đánh nhau chan chát.

Tao có Vy. Một bến đỗ an toàn, một bát canh mướp đắng làm mát cái dạ dày đang cồn cào. Tao không thể nào mở mồm nhận mình là một thằng khốn nạn bắt cá hai tay, thèm khát một người con gái mà chính tao luôn tự nhủ là không bao giờ với tới.

Tao vớ lấy lon bia trên bàn. Bàn tay siết chặt cái vỏ nhôm mỏng tang đến mức nó hơi móp lại.

Tao tu một hơi cạn sạch nửa lon.

Đập mạnh đáy lon xuống bàn. Cạch.

- Mày bớt xàm loz.n đi Long.

Tao gằn giọng, nhìn thẳng vào mắt nó. Ráo hoảnh. Dứt khoát.

- Tao với nó đ" có gì cả, khổ lắm nói mãi. Tao có Vy rồi, tao không điên mà đạp đổ nồi cơm của tao. Mày thích thì mày cứ cưa, tao ủng hộ hai tay.

Thằng Long thở hắt ra một hơi. Sự căng cứng trên vai nó xẹp xuống. Thằng Khánh bên cạnh cũng gật gù, với tay rót thêm bia. Cửa ải tình cảm của tụi nó được khai thông.

Nhưng ở phía đối diện, sâu trong lồng ngực tao, một cảm giác khó chịu, cộm lên như nuốt phải sạn. Bằng cái câu nói sòng phẳng vừa rồi, tao đã chính thức tự tay chặt đứt mọi sợi dây mập mờ, mọi cái cớ để đến gần Lê Thu Hạ. Tao đã đóng dấu chốt sổ, giao lại cái bóng hình sắc sảo, kiêu kỳ ấy cho thế giới của thằng Long.

Sự cay cú, hụt hẫng dâng lên ngập cổ. Một sự bất lực tột cùng khi biết mình vừa tự tay đóng sập một cánh cửa, nhưng không thể làm gì khác được.

Để dập tắt sự bức bối đang cào cấu trong dạ dày, tao đột ngột đổi tông. Tao bẻ lái câu chuyện một cách bạo liệt.

Tao đập tay xuống bàn. Bốp.

- Xong chuyện gái gú của mày rồi. Giờ nói chuyện làm ăn. Tao muốn mở rộng Alo Phụ Kiện.

Thằng Long và thằng Khánh khựng lại. Hai đôi mắt đổ dồn về phía tao.

Tao nhìn chúng nó. Trong đầu tao lúc này, cái tiếng "keng" của tách trà hoàng gia chạm vào nhau vẫn đang vang vọng, chói tai và đầy tính chế giễu. Tao không muốn làm một thằng lôm côm chỉ biết ngồi vá víu mấy cái màn hình nát bét để kiếm bạc cắc nữa. Tao muốn chứng minh cho Long, và cho chính bản thân tao, rằng tao không phải một thằng hèn kém cỏi chỉ biết rúc trong vùng an toàn.

- Tao không muốn chỉ loanh quanh bán những đơn nhỏ lẻ phụ kiện ốp lưng như hiện tại nữa. - Tao nói nhanh, nhịp độ dồn dập. - Bắt đầu từ tháng sau, tao muốn lấn sân sang thu mua, buôn bán iPhone, iPad cũ. Đây là sân chơi của tiền lớn, rủi ro cao, nhưng biên độ lợi nhuận khổng lồ. Và tao đề xuất thuê hẳn một cái cửa hàng mặt tiền rộng rãi hơn, đàng hoàng hơn để tăng độ uy tín cho cửa hàng. Tha hồ bày biện sắp xếp hàng hoá, không lo không có chỗ trưng bày hay mở rộng kinh doanh nữa.

Tao muốn có tiền. Rất nhiều tiền. Phải nhanh gấp 3 gấp 4 lần của hiện tại. Tao muốn có số má. Tao phải bứt phá nhanh chóng khỏi cái vũng lầy lẹt đẹt này, để một ngày nào đó tao bước vào bất kỳ cái không gian sang trọng đắt đỏ nào mà không còn thấy mình lạc quẻ nữa.

Thằng Khánh buông nửa con cá chỉ vàng đang xé dở xuống đĩa. Mặt nó tái đi. Trải qua cú vỡ nợ cờ bạc suýt mất mạng, cái dây thần kinh sợ hãi của nó cực kỳ nhạy cảm với chữ "rủi ro".

Nó xua tay liên tục.

- Mày đ.iê.n à An? Đang yên đang lành, lãi đều đều mỗi tháng. Nhập hàng điện tử rủi ro vãi linh hồn, dính một lô máy lock, máy dựng đôi khi là vỡ nợ như chơi. Tiền đâu mà làm? Cái cửa hàng hiện tại đang lộc lá, hái ra tiền, tự nhiên đổ đống vốn đi thuê mặt bằng lớn làm cái gì?

Tao lờ đi sự hoảng hốt của thằng Khánh, mắt ghim vào Long.

Long đẩy gọng kính. Ánh mắt nó không hoảng sợ như Khánh. Nó là dân tư bản, được dạy cách nhìn dòng tiền từ bé. Đôi mắt nó sáng rực lên, đánh hơi thấy mùi lợi nhuận.

- Bài toán này hay. - Long gật gù, ngón tay gõ gõ lên mép bàn. - Nhưng còn quá nhiều biến số. Phải đầu tư vốn nhiều đồng nghĩa với việc rủi ro tăng lên theo cấp số nhân. Nếu mày dám làm, thì tao dám nhận. Nhưng không phải ngày một ngày hai. Phải tìm hiểu chi tiết nguồn hàng, nâng cáo kỹ năng check máy để nhập, xem xét dòng tiền xoay vòng rồi mới xuống tiền được.

Tao vớ lấy lon bia.

Mặc kệ những lời can ngăn cẩn trọng của Khánh. Mặc kệ sự tính toán biến số của Long. Và mặc kệ cả việc tao chưa hề nói nửa lời nào về kế hoạch điên rồ này với "Kế toán trưởng" Thảo Vy ở nhà.

Ngay lúc này, con thú mang tên "Lòng kiêu hãnh" đang bị thương của tao đã chính thức giành quyền cầm lái. Mọi rào cản lý trí đều bị nó gạt phăng đi.

Gió đêm thổi thốc qua vỉa hè lạnh toát.

Tao nhìn thằng Long đang cười hả hê vì vừa cởi được nút thắt tình cảm trong lòng nó. Tao nâng lon bia lên, cụng mạnh vào lon của nó.

Đêm nay, tao chính thức đánh đổi cái quyền ghen tuông vớ vẩn, đánh đổi cái sự mập mờ tuổi trẻ để lấy một tấm vé đặt cược cho hoài bão của tao.

Phất, hoặc là ngất!
Nhấn để mở rộng...
Tôn trọng thằng thớt đi m, truyện của nó nó chưa up m đã hộ rồi
 
Mày phải đăng nhập hoặc đăng ký để phản hồi tại đây.
Bên trên
X
telegram-icon
Tắt Quảng Cáo